Что скрывается в ночи - Надежда Александровна Чубарова

молча, передразнила брата, и не успела она сесть за стол, как вдруг раздался звук. Тихий, но неприятно завывающий, как будто мучили кого-то. Причём не здесь, а в потустороннем мире – вот такое мерзкое завывание, от которого по спине пробегали мурашки, как от холода. Звук шёл из соседней комнаты.

– Что это? – Полина удивлённо посмотрела на маму. Никогда раньше она не слышала подобного.

Мама пожала плечами, похоже, для неё этот звук тоже был незнакомым. Она растерянно посмотрела на детей и осторожно вышла из кухни. Полина и Стёпка пошли за ней. Прислушиваясь, они прошли в зал и остановились. Завывания определённо шли отсюда. Из угла.

– Да это же телефон! Обычный стационарный телефон. – Похоже, мама даже обрадовалась, что завывания шли именно оттуда. Одно дело, когда ты знаешь, откуда исходят такие странные звуки, пусть даже это обычный телефон, который и звучать-то должен по-другому, и совсем иное, когда их издаёт некто неизвестный. – Вот уж не думала, что кто-то в домах ещё пользуется такими.

– Разве телефон может так мерзко сигналить? – на всякий случай усомнилась Полина.

– Как может, так и сигналит, – ответила мама и сняла трубку: – Да?

– А я думал, что это игрушка, – разочарованно произнёс Стёпка.

– Ага, игрушечный зомби с ужасным голосом, – усмехнулась Полина и направилась обратно на кухню. – Нужно поменять рингтон, пока он нас всех до инфаркта не довёл.

– Да, это я… да, конечно… да… но… да, я поняла… сейчас… – Мама разговаривала по телефону, и по её выражению лица дети поняли, что разговор ей не очень нравится. Полина остановилась в проходе и выжидающе смотрела на мать.

Мама закончила разговор, положила трубку и на какое-то время затихла, словно обдумывая то, что сейчас услышала. Потом повернулась к детям:

– Придётся вам самим в школу идти, – с грустью сказала она.

– А как же?.. – Полина так и не смогла закончить вопрос и просто развела руками.

– Ну, вот так, – в том же тоне ответила ей мама. – Только что позвонили с фабрики, сказали, что за работу нужно приниматься с сегодняшнего дня, иначе договор будет расторгнут и нас отсюда выселят.

– А чего они такие злые-то? – возмутилась Полина. – Ну подумаешь, один день же всего! Завтра бы ты вышла на работу.

– Они не злые, а строгие, – поправила мама. – Раз у них такие правила, то нельзя их нарушать. Сказали, если с сегодняшнего дня по договору прописаны обязательства, то именно с сегодняшнего дня их нужно исполнять. Я и так уже опоздала, штраф наложили.

– Ну почему опять я должна с ним нянчиться? – Полина брезгливо покосилась на брата.

– Полина! – Мама строго посмотрела на неё. – Ты видишь, какая у нас ситуация?

– А как же вещи? А как в школе всё это делается – я же не знаю!

– Ты же большая девочка, справишься сама, – сказала мама, торопливо надевая плащ. – Ваши документы из прежней школы уже пересланы, так что проблем не должно быть. За Степаном там присмотри. А вещи, может, вечером привезут. С работы придём – тогда и разберёмся. Так… вот ключ от дома. Ну всё, я побежала. Полина, я надеюсь на тебя. – Мама взяла дочку за плечи, на какую-то секунду замешкалась, пристально глядя ей в глаза, и Полину вдруг охватила такая необъяснимая тоска!.. Будто они прощались не на несколько часов, а на всю жизнь. Мама обняла её, потом прижала к себе Стёпку. – Ну ладно, вечером увидимся.

Мама ушла, а Полина ещё какое-то время не могла отогнать от себя то непонятное чувство тревоги, так и стояла, глядя на закрытую дверь. Всё идёт не по плану, а когда план вдруг начинает рушиться – это очень сбивает с мысли. Конечно, спокойнее было бы идти в школу с мамой. Пока Полина предавалась бы своим переживаниям, мама решала бы там разные вопросы. А так ей самой придётся и кабинет искать, и узнавать, кто у неё классный руководитель, да и вообще. Хотя, может, это и к лучшему? Тогда времени на переживания совсем не останется.

Ещё за этой мелкотой присматривать… Полина посмотрела на брата, вздохнула и отвернулась.

– Не переживай! Справимся! – уверенно кивнул Степан, который, казалось, ни капли в этом не сомневался.

– Ага, справимся… А ты знаешь, где школа? – Полина только сейчас поняла, что там, за дверью, незнакомая местность, в которой она совершенно не ориентируется.

– Ну так спросим у кого-нибудь, – ответил Степан.

Полина вздохнула: ну вот, ещё одной проблемой больше. Разговаривать с незнакомыми людьми – то ещё испытание.

4

Правильно папа вчера сказал, что при ясной погоде улица будет выглядеть по-другому. Солнце подсушило дождливые слёзы, природа улыбалась яркими осенними красками, и Полине, несмотря на напряжение от свалившейся на неё ответственности, вдруг тоже захотелось улыбнуться.

– Простите… – обратилась Полина к солидному мужчине в строгом сером костюме.

Она уже хотела задать вопрос, но мужчина, даже не взглянув на неё, прошёл мимо. «Нехорошо быть таким невоспитанным, – подумала Полина. – Даже если куда-то спешишь, можно же вежливо ответить».

Полина растерянно покосилась на брата, а он терпеливо выжидал от неё каких-то действий. Ведь она старшая.

– Здравствуйте! – Поля подбежала к рыжеволосой женщине, которая вела за руку мальчишку ростом чуть поменьше Стёпы.

Уж эта-то должна им помочь. Женщины, у которых есть ребёнок, по-доброму относятся к чужим детям.

Нет, видимо, это не то место, где хорошо относятся друг к другу. Здесь все куда-то спешат, не обращая внимания на посторонних. Женщина тоже торопливо прошла мимо, даже не ответив на приветствие. Такое чувство, если Полина споткнётся вот прямо здесь, на дорожке, то эти люди просто перешагнут её и пойдут дальше.

– Смотри, вон какая-то бабушка. – Стёпка отвлёк её от размышлений. – Давай спросим у неё, где школа. Бабушки обычно добрые и поговорить любят.

Полина посмотрела в ту сторону, куда показывал её брат. Там неподалёку действительно шла старушка в простеньком зелёном пальто. Маленькая, сухонькая, даже со спины видно, что очень древняя, но вполне ещё бодрая, она торопливо, как только могла, мелкими шажками семенила через улицу.

– Бежим! – Полина помчалась догонять старушку.

– Подождите! Бабушка! – крикнула Полина и даже помахала рукой, но бабулька, видимо, была на самом деле очень старая, она не услышала и не обернулась, хотя Полина крикнула очень громко. Или, может быть, у неё были какие-то очень важные дела, которые она не собиралась откладывать из-за посторонних, незнакомых детей. Старушка продолжала торопливо шагать, опираясь на палку, и ребятам пришлось прибавить скорости. Они даже запыхались, когда, наконец, догнали её.

– Здравствуйте! – первым делом выдохнула Полина, ведь она была воспитанная девочка. – Не