Ветерок и Крысиный король - Геннадий Петрович Авласенко

– Свалка – это их законная территория, – пояснил Черныш. – Их там по ночам кишмя кишит, а коту туда лучше и не соваться! Особенно в одиночку…

– Коту туда и днём лучше не соваться! – вновь поёжился Рыжик. – Мне и тут, рядом со свалкой, не по себе как-то…

– Там ведь мы же не на самой свалке, – успокоил его Ветерок. – Мы на пустыре… а это ещё не свалка, ведь так?

– Точно, пустырь – это нейтральная зона! – кивнул головой Черныш. – Уже не кошачья, но ещё не крысиная. Именно поэтому поединок тут и назначен.

– Назначен, а крыс всё нет и нет! – буркнул Рыжик с каким-то облегчением. – А может… может, они струсили?

Но, увы, крысы не струсили. Наверное, их наблюдатели уже давно заметили приближение обоих котов и тут же донесли своему непосредственному начальству.

– Вон они, идут! – первым заметил приближающихся крыс Ветерок. – Но это… это не Крыс Потрошитель! И, скорее всего, даже не крысиный король! Это… это… э, да сколько же их тут?

Это и в самом деле были вовсе не те крысы, которые должны были участвовать в поединке. Это были самые обыкновенные крысы, они совершенно бесшумно стали появляться из темноты и вскоре заполнили всю окраину свалки: десятки, сотни даже крыс…

– Послушайте, мы так не договаривались! – встревожено мяукнул Черныш. – Вы почему сюда заявились, да ещё в таком огромном количестве?!

– Потому, что мы – зрители! – пропищали в ответ крысы. – Пришли посмотреть, как вам трёпку задавать будут! А вмешиваться мы даже и не собираемся, можете за это не волноваться!

– Как же, так я вам и поверил! – буркнул Рыжик, не менее встревожено, и, оборотившись к Чернышу, добавил шёпотом: – Вот набросятся они на нас все разом – косточек не оставят!

– Так что, убегать? – тоже шёпотом отозвался Черныш. – Ежели делать ноги – то самое время!

– Ага, а они потом скажут, что мы поединка испугались! – мяукнул Рыжик и, вздохнув, добавил с досадой: – Эх, не догадались и мы своих зрителей сюда пригласить!

– Точно, не докумекали! – вздохнул и Черныш.

– Вы не докумекали, зато я докумекал! – весело воскликнул Ветерок и, повернувшись в сторону города, добавил: – Зрители, прошу!

И сразу же несколько десятков городских котов и кошек, грозно и вызывающе мяукая, выдвинулись из темноты. Впрочем, как и крысы, они тут же остановились, рассаживаясь поудобнее на своём краю пустыря.

– Нечестно! – завопило сразу несколько крысиных глоток. – Обманщики!

– Почему обманщики? – удивился Ветерок. – Это тоже зрители, так что: всё честно!

– Молодец, Ветерок! – в один голос мяукнули Черныш и Рыжик. – Как это тебе в голову пришло?!

– Да так… – скромно ответил Ветерок. – Пришло как-то…

Если честно, то идея пригласить на поединок городских котов принадлежала не самому Ветерку, а лохматой собачонке Снежинке. Как-то, ещё на днях, когда Ветерок обсуждал с ней возможность ответного крысиного вызова, Снежинка и выдала ему эту идею. Ибо – добавила она – крысы никогда не отличались честностью, особенно по отношению к своим заклятым врагам.

Так что Ветерок ещё с вечера, покинув своих пушистых приятелей готовиться к предстоящем поединкам, полетел прямиком к мусорным бакам и, застав там сразу с десяток бездомных котов и кошек, пригласил их в полночь на пустырь, намекнув, что тот, кто туда прибудёт, увидит такое…

Впрочем, что именно он там увидит, этого Ветерок так и не сказал, чем ещё больше распалил кошачье любопытство. Коты и кошки, позабыв даже о мусорных баках, ринулись во все стороны, созывать на полуночное пустырное зрелище всех своих друзей и знакомых… а именно на это и рассчитывал наш Ветерок…

В это время шум и гам на пустыре, вызванный появлением там кошачьих зрителей, постепенно улёгся. Крысы, видя, что их всё же намного больше, нежели котов, перестали возмущаться, коты тоже молча улеглись и уселись в самых разнообразных позах. Вообще-то, можно было бы начинать, но ни Крыса Потрошителя, ни, тем более, Крысиного короля пока не было видно. Опаздывали они почему-то…

– А может они и вообще не явятся? – вполголоса мяукнул Черныш, и Ветерок так и не смог разобрать, чего больше было в этом его мяуканье: разочарования или всё же облегчения.

Но они явились. Точнее, явился Крыс Потрошитель и выход его на пустырь был обставлен более, чем торжественно. Ни дать, ни взять – чемпион по боксу появляется на ринге.

Все крысы разом ликующе запищали, встречая своего обожаемого предводителя. А коты, которые, наконец-таки, поняли, зачем здесь собрались, тоже замяукали, зафыркали и зашипели.

– Дай ему, Крыс! – восторженно пищали крысы, вместо аплодисментов стуча по земле длинными своими хвостами. – Сделай этого котяру Черныша!

– Покажи ему Черныш, что значит настоящий кошачий бой! – не менее восторженно орали коты и кошки. – Мокрого место от этого хвалёного Крыса не оставь!

Пока стоял весь этот шум и гвалт, Крыс Потрошитель неторопливо выдвинулся вперёд и остановился недалеко от центра пустыря, ожидая противника. Он был спокоен на удивление, чего, впрочем, нельзя было сказать о Черныше: кот был возбуждён донельзя и весь, от усов до кончика хвоста, дрожал мелкой прерывистой дрожью. Впрочем, от чего именно так дрожал Черныш: от нетерпеливого желания немедленно вступить в схватку или, всё же, от вполне понятного волнения – сказать было крайне затруднительно.

– Давай, Черныш! – нервно мяукнул Рыжик. – Видишь, он тебя уже заждался!

– Так может, тебе место уступить?! – не менее нервно огрызнулся Черныш, но всё же встряхнулся и медленно двинулся по направлению к Потрошителю. Заметив это, Крыс тоже пошёл навстречу Чернышу… так они сошлись почти вплотную и тотчас же вновь остановились, не сводя друг с друга внимательных настороженных глаз.

И сразу же на пустыре стало тихо-тихо. Враз затихли крысы, коты и кошки тоже умолкли … все они внимательно смотрели теперь на неподвижно замерших кота и крысу в самом центре пустыря. Казалось, ещё мгновение и неподвижно застывшие противники сцепятся в один орущий и визжащий клубок…

Но ничего этого так и не произошло. Произошло нечто прямо противоположное…

Огромный пёс с глазами, сверкающими как два ярких фонаря, появился, казалось, совсем ниоткуда и тотчас же с яростным лаем бросился на Черныша. Никак этого не ожидавший Черныш, испуганно мяукнул и кинулся наутёк под восторженный писк и улюлюканье крыс-зрителей. А пёс, вместо того, чтобы преследовать беглеца, тявкнул напоследок и, махнув хвостом, медленно растворился в воздухе. Даже не растворился, а просто превратился в какое-то мерцающее и переливающееся облачко, быстро уплывшее в сторону свалки.

И лишь теперь Ветерок осознал, что никакого пса и не было вовсе. А просто явился к Чернышу под видом пса