Подарок из прошлого - Екатерина Алексеевна Каретникова

– мужчина. Он пригласил девушку. Девушка (пусть и в шутку, но кто точно знает?) согласилась. Значит, Лис просто должен прийти в назначенное место в назначенное время и побыть там хотя бы минут пятнадцать. Иначе нельзя. Ничего, от него не убудет. По крайней мере, потом он не будет мучиться и думать: «А вдруг?» Никакого «вдруг» не случится.

* * *

Лис соскочил с эскалатора и привычно повернул к цветочному закутку.

– Здрасте! А у вас есть герберы?

Та самая продавщица оторвалась от газеты и близоруко захлопала глазами.

– Вам именно…

Начала она вежливо-холодно, но вдруг узна– ла и улыбнулась Лису, как старому другу.

– Та понравилась? – спросила она.

– Ага, хочу ещё! – кивнул Лис.

– А теперь кому? Той же даме?

– Даме, но не той.

Лис хотел ответить весело и непринуждённо, но вместо этого почему-то покраснел.

– Ясно! – ответила продавщица. – Я тебе вот что посоветую. Только получила.

Она отвернулась от прилавка, открыла какую-то дверцу, и через минуту Лис увидел у неё в руках букетик из сине-белых колокольчиков. Вокруг колокольчиков пушился острыми веточками аспарагус или что-то в этом роде, Лис особо не разбирался.

– Это подснежники! – объяснила продавщица. – Правда, чудо?

Лис кивнул. Подснежники для Снегурочки – самое настоящее чудо. Жаль, она, скорее всего, про них не узнает.

Лис сказал спасибо, расплатился и спрятал букет под куртку. В очень подходящий внутренний карман. А потом застегнул куртку и посмотрел на часы. Топтаться около эскалатора с цветами ему почему-то было стыдно. Получалось, что сегодня он опоздал всего на пять минут. Да какая разница? Всё равно Василиса не придёт. Ни сегодня, никогда.

Лис почувствовал, как в груди что-то сжалось и разлилось тёплой болью. Он вдохнул поглубже, сосчитал до десяти, выдохнул и медленно пошёл к выходу из метро.

Людей на улице было много. Кто-то спешил к подземному переходу, кто-то пил кофе в уличном ларёчке-кафе, кто-то покупал газеты с лотка. А кто-то просто стоял около стеклянных дверей и поглядывал то на выход из метро, то на часы. Таких ожидающих было много. Лис слегка удивился и от нечего делать начал их рассматривать.

У самого выхода стоял парень чуть старше Лиса с розой в целлофановой упаковке. Держал её в кулаке у всех на виду и ничего, не стеснялся. Немного подальше щебетали и размахивали руками две девицы в ярких коротких пуховиках и обтягивающих джинсах. Ничего такие девицы, обе стройные и симпатичные. Лису понравились. Ещё дальше у стены стояла девчонка в белой куртке. Она смотрела куда-то сквозь огромное окно в стене, и Лис видел только её спину, прямую и узкую. Он сам не понял почему, но девчонка показалась ему одинокой и очень грустной. Лис подумал, что неплохо было бы к ней подойти и отдать цветы, купленные для Василисы. Чем больше проходило времени, тем понятнее становилось, что она не придёт. И стоять тут со спрятанным букетом было смешно и глупо.

Через десять минут Лис решился. Расстегнул куртку, вытащил подснежники и быстро пошёл к девчонке.

– Привет! Это тебе! – выпалил он.

Она вздрогнула и обернулась.

– Всё-таки пришёл.

Лис открыл рот, но что сказать – не сообразил. Перед ним стояла Василиса.

В куртке с капюшоном она была похожа на странно высокого гнома и совсем не похожа на Снегурочку. Вот ни капельки. Поэтому Лис её и не узнал.

– Как всегда опаздываешь?

Она посмотрела на часы, отодвинув плотную манжету, и натянуто улыбнулась.

– Я не опоздал! – возмутился Лис. – Я тут минут двадцать стою!

– А зачем стоишь-то? – не поняла Василиса.

Он хотел объяснить, что не узнал её в этой куртке, но вовремя прикусил язык. Не рассказывать же, что хотел отдать подснежники незнакомой девчонке!

– Просто так! – буркнул он. – Стою и смотрю.

– На меня?

– Ну и на тебя тоже.

– А ещё на кого?

Лису показалось, что вот так стоять и отвечать на её вопросы по меньшей мере глупо. От такого разговора у него появилось ощущение, что Василиса собирается обвинить его в чём-то, а он заранее начинает оправдываться.

– Только на тебя! – поправился Лис и предложил: – Пойдём в парк?

Василиса наморщила нос и пробормотала куда-то в сторону:

– Ну вот, ещё один!

Лис сделал вид, что не услышал, и повёл её к распахнутым настежь воротам парка.

– А если я туда не хочу? – остановилась вдруг Василиса.

– А куда хочешь? – немного растерялся Лис и начал лихорадочно прикидывать варианты.

Он мог бы, конечно, сводить её в кафе. Какие-то деньги у него были. Но вся беда в том, что идти в незнакомое ему не хотелось – кто его знает, какие там цены, а ни одного известного кафе в этих краях на глаза не попалось. Или Василиса намекала на кино? Но Лис же совсем не в курсе, какие ей фильмы нравятся. Да и билеты лучше брать заранее, а то мало ли что.

Василиса посмотрела на него в упор и мрачно сказала:

– В гости!

– К кому? – уточнил Лис.

– К тебе.

У него сразу же гора с плеч свалилась.

– Да легко! Пошли обратно в метро.

Василиса посмотрела на него изумлённо, как будто не сомневалась, что в гости её Лис точно не поведёт.

– Ты чему так удивляешься? – не удержался он.

– Ты серьёзно отсюда уходишь? И так спокойно?

– Ну да. А почему нет?

– Так в парке на катке сейчас хоккей начнётся. Очень крутой. Мальчишки из двух самых-самых клубов. Там и телевидение будет, и радио. И всё на свете. Ты что, афиши на воротах не видел?

Лис вспомнил, что афишу видел, и даже не на воротах парка, а на дверях метро.

– Ну, – пожал он плечами, – если хочешь, останемся конечно.

– Я? – переспросила Василиса возмущённо. – Я, если хочу? А ты не хочешь?

– Мне всё равно, – признался Лис. – Я хоккей как-то не очень люблю.

– Правда? – переспросила Василиса так, словно Лис признался ей, что вчера видел живого дракона.

– А что такого?

– Ничего! – улыбнулась Василиса и вдруг чмокнула Лиса в щёку.

Он этого совсем не ожидал, но вида не подал и даже, кажется, почти не покраснел.

– Пойдём всё-таки туда сходим? – предложила она. – Только первый период посмотрим. А потом к тебе в гости.

Лис молча кивнул, но под руку её взял спокойно и по-хозяйски. Как будто всю жизнь так ходил.

* * *

В метро Василиса сняла капюшон и положила голову Лису на плечо. Сначала он замер, а потом осмелел и начал тихонько дуть на её чёлку. Это было почти незаметно, потому что в вагоне и так всё ходило ходуном и