Мистическое испытание - Виктория Этцель

но голос её дрожал. – Тебя не накажут, но не радуйся раньше времени. Твой отец просто вне себя. Он уверен, что ты нарочно испортила праздничный ужин, и поэтому… Поэтому он считает, что было бы лучше, если бы ты какое-то время к ним не приходила.

Хотя я ожидала чего-то подобного, мне было больно это услышать. Оставалось надеяться, что отец и Антония сменят гнев на милость, когда я одержу победу в «Битве гениев». Другого способа всё уладить я не видела.

Глава 19

В логове льва (а точнее, пантеры)

Небо было затянуто плотными, низкими тучами, и моё лицо обжигал ледяной ветер, когда ближе к вечеру я отправилась на встречу с Казимиром. Мама отдала велосипед в ремонт, где ему заменили шины, так что я больше не зависела от автобуса. Хотя погода по такому случаю могла бы быть и получше.

Я изо всех сил старалась не думать о том, что будет, если мы попадёмся, – боюсь, иначе я бы вообще не решилась выйти из дома. В нетерпении я ждала, когда же наступит пять часов, чтобы начать собираться. Из одежды я выбрала тёмно-синие джинсы, чёрную куртку с капюшоном и тёмную футболку. Если уж мы задумали вломиться в лабораторию, нужно было действовать по всем правилам. Не хватало лишь чёрной маски с прорезями для глаз, которую во всех фильмах бандиты натягивают на лицо перед ограблением.

Однако мне совершенно не хотелось ради этого разрезать свою чёрную лыжную шапочку. Хватило того, что я замотала лицо чёрным шарфом и накинула капюшон. Я раздумывала, не прихватить с собой ещё что-нибудь полезное, но как понять, что может пригодиться, когда ты намерен забраться в логово настолько опасного существа? Несколько раз я возвращалась мыслями к мешочку-оберегу, всё ещё спрятанному под живой изгородью во дворе школы, но потом решила, что он помешает Казимиру колдовать.

На этот раз мне придётся полностью ему довериться. Да и набора отмычек, чтобы проникнуть в лабораторию, под моей кроватью, разумеется, не оказалось. Без оружия я чувствовала себя довольно беззащитной, но волей-неволей мне пришлось с этим смириться. Единственным, что я сунула в рюкзак, были вещи для ночной вечеринки у Коры: моя зелёная пижама с капюшоном в виде головы динозавра, спальный мешок, плюшевая подушка, зубная щётка и, разумеется, подарок для Коры. Я решила подарить ей ночной светильник для Хэллоуина в виде тыквы.

Я довольно быстро доехала до места встречи. Викид-лейн была главной в квартале Эмбергейт, но, как и в прошлый раз, она пустовала: на ней не было ни машин, ни пешеходов. Я свернула в переулок, про который говорил Казимир, и остановилась. Было совсем темно, свет уличных фонарей едва пробивался сквозь раскидистые ветви высоких деревьев, и я сразу поняла, почему Казимир назначил встречу именно здесь: лучшего места, чтобы остаться незамеченным, было не найти. Я прислонила велосипед к ближайшему фонарному столбу и пристегнула на цепь, а затем закрепила на багажнике свой рюкзак – он бы всё равно нам не пригодился.

Я всё время нервно оглядывалась по сторонам: как ни крути, сейчас я находилась на вражеской территории. Кто знает, сколько демонов скрывалось в темноте, выжидая подходящего момента, чтобы сыграть со мной злую шутку? От этой мысли меня охватила дрожь.

С растущим беспокойством я ходила туда-сюда в ожидании Казимира, то и дело выглядывая из-под высокой каменной ограды соседнего дома на главную лицу. Я посмотрела в смартфон: у меня было два непрочитанных сообщения от Джастина, а часы на экране показывали 17:38. Казимир явно опаздывал. Неужели что-то пошло не так? Я поглубже надвинула на голову капюшон и вдруг услышала за спиной знакомое кваканье. Обернувшись, я увидела маленького лягушонка в оранжевую и бирюзовую крапинку.

– Ну наконец-то, Казимир. Где тебя носило? – возмущённо прошипела я.

– Ходил на разведку, – ответил он, потупив взгляд.

Я подозрительно прищурилась. Его лягушачий голос звучал как-то неубедительно.

– Что-то случилось? – уточнила я.

– Да так, ничего. Просто небольшое осложнение.

– И какое же? – продолжала допытываться я. Так просто он не отвертится.

Казимир колебался.

– Я рассчитывал, что отца не будет дома, но…

– Что «но»? – спросила я чуть громче.

– Но он, видимо, решил провести свою деловую встречу у нас и пригласил пару гостей.

У меня отвисла челюсть.

– Тогда быстро сматываем удочки! – воскликнула я.

– Тише ты, – одёрнул меня Казимир. – Нет. Послушай меня. Это вообще не проблема. Отец слишком занят, и, кроме того, гостиная, где они встречаются, находится далеко от лаборатории.

– Значит, ты всё ещё хочешь туда проникнуть? – недоверчиво спросила я. – А если он нас поймает?

– Не поймает, – заверил меня Казимир. – Сейчас для него нет ничего важнее этой встречи. Последние недели он только о ней и говорил. Это наш уникальный шанс.

Не сказать, чтобы я ему поверила, но ничего другого мне не оставалось.

– А что за деловая встреча? – поинтересовалась я. Трудно было представить, что верховный демон, как обыкновенный человек, просто ходит на работу в какой-нибудь банк или, к примеру, продаёт страховки.

– Это совершенно секретно, – пробормотал Казимир.

– Но ты ведь знаешь, о чём там будет идти речь?

– Нет! – с нажимом ответил Казимир, и у меня снова возникло ощущение, что он лжёт. – Ну что, начнём? Тебе ведь нужно успеть на праздник, верно?

Я нехотя согласилась. Что-то здесь было нечисто, но времени выяснять уже не оставалось.

– Ты готова?

Сегодня утром Казимир мне всё подробно объяснил, но я всё равно сильно нервничала.

– А это больно? – спросила я и вся напряглась.

– Конечно нет, глупости какие… Да не трясись ты, как маленький лягушонок, – ухмыльнулся демон.

Пропустив его слова мимо ушей, я крепко зажмурилась и пробормотала:

– Ладно, начинаем.

7452

В следующий момент я ощутила приятное покалывание в кончиках пальцев, которое быстро распространилось по всему телу.

Казимир оказался прав, мне было совсем не больно.

– Вот и всё, – сказал он.

Нервно сглотнув, я открыла глаза. Всё вокруг вдруг стало огромным и красочным: мой велосипед, уличный фонарь, брошенная кем-то в кусты жестяная банка из-под лимонада, которую я не заметила раньше. Я видела так ясно, словно день наступил раньше времени. Широко раскрыв глаза, я огляделась по сторонам, хотя, даже не поворачивая головы, могла охватить взглядом практически всё, включая главную улицу за моей спиной. В изумлении я осмотрела себя и вместо рук и ног увидела четыре мокрые блестящие лапки. Казимир и впрямь сумел превратить меня в лягушку.

– Это просто невероятно! – проквакала я и испугалась, услышав не свой, а совершенно незнакомый мне голос.

Казимир расхохотался.