Турецкий вор. Дело № 6 - Кристина Паллюи

Макс поднял руку и нацелился на выбранную жертву – пахлаву в форме гнезда, потрясающее медовое лакомство с фисташками. Однако мисс Жанна остановила его колючим взглядом.

– Никто не предлагал тебе самому что-то брать! – строго шепнула она.

Селим улыбнулся и указал рукой на блюдо:

– Прошу вас, угощайтесь!

Леди Клара, женщина светская, продолжила разговор о Константинополе. Агата воспользовалась моментом и заговорила с Али Алькасимом.

– Вы знаете, я очень люблю живопись! Мисс Жанна водила нас в императорский музей, – сказала она. – Я видела там миниатюры, они нарисованы множеством цветов. По-моему, они удивительны!

Пожилой художник объяснил девушке, что эти краски такие яркие, потому что в них добавляют золото, серебро и разные минералы.

– Наш потрясающий синий ультрамарин имеет в своей основе лазурит, полудрагоценный камень, который ремесленники растирают в мельчайшую пудру. Красный делается из другого минерала, он называется «киноварь».

Макс внимательно слушал. Облизав липкие от мёда пальцы, он присоединился к разговору:

– Нужно работать очень тоненькими кисточками, чтобы нарисовать такие мелкие детали, да?

Господин Алькасим сообщил мальчику, что пользуется кисточками из беличьего меха. Агата и Макс недоверчиво переглянулись. Художник рассмеялся.

– Милые дети, я говорю вам правду! Я могу вам их показать у себя в номере, если ваша гувернантка согласится вас сопроводить.

Мисс Жанна их не слышала. Она участвовала в беседе леди Клары и Арчибальда с Селимом Солаком. Мальчик прошептал на ухо сестре:

– Когда Селим упоминает о своём родственнике, то становится очень важным, но я так и не понял, о ком идёт речь.

– Я тоже представления не имею, – ответила Агата. – Но Ясмин, портье, возможно, сумеет внести ясность.

Несколько минут спустя группа разделилась. Леди Клара поднялась в свои апартаменты, Арчибальд спустился в холл, к стойке портье, а мисс Жанна пошла с младшими детьми в номер к Али Алькасиму.

Художник-миниатюрист открыл пенал, где были аккуратно сложены его инструменты.

– Вот они! У белки на хвосте волоски упругие и тонкие, – начал рассказывать мастер, указывая на одну из кистей. – Иногда мне больше нравится работать кистью из шерсти персидской кошки, например такой. – Он достал другую кисть. – Посмотрите: длинные волоски собраны в пучок и вставлены в полый стержень птичьего пера.

Мисс Жанна и дети засыпали художника вопросами о его работе. Старик, повеселев и оживившись, внезапно достал из своей сумки тщательно упакованную книгу. Он развязал узкую бежевую тесёмку, развернул толстую коричневую ткань, защищавшую манускрипт, осторожно его открыл и, задержав дыхание, показал миниатюры. На них был изображён султан Сулейман Великолепный.

– Сегодня утром султан Орхан поручил мне отреставрировать эту редчайшую рукописную книгу из сокровищницы Османской империи. Друзья мои, она датирована 1550 годом! – взволнованно прошептал он. – Только взгляните на эти яркие цвета, на эту тонкую работу… Как бы я хотел, чтобы она принадлежала мне, чтобы я мог каждый день ею любоваться!

Вдруг тихонько скрипнула дверь. Пожилой мастер вздрогнул:

– Вы слышали?

Он поспешил к входной двери, но там никого не было. Художник вернулся встревоженный: он был уверен, что за ним следят.

– Какой же я болван! Мне ни в коем случае нельзя было доставать эту книгу из тайника. Она такая ценная! Пообещайте, что никому про неё не скажете. Никто не должен знать, что я прячу её у себя в номере, – попросил он, осторожно закрывая манускрипт.

Мисс Жанна, Макс и Агата успокоили Али Алькасима, поблагодарили и поспешили к выходу.

– До вечера! Сегодня я ужинаю с Селимом Солаком и его женой Мирай, может быть, удастся встретиться с вами там. Господин Солак – известный коллекционер османской миниатюры, – сообщил мастер, закрывая за гостями дверь.

3. Неприятный сюрприз

Когда Агата и Макс поднялись к себе, Арчибальд уже был в комнате. Юноша стоял к ним спиной, лицом к окну, и играл с Голди, которая перепрыгивала с одной его руки на другую. Арчибальд обернулся, явно рассерженный.

– Что-то вы задержались, рассматривая три кисточки! – недовольно проворчал он. – Я вас повсюду искал. Даже сюда заходил…

Агата его перебила:

– Али Алькасим показал нам настоящее чудо, и представь себе…

Арчибальд, в свою очередь, не дал сестре договорить:

– А я тем временем собрал информацию о родственнике Селима Солака. Я ушам своим не поверил, когда Ясмин назвала мне его имя.

Юноша нарочно выдержал паузу, чтобы разжечь любопытство ребят. Макс подошёл к нему вплотную и стал щекотать, чтобы разговорить. Арчибальд почти сразу сдался.

– Итак, вы не поверите, но его двоюродный брат – султан Орхан собственной персоной!

Как и рассчитывал Арчибальд, его сообщение произвело сенсацию.

– Ты понимаешь, что мы сидели за одним столом с членом королевской семьи! – внезапно охрипнув, проговорила Агата.

– Всякий раз, приезжая в Константинополь, Селим посещает своего двоюродного брата во дворце Йылдыз[3], что значит «Звёздный дворец», – продолжал Арчибальд. – На прошлой неделе он тоже там был.

Арчибальд добавил, что Ясмин предложила ему заглянуть в книгу знаменитых гостей отеля «Пера Палас». Директор собирал в ней газетные статьи, посвящённые семье султана.

– Мне не терпится побольше узнать о нашем новом друге! Вы со мной? – бросила Агата, её глаза блестели от возбуждения.

– Идите туда без меня! Мы с Голди лучше поиграем, – заявил Макс, вытаскивая из коробки оловянных солдатиков.

Четверть часа спустя брат и сестра расположились на диване в холле отеля напротив стойки портье. Они внимательно изучали толстую книгу, лежавшую на низком столике.

– Смотри-ка, Селим чуть было сам не стал султаном! – заметил Арчибальд, листая страницы. – Он должен был наследовать трон после своего дяди, у которого долго не было детей.

– Бедный Селим, он, наверное, был расстроен появлением двоюродного брата, – вздохнула Агата. – Сколько лет ему было, когда родился Орхан?

Загадка № 3

Определи разницу в возрасте Селима и его двоюродного брата.

Агата быстро подсчитала разницу в возрасте двоюродных братьев:

– 1871 минус 1852: девятнадцать лет! Селиму было девятнадцать, когда родился его двоюродный брат.

– В тот день он потерял надежду на трон! – заметил Арчибальд.

Агата внимательно рассматривала фотографию коронации Орхана: сорокалетний Селим в парадном облачении стоял рядом с новым султаном.

– Селим, судя по всему, ничуть не обижен на брата: он только о нём и говорит!

Агата и Арчибальд смолкли. К ним подошла Ясмин и сообщила:

– Леди Кристи только что нам звонила. Она хочет, чтобы вы поднялись в номер и подготовились к ужину.

В восемь часов вечера члены семьи Кристи в вечерних нарядах чинно вошли