Тёмная сеть - Влад Райбер

шубу. Хотя на шестом уровне тоже совсем не жарко. Наверное, это часть сурового наказания: держать заключенных в холодных стенах за черными решетками.

Я пошел туда, где в последний раз видел своего товарища. Мимо пустых одинаковых камер. В них только пыльные шконки, унитазы и железные раковины. Решетки на механических замках. Никакой автоматики. Шестой уровень выглядит как настоящая тюрьма старого типа. Темница, в которой ужасно буквально все. Даже запах как в заброшенной канализации. Видимо, вентиляция работает плохо.

Я дошел до конца коридора и оказался перед развилкой. Еще два пути: направо и налево. Там и там – все одинаковое. Мрачные коридоры с черными решетками.

Неясно, в каком направлении двинулся мой товарищ.

Я крикнул:

– Слава!

Он не отозвался.

Я снова прокричал:

– Эй, брат, ты где?

Мой голос эхом разнесся по коридорам. И опять ничего.

На бетонном полу ни единого следа. Гадай как хочешь. Но времени на раздумья у меня не осталось.

Позади было что-то не так. Я почувствовал это затылком, а уши защекотало тихое шарканье. Там кто-то шел. И это оказался не Слава.

В дальней части коридора маячила колючая фигура. Вроде и человеческий силуэт, но весь какой-то угловатый.

Пришлось напрячь зрение, чтобы разобрать, в чем дело. Из твердой серо-лиловой кожи этого человека торчали длинные острые шипы. Все было покрыто ими: ноги, туловище, руки и голова.

Лицо скрывала тень. Видно было только зубы.

Этот шипастый человек медленно приближался, иногда задевая решетки тюремных камер своими колючками, отчего по коридору разлетался тихий звон.

Я скользнул за угол, свернув направо, и прибавил шагу. В рюкзаке что-то звенело. Стук ботинок разносился предательским эхом. Ой, как мне не хотелось попасться тому шипастому созданию. И нигде не спрятаться в этих коридорах. Всюду одни решетки. Я шел и оглядывался: не нагнал ли меня молчаливый шипастик?[37]

А потом где-то впереди прозвучали слова:

– Кто здесь?!

Это был девичий голос. В нем звучали нотки страха и надежды. Кто-то услышал мои шаги.

Я остановился и молча прислушался. У меня больше нет никакого доверия к незнакомцам.

И опять кто-то прокричал:

– Ты человек? Прошу, подойди ко мне!

Хорошо. Я осторожно шагнул вперед, собираясь пойти на зов. Как вдруг с потолка донесся голос Селены Шесть:

– Подопечный Демид.

Так твердо и официально! Эта версия голосовой ассистентки – совсем не милашка, а строгая бюрократка. Как иначе? Мы же в тюрьме. Еще это слово «подопечный». Можно подумать, меня затащили в бункер, чтобы заботиться и беречь от опасностей.

Я ответил ей:

– Да, Селена.

И она будто зачитала текст устава:

– Уровень шесть требует безоговорочного соблюдения установленного режима. Самовольное перемещение запрещено. Вам предписано проследовать к выходной зоне.

Видимо, ей не понравилось мое решение пойти на зов. Я чуть не подчинился командному голосу, а потом вспомнил, что со мной разговаривает робот, и ответил:

– Ой! Да отстань ты.

Незнакомка впереди прокричала:

– Правильно! Не слушай ее!

Голос Селены стал еще тверже. Она сказала:

– Ваш ответ недопустим для взаимодействия с системой контроля. Самовольное перемещение запрещено. Вам предписано проследовать к выходной зоне. Повторяю команду: проследуйте к выходной зоне.

Я пропустил это мимо ушей, прошел мимо пары десятков камер и наконец увидел девушку за решеткой. Она была примерно моего возраста. Выглядела максимально неуместно! Слишком уж очаровательная для таких мест, честное слово. Золотистые волосы, ровная короткая стрижка по шею. Большие голубые глаза, идеальная форма лица, острый подбородок. Да еще и одета в необычный костюм. Черный облегающий комбинезон с серыми и красными линиями подчеркивал ее стройную спортивную фигуру. Он явно не был предназначен для обычной жизни. Скорее что-то из фильмов про далекое будущее или из комиксов про супергероинь.

У меня сразу пронеслось в голове: как девушка вроде нее могла оказаться в таком месте? Она не похожа на искательницу приключений, шныряющую по заброшкам. Может, приехала в Викториум, чтобы сделать эффектные фотографии на фоне пустого города с необычными зданиями? Вот и попалась в лапы жутких мутантов.

Признаться, я не очень-то люблю излишне привлекательных девушек. Может, это предвзято, но мне кажется, они не упускают случая использовать свои внешние данные в качестве козыря.

Красотка похлопала глазками, и люди готовы прыгать зайчиками ради крупицы ее внимания.

Я не из тех, кого легко очаровать. Хотя вроде она и не пыталась.

Девушка положила ладони на прутья решетки и торопливо произнесла:

– Привет! Ты кто?

У меня к ней был тот же вопрос:

– А ты кто?

Блондинка в странном комбинезоне представилась:

– Меня зовут Эва[38].

Она все еще казалась мне подозрительной. Но я назвал свое имя:

– Ну а меня Демид.

И потом сразу спросил:

– Почему тебя заперли? Ты нормальный человек?

Тут вмешалась Селена со своими указаниями:

– Подопечный Демид. Вы нарушаете установленный режим. Любая форма разговора с лицами, находящимися под стражей, без соответствующего разрешения категорически запрещена. Прекратите контакт.

А потом еще это шарканье по коридору! Как я мог забыть про шипастого человека? Стою себе, болтаю с девицей в полный голос!

У блондинки округлились глаза, и она воскликнула:

– Надзиратель идет! Быстро прижмись к решетке и не двигайся!

Я подумал, что сейчас ей стоит довериться. Сделал все, как она сказала. Прижался к прутьям лицом и грудью.

Тот, кого Эва назвала «надзирателем», шел слишком медленно. Шарканье звучало еще далеко.

Девушка вдруг коснулась моего лба кончиком пальца, будто проверяя, настоящий я или нет. Странная она все-таки. Никогда таких не встречал.

Мне стало страшно, когда шаги мутанта приблизились. Он дышал с хрипами и свистом, точно в его горле что-то застряло.

Я застыл, когда это существо оказалось рядом. Он прошел мимо, слегка задев мой рюкзак одним из торчащих шипов.

Эва попросила:

– Подожди еще чуть-чуть.

И я ждал, сколько было нужно. Шарканье и хрипы стали затихать.

Тогда Эва сказала:

– Все. Он ушел.

Я оторвался от решетки, посмотрел вслед шипастому человеку, а затем спросил, не надеясь на подробный ответ:

– Почему он меня не заметил?

Но вместо того, чтобы пожать плечами, белокурая красотка с готовностью объяснила:

– Надзиратели деградировали. Короче, потеряли способность реагировать на звуки и неподвижные объекты. Самое главное – не маячь перед ними. Если будешь слишком назойлив, то они тебя заметят, и считай, дело плохо. Будь как тень, понял? Увидишь их – сразу к стене и стой тихо.

Меня удивило, что она так много знает об этих существах, поэтому захотелось еще подробностей.

Я спросил:

– А почему они деградировали?

Эва ответила примерно так:

– Все мутанты здесь со временем деградируют.