Что скрывается в ночи - Надежда Александровна Чубарова

Старушка, топчась на месте, медленно развернулась к ребятам и удивлённо выпучила на них глаза, будто не ожидая увидеть рядом с собой. «Ну конечно! – решила Полина. – Она же не слышала, как я звала её».

– Кто вы? Я вас не знаю… – Бабулька казалась очень растерянной и даже испуганной.

– Мы только вчера приехали. Совершенно не знаем города. Подскажите, пожалуйста, как дойти до школы, – ответила Полина, не понимая, чем они могли так испугать старушку. Ну, разве что тем, что неожиданно подскочили и окликнули её.

– Синие волосы… – Она протянула сухую, сморщенную руку с крючковатыми пальцами и коричневыми пятнами на коже и коснулась бы Полининой головы, если бы та не отшатнулась от странной старушки.

– Бабушка, нам бы узнать дорогу до школы, – настаивала Полина, стараясь держаться на расстоянии, а бабулька не сводила глаз с синей пряди.

– Тут какая-то ошибка… синие волосы… такая мелочь может всё испортить… как же так получилось… – забормотала старушка, нахмурив редкие белёсые брови, и вдруг, словно очнувшись, удивлённо посмотрела на Полину, будто только что увидела её: – Что ты спросила?

– Как дойти до школы? – терпеливо повторила Полина.

– А, вам в ту сторону, – указала она дорогу, которая сворачивала в проулок между домами.

– Спасибо, – поблагодарила Полина, не забывая о воспитании, и, легонько подтолкнув брата, направилась по указанному пути.

– Это может всё испортить… Они не должны были… Придётся начинать всё заново, – бормотала старушка.

– Старая маразматичка, – тихонько, себе под нос прошептала Полина, когда они чуть отошли.

– Что? Как ты её назвала? – заинтересовался Стёпка.

– Никак. Пойдём.

– Нет, я слышал. Мурма… зама… мармази… – настойчиво выяснял Стёпка.

– Пойдём, я тебе сказала! – сквозь зубы зашипела Полина на брата.

– Я у мамы спрошу, раз ты не рассказываешь, – надулся Стёпка.

– Я сказала «старая бабушка», а уж что тебе послышалось – твои проблемы.

Стёпка с сомнением посмотрел на сестру, но, кажется, поверил.

– Странная она какая-то… – сказал Стёпка, как только они отошли на несколько шагов.

– Тихо ты! – шикнула на него Полина и быстро оглянулась через плечо. Старушка так и стояла на месте, глядя им вслед. Полина, неловко замявшись, сказала брату: – Это возрастное.

– Хочешь сказать, когда ты постареешь, то тоже станешь такой же странной? – не унимался Стёпка.

– Да тихо ты! – Полина толкнула локтем брата. – Она же слышит!

– Ничего она не слышит. Она же глухая, – не унимался Стёпка. – Если бы слышала, то сразу откликнулась бы, когда ты её звала.

Понимая, что просто так Степан не утихнет, Полина молча ухватила его за рукав и потащила в школу.

Здание школы ни с чем не спутаешь. Даже если на нём нет таблички «ШКОЛА», даже если вокруг не будет толпы детей, всё равно по каким-то критериям школу можно узнать в любом населённом пункте, будь то город или деревня. Увидишь её и сразу понимаешь: «Да, это школа». Ну или хотя бы: «Наверное, это школа».

Сразу за поворотом показалось белое оштукатуренное здание, вызвавшее у Полины новую волну паники, которая вмиг заставила забыть о встретившейся им старушке.

– Ладно, Стёпка, ты, главное, не бойся. Подумаешь, новая школа, – напутствовала она по пути брата, но было похоже, будто этими словами она пытается успокоить саму себя. – Нам главное – сегодняшний день выдержать.

– Почему? – удивился Степан.

– Ну… потому что завтра мы уже будем не новенькими, – пояснила Полина. – Самый страшный – первый день.

– А я и сегодня не боюсь, – пожал плечами Стёпка, не понимая, чего тут такого страшного.

Они подошли к школе. Двухэтажное белое здание, – похоже, в этом городке не было построек выше двух этажей – с высоким каменным крыльцом и большими окнами, из которых виднелись цветы в горшках. Да, это определённо школа. Хотя… можно подумать, что это здание больницы. А что, больницы тоже такие бывают. Таблички-то никакой нет. Полина, засомневавшись, остановилась. Но тут мимо них пробежали две девочки лет десяти с ранцами за спинами и, поднявшись по ступеням, скрылись за двухстворчатой дверью белого здания. Последние сомнения отпали: это точно школа.

– Ну, пойдём, что ли? – Полина с тоской посмотрела на брата, а тот радостно кивнул.

Они зашли в холл и растерянно остановились: куда теперь? Повсюду ходили дети, и не было видно ни одного взрослого. Зато Полина не без удовольствия отметила про себя, что все дети были одеты кто во что. Это означало, что единой формы в этой школе нет, а значит, они с братом не сильно выделялись на общем фоне.

– Девочка! – окликнула Полина светловолосую девчонку в сине-красной клетчатой юбке. – Да-да, я к тебе обращаюсь. Не подскажешь, где тут кабинет директора?

Девчушка остановилась, непонимающе посмотрела на Полину и пошла дальше.

«Странная какая-то… – подумала Полина. – Как можно не знать, где кабинет директора? Вроде бы не маленькая уже…»

Полина взяла брата за руку и прошла по коридору, спрашивая у всех встречных ребят, не подскажут ли они, где кабинет директора. Но все как будто сговорились: никто не знал, где директор школы. Куда подевались все учителя? Хоть бы один прошёл по коридору! Можно было бы у них всё спросить – намного больше толку. И куда мог пропасть директор, раз никто не знает, где его искать? Ведь кто-то же должен записать их в списки учеников этой школы, или как там это делается? Не могут же они просто явиться в кабинет: «Здрасьте! А вот и мы!» Всё-таки сначала нужно, чтобы их куда-то записали, направили в какой-то кабинет. Полина мысленно рассуждала, покусывая от напряжения нижнюю губу. Эх, жалко, что маме не удалось проводить их. Так бы она сама выяснила всё про директора и кабинеты, а Полине и Стёпке осталось бы только идти следом за ней. Ведь Полина впервые в жизни меняла школу и совершенно не знала, как это делается. Во всяком случае, представляла она всё это себе совсем не так.

– Ну, давай тогда сначала поищем твой класс, – предложила она Степану, решив, что это будет лучшим вариантом. – Спросим у твоей учительницы, как нам поступить, а потом я уже пойду искать свой.

Стёпка кивнул, соглашаясь с планом сестры.

– Ребята! – крикнула Полина, обращаясь ко всем суетящимся вокруг детям: авось кто-то да ответит. – Подскажите: где кабинет первого класса?

В ту же минуту задребезжал звонок, созывающий всех на урок, и ребята кинулись врассыпную по кабинетам. Полина так и не дождалась ответа.

– Спасибо. Вы очень добры. И воспитанны. Прекрасно отвечаете на вопросы, – с иронией сказала она в пустоту.

За какие-то секунды коридоры опустели. Никто больше не суетился под ногами, не бегал, не кричал. Зато можно было