Огненное сердце - Наталья Евгеньевна Маркелова

опять Тим, и ливень накрыл поле, хижину и видневшийся неподалёку лес. Крупные капли ударили в худую старую крышу. Взвизгнув, мы с Тимом укрылись в самом сухом углу, прижавшись друг к другу на крохотном сухом пятачке. Казалось, хижину сейчас зальёт целиком. Я прильнула к Тиму, чувствуя его тепло и его нежность, и он обнял меня, пытаясь накрыть своей старой потёртой курточкой от капель, которые отыскивали всё новые прорехи в дырявой крыше.

Дождь закончился так же быстро, как и начался. А мы ещё долго стояли, прижавшись друг к другу. Как же я была счастлива в тот момент… И вдруг, подняв глаза на Тима, я увидела, как его лицо изменилось. Передо мной появился Лар.

*****

– Лина, Лина.

Шут шлёпал меня по щекам и тормошил, пытаясь привести в чувство. Я открыла глаза, ещё не совсем понимая, где нахожусь; мне захотелось вновь нырнуть в тот дивный мир, в котором только что побывала, вернуться туда, где всё было хорошо. Но Шут мне этого не позволил. Он поставил меня на ноги и отступил, оставляя меня одну. Слёзы хлынули из моих глаз, как тот самый дождь.

– Тим, – произнесла я одними губами и посмотрела не на Шута – тот прятал взгляд, – а на Дэмон.

– Лина, Тиму ничего не угрожает, Вьен и так считает его мёртвым, – наконец сказал Шут.

– Тогда кто?

И вдруг вспомнив, как изменилось в моём видении лицо Тима, я прижала к губам ладонь, подавляя крик, задерживая имя, которое готово было соскочить с языка, словно это что-то могло изменить. Словно если я не произнесу его, то с принцем всё будет хорошо.

«Лар», – сказала за меня Дэмон и хищно сузила глаза.

– Лар, – выдохнул Шут и отвернулся.

– Этого не может быть! – воскликнула я.

«Должно быть, Дэмон издевается надо мной, – подумала я, – а Шут лишь повторяет её слова. Да, точно, так оно и есть».

– Лар у себя дома. Я просила его вернуться к себе в Королевство Синих коней. Он обещал мне. Маги родного королевства наверняка защитят принца от Вьен, да и нападение на соседнюю страну посчиталось бы началом войны.

Шут наконец рискнул посмотреть мне в глаза, затем сделал шаг вперёд и порывисто прижал меня к себе.

– Лар не послушался тебя, – сказал он, – он тоже решил, что Вьен нанесёт удар по Замку Тихой воды, и хотел защитить твоих родителей.

– Я должна была сказать Вьен это проклятое имя или бросить ей вызов! Вот чего я добилась, прячась от неё?! – выкрикнула я, в ярости отталкивая менестреля.

– Сейчас ты начнёшь обвинять себя, потом меня, потом весь мир, – тряхнул меня Шут за плечи так, что мои зубы ударились друг о друга, громко лязгнув, и отпустил. – Вместо того чтобы встать и продолжить путь, ты будешь упиваться своим горем. Я был о тебе лучшего мнения.

– Но как я могу идти дальше, да и зачем?

– Может, затем же, зачем и Лар бросил вызов Вьен?

Шут больше не передавал слова Дэмон, он говорил сам, говорил жарко, искренне, от души. И именно поэтому его речи действовали на меня сильнее увещеваний Дэмон, которая стояла за его спиной и ухмылялась. Как же мне было тошно от этой улыбки.

– И на что же Лар рассчитывал? – прервала я Шута.

– Неправильный вопрос, главное – то, что принц в этот момент чувствовал, – поправил меня менестрель.

И я вдруг разозлилась окончательно:

– И что же? Глупую гордость? Кого он защищал? Я понимаю поэта, который спасал любимую, давая ей возможность скрыться от Хазера. Но кого спасал Лар? Это же был фальшивый замок! А меня там даже близко не было!

– А почему нужно обязательно жертвовать собой ради кого-то? Почему ты не можешь допустить мысли, что Лар спасал самого себя? Он прошёл Лабиринт за счёт того, что кто-то другой стал героем, пожертвовав собой ради его победы. По сути, его брат, а не он сам победил Лабиринт. Но перед Замком Тихой воды Лар наконец стал героем. Именно там он вышел из собственного Лабиринта.

– Но в чём этот героизм, в чём?! – закричала я, пылая от гнева.

– Сказать злу: «Я тебя не боюсь!» – это больше чем победа. Если бы мы все так могли, – покосился Шут на Дэмон.

– Победа – это остаться в живых!

– Не всегда, Лина. И я тому лучшее доказательство. Пойми ты, Лар не мог отсидеться под кустом, – настаивал Шут. – Не мог потому, что сам не простил бы себе этого. Я думаю, Вьен решила всё-таки заглянуть в фальшивый Замок Тихой воды, чтобы полюбоваться на дело своих рук. Королева могла заметить подделку. Загородив ей дорогу, приняв её гнев на себя, Лар сделал так, что все жители настоящего замка остались живы. Вряд ли после убийства отмеченного Лабиринтом принца, а по сути короля чужого королевства Вьен захотелось идти дальше, переступая через то, что от него осталось. Думаю, она предпочла поскорее вернуться в Столицу.

– Слабая надежда. Королева могла пойти дальше.

– Но ведь сработало. И подтверждение этого – то, что твои родители живы.

– Но какой ценой, – прошептала я тихо.

– А ты бы предпочла, чтобы Лар остался жив, а твои родители и все жители Замка Тихой воды погибли?

– Как ты смеешь?! – взвилась я. А потом, погасив ярость, тихо добавила: – Я бы предпочла, чтобы в живых остались все. Я должна отправиться к Замку Тихой воды. Нам нужно зеркало, Шут.

– Нет, нам нельзя туда. Вьен только этого и ждёт.

– Так же как Лар, я не могу просто взять и отсидеться.

– Лар мёртв. Ты хочешь того же? Неужели всё напрасно? Вьен, скорее всего, устроила тебе ловушку.

– И она получит то, что хочет, но это не значит, что это ей понравится, – я сжала кулаки, словно собиралась кинуться в драку. – Вьен получит то, что хочет, ей больше не быть ни в мире живых, ни в мире мёртвых, я сама позабочусь об этом.

Дэмон кровожадно ухмыльнулась: «Вот это я понимаю!»

– Лина, ты можешь сейчас с помощью злости и ненависти усилить свою магическую силу. Но проиграешь, потому что это сделает тебя Вьен: у Королевства Золотых птиц будет новая Стальная Королева, – нахмурился Шут.

– Но я хочу отомстить, иначе моё сердце разорвётся от боли. Иначе я не могу! – перешла я на крик.

– Девочка, если сейчас ты примешь помощь от злобы, ты станешь монстром. Однажды я принял помощь демона, как я думал, в благих целях – да так оно и было, – и посмотри, кем я стал.

– Ты стал моим другом, – вдруг бросилась я