Загадка венецианской маски. Дело № 5 - Кристина Паллюи

Леди Клара открыла медальон, положила его на ладонь и стала разглядывать, напрягая память. Внезапно она побледнела, но не спешила заговорить: её как будто мучили печальные воспоминания.

– Это герб одного человека, с которым в юности дружил твой отец, – наконец произнесла она. – Его звали Лоренцо Фонтирана. Он происходил из древнего знатного рода, в котором было несколько дожей – правителей Венецианской республики.

– Но пока папа был жив, я ни разу не видела у нас дома этого Лоренцо! – удивилась Агата.

– Они вместе учились. Ты ещё не появилась на свет, когда Лоренцо вернулся в Венецию. Время шло, и мы потеряли с ним связь.

Агата почувствовала, что её щеки пылают. Возможно, найти прекрасную незнакомку будет проще, чем они думали! И девочка прибегла к хитрости:

– Завтра я пойду с тобой к Лоренцо Фонтирана. Мне хотелось бы взглянуть на его красивый дворец и лично вернуть украшение его жене! – воодушевлённо сказала она.

Леди Клара уже пришла в себя после неожиданного открытия и пошутила:

– Даже не рассчитывай на это, маленькая любопытная особа! Я не знаю, где живёт этот господин, по-прежнему ли он в Венеции и есть ли у него жена. Насколько я помню, он предпочитал холостяцкую жизнь.

Юная сыщица принялась настаивать, но мать была непреклонна.

– Спокойной ночи, дорогая, я тушу свечи, – строго сказала она. – Немедленно ступай в кровать, если не хочешь укладываться спать на ощупь!

На следующее утро, незадолго до завтрака, Агата постучалась в дверь к мальчикам. Она возбуждённо пересказала им вечерний разговор и посвятила в план, который продумала накануне, перед тем как уснуть:

– Мы знаем, что это родовой герб Фонтирана, и что несколько членов этой семьи были дожами, а значит…

– Что такое дож? – перебил её Макс.

Арчибальд, радуясь возможности продемонстрировать свои знания, помахал открытой книгой, лежавшей на столике у изголовья его кровати.

– В былые времена они возглавляли венецианское государство. Одиннадцать веков страной правили дожи. Они занимали этот пост пожизненно, но не были королями, их избирали. Венеция была республикой.

Агата медленно запустила пальцы в волосы: это свидетельствовало о том, что она напряжённо размышляет. Как начать расследование, если известна только фамилия?

– Я подумала, что можно узнать адрес Фонтирана, поискав сведения о дожах. Что скажете? – спросила она, сама не веря в то, что говорит.

– Почему бы нет? – отозвался Арчибальд. – В Венеции есть огромная библиотека, возможно, там мы нападём на след. Немного хитрости, и мисс Жанна сама отведёт нас туда вместо уроков!

За завтраком Арчибальд, сославшись на то, что увлёкся историей венецианских дожей, без малейшего труда уговорил гувернантку отправиться в библиотеку.

Библиотека располагалась в величественном здании рядом с площадью Сан-Марко. После запроса библиотекарь принёс им стопку книг по истории Венеции.

Юные посетители, как зачарованные, принялись листать пожелтевшие от времени страницы в старинных томиках. Мисс Жанна не могла опомниться от изумления.

– Макс, пойдём вместе почитаем книги для детей, – предложила она.

Не отрывая глаз от портретов стариков, бородатых и безбородых дожей, мальчик решительно отказался. Дожи носили причудливый головной убор в виде рога, а под ним – смешную белую шапочку с ушками и завязками. Макс пытался найти на картинках сине-красный герб, как на медальоне.

– Ладно, дети, я вас оставлю, обогащайтесь знаниями, – наконец сдалась гувернантка. – Вы найдёте меня в разделе романов.

– Думаете, она собирается читать любовный роман? – насмешливо прошептал Арчибальд, когда она ушла.

– Не сомневаюсь! – фыркнула Агата.

Трое сыщиков в итоге узнали, что в семье Фонтирана было четверо дожей и что им принадлежали три дворца.

В толстой, богато иллюстрированной книге Агата отыскала и другие сведения.

– Нашла! Вот то, что нам нужно! – воскликнула она. – В Италии такое великолепное жилище называется «палаццо». Посмотрите, все три палаццо, построенные семейством Фонтирана, расположены на Гранд-канале.

Она сунула книгу мальчикам под нос.

– Дворец с двадцатью шестью окнами принадлежит им до сих пор. Остальные два были проданы.

Загадка № 3

Помоги Арчибальду и Максу найти дворец Лоренцо Фонтирана.

Макс внимательно пересчитал окна всех трёх дворцов, не пропустив ни одного этажа.

– Это третье палаццо! – воскликнул он. – Адрес у тебя есть?

– Пока нет, – вздохнула Агата, продолжая листать толстую книгу.

Недостающие сведения Арчибальд нашёл в своем путеводителе. Агата начертила у себя в записной книжке план, чтобы найти дорогу ко дворцу.

– Превосходно, мы закончили! Бедная мисс Жанна, ей придётся прервать чтение о прекрасном принце, влюблённом в гувернантку! – пошутила Агата.

Дети отправились искать мисс Жанну: та, как и ожидалось, с головой погрузилась в трогательный роман.

– Вот и вы, милые дети! – сказала она, поспешно закрывая книжку. – Возвращаемся домой, пора обедать.

4. Дворец Фонтирана

В час послеобеденного отдыха леди Клара уселась за рабочий стол писать письма, а Агата начала готовиться к атаке. Юная англичанка бесшумно встала и подбежала к матери.

– Сюрприз! – воскликнула она, положив перед ней вырванный из записной книжки листок с какими-то заметками.

Клара, растерявшись, молча отложила перьевую ручку и развернула листок.

– Думаю, твой друг Лоренцо живёт в этом доме, – продолжала Агата. – Если хочешь, можем сходить туда прямо сегодня.

Прочитав адрес палаццо Фонтирана, леди Клара нахмурилась. Она покачала головой.

– Да, мама, я знаю, тебе нужно написать письма, а нам – выучить уроки. Но что ты скажешь, если мы пойдём туда после того, как покончим с делами? – не дожидаясь, пока она заговорит, предложила Агата. – Не могу же я оставить себе медальон твоего друга!

Леди Клара повеселела и смягчилась. Ей всегда нравились сила и упорство дочери. К тому же миссис Кристи действительно хотелось встретиться с другом юности своего покойного мужа.

– Живо ступай к мальчикам, пора на урок! – велела она. – Я соглашусь пойти только в том случае, если мисс Жанна будет довольна вашей работой.

Два часа занятий показались строгой гувернантке сном наяву: все трое её подопечных проявляли невероятную внимательность и усердие. Поэтому, как и было обещано, в разгар дня семейство Кристи пустились в путь, который привёл их на другую сторону Гранд-канала.

В квартале, где было расположено палаццо Фонтирана, им пришлось идти гуськом: улочки были такими узкими, что Арчибальд мог одновременно коснуться стен домов с обеих сторон прохода. Возглавлявшая процессию Агата остановилась и нервно запустила пальцы в свой пышный пучок. Схема, которую она начертила в своей в записной книжке, теперь казалась ей слишком сложной и непонятной. На площади она подождала брата, и, когда он пришёл, попросила ей помочь. Арчибальд стал вертеть самодельную карту так и сяк.

– Ты уверена, что