Детективное агентство «Утюг» - Алексей Александрович Олейников

физики, который все местные называли просто «институт». – Когда его строили, в тридцатых, здесь был Институт экспериментальной биологии и продления жизни человека. Все его звали просто – Институт бессмертия.

– И там правда делали бессмертными? – Гриша присел на бортик, провожая взглядом Аню. Та шла по дорожке, о чём-то задумавшись.

– Никто не знает. – Аркадий Петрович начал крутить головой – вправо, влево, вправо, влево, – и у Гриши тоже закружилась голова. – Все исследования были засекречены. Опыты проводили, эксперименты ставили, а потом началась война, и институт передали бронетанковым войскам.

Он прервал зарядку, подошёл к Грише, вытянул руку.

– Вон там, через дорогу, видишь новый жилой комплекс? Корпуса института и там были. На их месте во время войны подземные цеха сделали, где танки ремонтировали. Днём ремонтировали, а по ночам увозили на фронт.

– А цеха остались? Если поискать?

– Ну вот видишь, фонтан мы нашли. – Аркадий Петрович любовно похлопал по ржавой трубе. – И цеха можно найти, думаю.

– И там могут остаться всякие сыворотки бессмертия? – загорелся идеей Гриша.

– Вот чего не знаю, того не знаю, – развёл руками художник. – Может, и остались.

Мальчик поднялся.

– Спасибо, – от всего сердца сказал он. – Я пойду уже.

Аркадий Петрович кивнул и приступил к прогибам спины.

Гриша отправился на поиски Института бессмертия. Конечно, он сразу сложил два и два. Подземелье, в котором он был, и загадочная дверь в левом коридоре, которая не открывалась. Странный мужчина в костюме курьера, который пах землёй и сырыми кирпичами. Забытый Институт бессмертия, в чьих подвалах можно найти снадобье от смерти! Даже испанскому слизню понятно, что курьер этот – зомби, который сохранился благодаря сыворотке бессмертия! Наверняка он спал в подземельях, а когда начали строить новый жилой комплекс, очнулся и выбрался. Всё это он рассказал Климу, которого встретил, когда искал сухую осину в парке. Когда дело дошло до зомби, Клим засомневался.

– Допустим, там мог кто-то спрятаться. Но зомби? Спал? А потом выбрался и по пути съел курьера? И одежду его забрал?

– Ну да. – Гришу это вообще не удивляло. – Все зомби жрут людей.

– Так, а зачем твоему курьеру-зомби деньги и телефон?

Гриша пошатал осину. Вроде сухая.

– Ну я не знаю, – сказал он. – Может, он какой-то умный зомби. Может, он вообще вампир! А деньги ему нужны, чтобы жизнь продлить.

– Обычным людям они тоже для этого нужны, – заметил Клим.

– Я тогда один пойду, – сказал Гриша. Он навалился на осинку, та затрещала и переломилась. Гриша наступил, разломил её на две части, вынул нож и начал затачивать обломок.

– Ты делаешь кол? – спросил Клим. – Осиновый кол? Серьёзно?

– Надо быть готовым ко всему, – сказал мальчик.

Клим вздохнул.

– Ладно, я с тобой. Только как мы попадём в это подземелье?

Гриша только многозначительно улыбнулся.

Глава вторая,

в которой Аня встречается с Эсмеральдой Златоуст и кое-что узнаёт о её прошлом

Пока Ева сражалась с вирусом, а Гриша и Клим точили колья для охоты на зомби-вампира-курьера, с Аней случилась совсем другая история. У неё тоже сегодня было странное, немного печальное настроение. Может быть, так на неё действовали осень и пандемия, а может быть, последнее дело, где они столкнулись с настоящим преступлением.

Она миновала заброшенный детский садик – рядом с ним ей всегда было не по себе. Там, за проволочной сеткой, выкрашенной в мерзкий зелёный цвет, всё было в запустении: покосилась и вросла в землю ржавая горка, в опавшей листве утопали страшные железные гуси и бетонные мухоморы, и ветер носил мусор по потрескавшимся асфальтовым дорожкам. Если бы снимали фильм про детский сад для привидений, это было бы лучшее место.

Отвернувшись от жуткого сада, она присела на ограждение завязать шнурок. С этой стороны у входа в парк стояла высокая шпалера, увитая хмелём и диким виноградом, и если смотреть с дороги, то совершенно нельзя было увидеть, кто там за ней стоит. И вот, пока Аня завязывала шнурок, она услышала диалог. Рядом, за шпалерой, спорили две женщины.

– Ты мне лучше не отказывай, Даша, – говорила одна, голос у неё был низкий и грубоватый. – Не в твоих это интересах, совсем не в твоих.

– Знаете, Арина, вы меня оставьте в покое, пожалуйста, – отвечал второй голос, который показался Ане знакомым. – Иначе вам же хуже будет.

– Хуже будет только тебе, Даша, запомни, только тебе! Куда тебе деваться? В полицию пойдёшь? Так тебя первую посадят и на тебя всё повесят. Некуда тебе деваться, только к нам.

Что ответила вторая женщина, Аня не услышала – та говорила слишком тихо, но первая просто взорвалась:

– Три дня тебя сроку даю, три дня! Потом пеняй на себя!

Аня выглянула из-за шпалеры и увидела, как женщина в чёрном пуховике и платке быстро уходит прочь. При ходьбе она резко, по-мужски, взмахивала правой рукой, а левую держала прижатой к груди. Аня вышла на дорогу и увидела, что у шпалеры нервно переминается с ноги на ногу… Эсмеральда Златоуст. Та мельком взглянула на неё, потом узнала.

– А… корреспондент. Ты всё слышала, что ли?

Аня кивнула.

– Забудь, – резко велела женщина. – Тебе это ни к чему, не порть себе жизнь! Всё равно ничем не поможешь.

Аня подошла.

– Топай, говорю, отсюда! – Эсмеральда махнула рукой. – Тебя ещё не хватало для полного счастья!

Аня обычно пугалась, когда ей грубили, особенно когда это делали взрослые. Но сейчас она чувствовала, что Эсмеральда так себя ведёт не по злобе, а по какой-то другой причине. Теперь, в дневном свете, она выглядела гораздо моложе.

– Может быть, я помогу? – спросила она.

– Ты? Чем? Иди уроки делай!

– Я раньше тоже так думала, – вздохнула Аня. – Что я маленькая и ничего не могу. А взрослые всё могут. А потом поняла, что всё не так.

– Что не так? Что? – Гадалка прошлась по дороге. – Что за чушь!

– Взрослые не всё могут, – объяснила Аня. – Иногда они совершают глупости. Или ошибаются.

Женщина кивнула.

– Поздравляю, ты поумнела раньше, чем я.

– А дети… ну подростки… не бесполезные, – продолжала Аня. – Мы уже столько сделали! Нашли попугая. Раскрыли воровство электричества. Спасли мини-пига. Помогли откопать фонтан.

– Возьми шоколадную медальку, – посоветовала Эсмеральда. – Тут всё серьёзно, тут всё по-настоящему. Что ты можешь, девочка?!

– А вы расскажите, – попросила Аня. – Я же не случайно вас услышала. Смотрели «Кунг-фу панду»? Случайности не случайны.

Эсмеральда вздохнула, пробормотала: «Какого чёрта?» и села рядом с Аней.

Достала жевательную резинку, поделилась с Аней.

– Ну слушай, – сказала она, энергично работая челюстями.

Даша Серобок, она же Эсмеральда