Турецкий вор. Дело № 6 - Кристина Паллюи

в ресторан, ярко освещённый сверкающими хрустальными люстрами. Официанты, словно танцовщики, порхали между столиками, покрытыми белыми скатертями. Как джинн из волшебной лампы, перед ними появился метрдотель:

– Леди Кристи, мы перенесли ваш столик поближе к окну, позвольте вас проводить!

Агата шла вместе с остальными. По пути она поздоровалась с парой молодых французов, которых встретила в лифте, и задалась вопросом, нашли ли они потерянную табакерку. Девушка вежливо кивнула миссис Уилсон и улыбнулась герру Мюллеру, гладившему свою капризную собачку. Метрдотель наконец подвёл их к столику и отодвинул стул леди Кларе. Мирай Солак, которая сидела по соседству вместе с Селимом и Али Алькасимом, поприветствовала семью Кристи едва заметным жестом. Платье молодой женщины было сшито по турецкой моде из золотой парчи и сияло столь же ослепительно, как её улыбка.

– Какая удача, дорогие друзья, мы сидим за соседними столиками! Как ты себя чувствуешь, милый малыш Макс?

Мальчик показал ей свой лоб: шишка уже спала. Мирай ласково ему улыбнулась и продолжила:

– Я очень сожалею, что ужасная головная боль помешала мне присоединиться к вам за обеденным чаем.

– Завтра обязательно попробуйте пахлаву в форме гнезда, – посоветовал ей Макс.

Немного поговорив с Селимом и Али Алькасимом, члены семьи Кристи стали планировать будущую экскурсию. Мисс Жанна, которая ходила за забытыми в номере очками, вернулась с ними и с новыми идеями.

– Как вы отнесётесь к тому, чтобы посетить ещё и построенную римлянами Цистерну Базилику[4]? – предложила она. – Я слышала, это впечатляющее зрелище.

– Что это такое? – спросил Макс.

– Это древнее подземное водохранилище времён Византийской империи для сбора дождевой воды, – пояснила гувернантка.

Леди Клара похвалила мисс Жанну за блестящую идею, но ни Агата, ни Арчибальд ничего не ответили. Они прислушивались к разговору Али Алькасима с супругами Солак.

– Они говорят о знаменитой рукописной книге Сулеймана Великолепного, – шёпотом сообщила Агата брату. – Султан показывал её Селиму, когда они встречались в субботу.

– Мирай еле сдерживается, чтобы не зевнуть, – усмехнулся Арчибальд. – Ей до смерти надоели бесконечные разговоры о реставрации и османской миниатюре.

Внезапно у Али Алькасима дрогнула рука, и он пролил немного соуса на рубашку. Он смутился и вскочил со стула:

– Какой же я неловкий! Скоро вернусь: нужно избавиться от этого пятна.

Мастер спросил у официанта направление уборной и вышел из столовой. Его не было минут десять, а то и больше, и он вернулся почти с таким же пятном, с каким и ушёл. Компания продолжила разговор с того места, на котором остановилась, и беседа не прерывалась до самого десерта.

– Друг мой, давайте продолжим за чашечкой чая, – настаивал Селим Солак. – Сейчас ещё только одиннадцать вечера.

Однако пожилой художник отказался под предлогом раннего пробуждения, тепло поблагодарил друзей и направился к лифту. Леди Клара поднялась из-за стола.

– Последуем его примеру! Нам тоже давным-давно пора укладываться спать, – заявила она.

На четвёртом этаже Кристи пожелали художнику доброй ночи, увидели, как он поворачивает ключ в замке, и направились в сторону своего номера. Внезапно раздался крик. Али Алькасим с безумным видом выскочил в коридор. Он был очень расстроен и непрерывно бормотал:

– Манускрипт… Манускрипт Сулеймана Великолепного… его нет в сумке! Кто-то обокрал мой номер! – с дрожью в голосе простонал мастер, всё семейство Кристи прибежало к его двери.

Леди Клара поспешила к себе в апартаменты, чтобы позвонить портье и сообщить о происшествии.

– Вы позволите мне войти? – спросила мисс Жанна. – Сегодня днём вы были взволнованы. Может, забыли положить книгу на место.

Художник, от смятения потерявший дар речи, отступил и дал ей пройти. Макс проскользнул в номер следом за гувернанткой. Сумка была открыта, книги нигде не было.

Арчибальд остался в коридоре, он размышлял, почёсывая подбородок:

– Не понимаю, как это возможно. Агата, ты ведь тоже заметила, что Али Алькасим открывал дверь своим ключом?

Агата подтвердила, что слышала, как художник повернул ключ в замке, и тщательно изучила состояние двери. Никаких повреждений и следов взлома на ней не было.

– И как, в таком случае, вор без ключа проник в номер Али Алькасима?

Агата заглянула внутрь и тут же вернулась, нахмурив брови:

– Все окна плотно закрыты.

Полиция, прибыв на место происшествия, установила то же самое, что и юные детективы Кристи. Полицейские проверили выходы из отеля, опросили постояльцев, но так ничего и не добились, да и вообще вести расследование глубокой ночью было бесполезно. На следующий день ход событий ускорился.

4. Главный подозреваемый

Час был ещё ранний. Мисс Жанна и леди Клара завтракали у себя в гостиной. Макс неслышно разбудил Агату.

– Когда я завтракал, – прошептал он, – услышал, как в коридоре громко разговаривают какие-то мужчины, и я за ними проследил. Угадай, что я увидел?

Девочка подскочила в кровати:

– Говори скорее, Макс! Что ты видел?

– Трое полицейских уводили Али Алькасима. Сначала они обыскали его номер, потом объявили, что берут его под арест по приказу султана Орхана.

Агата почувствовала, что сердце готово выскочить у неё из груди. Мастер миниатюры, несомненно, был невиновен, он честный человек… Девочка решительно сбросила одеяло на пол. Эту несправедливость нужно было срочно исправить.

– Сейчас оденусь. Ты предупредил Арчибальда?

– Да, но он хочет спать и рычит на меня, как медведь.

В три минуты Агата облачилась во множество нижних юбок и верхнее платье, застегнула миллион крошечных пуговиц на корсаже и воротнике, натянула шерстяные чулки, надела ботинки и собрала волосы в пучок. Юная барышня на ходу сжевала тост и выпила несколько глотков чая.

– Мама, мы с Максом спустимся на минутку к портье. Мы хотим узнать, как дела у господина Алькасима.

Леди Клара согласилась, но при условии, что они вернутся в номер до её поездки к банкиру.

– Не забудьте, что у нас ещё урок французского языка! – крикнула им в след мисс Жанна.

Ждать лифт было слишком долго, и Макс с Агатой побежали по лестнице. На стойке портье мадемуазель Ясмин подтвердила, что полицейские забрали господина Алькасима.

– Они подозревают его в краже ценной книги, – продолжила девушка. – Мне, как и всем служащим отеля, пришлось отвечать на бесконечные вопросы.

Ясмин добавила, что её смена закончилась накануне в девять часов вечера, и ей казалось, что всё было как обычно.

– Они арестовали его по ошибке, – вздохнула Агата. – Господин Алькасим такой приятный человек!

Ясмин с лукавой улыбкой возразила, что самые коварные воры порой кажутся очень симпатичными.

– Вчера вечером Солонго стал свидетелем одной подозрительной сцены, – по секрету рассказала Ясмин. – Он дал показания, и после этого господина Алькасима арестовали.

Агата прежде не слышала этого имени.

– Кто такой Солонго? – спросила она.

– Носильщик, –