Мистическое испытание - Виктория Этцель

Гаргул навострил уши.

– Ты абсолютно права. Нас он не выпустит, а вот тебя – да! – торжествующе улыбнулся Казимир и быстро сунул мне в руку маленькую вазу, которую я машинально сжала в ладони, чтобы она не упала и не разбилась.

В тот же миг из пасти гаргула вырвался глубокий, гневный рык.

– Послушай. Гаргулы мгновенно парализуют всё демоническое. Перед ними я бессилен, – сказал Казимир, и в его голосе послышались весёлые нотки. – Но человеку они ничего сделать не могут. В них самой природой заложено помогать людям и исполнять их желания. Поэтому ты спокойно можешь выйти за дверь вместе с вазой, и гаргул даже не попытается тебя остановить.

– Так это и был твой план? – спросила я.

Этот демон не уставал меня поражать. Значит, горгулья и была той самой защитой, преодолеть которую мог только человек. И именно поэтому, а вовсе не из-за страха перед своим отцом Казимир хотел, чтобы я непременно пошла с ним.

– Точно, – сказал Казимир и посмотрел на помрачневшего гаргула.

Происходящее явно ему не нравилось. Мы обыграли его, несмотря не все его способности, и поставили красивый мат.

– Мне очень жаль, что так получилось, – обратилась я к нему. Уж не знаю почему, но мне хотелось извиниться перед этим добродушным существом. Ведь оно совсем не было злым и просто выполняло свою работу. Я надеялась, что верховный демон не станет его наказывать, если заметит пропажу.

– Мы вернём вазу назад, когда она нам больше не понадобится, – пообещала я.

Горгулья склонила голову набок и стала похожа на растерянного щенка с чертами дракона. А потом вдруг расхохоталась, да так громко, что всё её каменное тело затряслось, а монокль, не удержавшись, упал в фонтан.

– Нет, я просто не могу сердиться на такую милую юную даму, как вы. Вам удалось найти моё слабое место, и, признаться, я этим впечатлён. Но я ловлю вас на слове, моя милочка, и буду ждать, когда вы вернёте вазу на место. – С этими словами гаргул хитро мне подмигнул, хлопнул перед собой крыльями и растворился в чёрном дыму.

– Ну, что скажешь? Неужели всё? – шепнула я Казимиру и посмотрела на круглое отверстие в потолке у нас над головами.

– Думаю, да. Гаргул исполнил уговор и ушёл туда, откуда появился. Мы справились, Ливия! – Просияв от радости, Казимир благодарно хлопнул меня по плечу.

В глубине души я тоже ликовала, хотя мою радость немного омрачало данное гаргулу обещание. Вдруг я не смогу его сдержать? Кроме того, наше приключение ещё не закончилось. Нам ещё предстояло выбраться отсюда, желательно целыми и невредимыми.

– Нам нужно сматываться как можно скорей, – повторила я свои мысли вслух.

– Согласен. Не стоит лишний раз искушать судьбу, – согласился Казимир.

– Хорошо, я готова.

– К чему?

Я поймала на себе его растерянный взгляд:

– Как к чему? К превращению.

Казимир поморщился.

– Не сработает. Присутствие горгульи вызвало определённые колебания, которые на некоторое время заблокировали мою карму. Магия бесполезна.

– Что? И как же теперь нам выбраться отсюда?

– Старым добрым способом – по лестнице.

Похоже, моим взглядом можно было резать стекло, потому что Казимир примирительно поднял руки.

– Не смотри на меня так. У нас нет выбора, если, конечно, ты не хочешь остаться в этой башне на всю ночь.

– Ну ладно, – проворчала я. Ночевать здесь в мои планы не входило.

Не теряя ни секунды, Казимир бросился вниз по винтовой лестнице, и я поспешила вслед за ним.

Глава 22

Шпионы повсюду

Стараясь не шуметь, мы быстро сбежали по винтовой лестнице в рабочий кабинет. После спокойных серебристо-синих стен лаборатории его кроваво-красный интерьер выглядел ещё более устрашающе. Казимир направился ко входной двери, и я непроизвольно взглянула на скрещённые над ней мечи.

– Осторожно! – крикнула я, но Казимир уже открыл дверь.

– Успокойся, в этом доме больше никто не собирается на тебя нападать, – вздохнул Казимир.

Мне в это не верилось, но что было делать? Я быстро шмыгнула в открытую дверь, которую он придерживал.

Мы оказались в конце длинного каменного коридора, тускло освещённого средневековыми канделябрами с настоящими восковыми свечами. В такт их трепещущему пламени на голых камнях плясали странные блики и тени. Каждые два метра стояли рыцарские доспехи. Некоторые из них блестели в свете огня, а иные были такими помятыми и покорёженными, словно только что побывали в битве. Остриё одного копья было покрыто чем-то тёмно-красным, и я поспешила отвести взгляд. Дом Казимира всё больше напоминал декорации к фильму ужасов. Из широких трещин в стенах то тут, то там пробивались какие-то вьющиеся растения. Мне казалось, что вилла вот-вот обрушится, и я как можно крепче сжимала в руке маленькую вазочку. Толстый пыльный ковёр поглощал даже малейшие шорохи. Вокруг было так тихо, что моё дыхание вдруг показалось мне очень громким.

На каждом повороте Казимир осторожно выглядывал из-за угла и, убедившись, что впереди никого нет, давал мне знак следовать дальше. Мы продвигались без каких-либо задержек, но моё сердце отбивало бешеный ритм и каждую минуту я ожидала, что вот-вот столкнусь лицом к лицу с разъярённым взрослым демоном. Мне вдруг страшно захотелось, чтобы гаргул был рядом. Если в его присутствии все демоны теряют свою силу, он бы нам сейчас очень помог, хотя Казимир наверняка был бы против.

Мы подошли к фойе (да-да, в этом огромном доме-замке было своё просторное фойе). Широкая деревянная лестница с резными перилами, украшенными фигурами разных животных, вела вниз на первый этаж. С правой стороны через открытую дверь доносилась классическая музыка и возбуждённые голоса. Деловая встреча демонов, похоже, была в самом разгаре. Я посмотрела на массивные напольные часы, стоявшие возле роскошного камина. Они показывали без четверти семь. Времени было в обрез. Мы устремились вниз по лестнице, залитой ярким светом огромной люстры, висевшей под потолком. До входной двери оставалось совсем немного.

– Давай быстрей! – прошипел Казимир. Он был прав. На этой лестнице мы были как на ладони. Мы спрыгнули с последних ступеней и вдруг увидели, как ручка входной двери стала медленно поворачиваться.

– Прячься! – Казимир быстро схватил меня за запястье и потащил в сторону. Мы укрылись за широким красным диваном, рядом с которым стоял старинный шахматный стол. Я едва успела подтянуть за диван свои длинные ноги, как входная дверь резко распахнулась. В фойе ворвался холодный осенний воздух, и у меня по коже побежали мурашки. Казимир предостерегающе приложил палец к губам. Как будто я без него не знала, что надо