Трое с маяка, или Булочная на Краю Света - Полина Сутягина

Когда Томми спустился в гостиную, почти все уже разместились за столом. Он занял место между Мари и Элис.

– Куда это ты запропастился? – поинтересовалась девочка.

– Я тебе потом расскажу, – тихонько ответил ей Томми, – у меня такие новости, в которые я сам пока не могу поверить…

Вид у него был странный и задумчивый, и Элис решила, что лучше пока ничего не выспрашивать.

Дети смеялись, малыши пытались ухватить черного пса мадам Кюрю за хвост, но умная собака вовремя улепетывала, прихватив то, чем ее приманивали. За столом летели праздничные разговоры – на столе таяло праздничное угощение. И только наблюдательный мистер Вилькинс, чье место оказалось напротив Мари и Томми, заметил, что мальчик необычно тих этим вечером.

Рождественского дерева на маяке не было, трое его обитателей не хотели рубить живую елку, тем более, что совсем рядом с маяком начинался лес. Вместо этого они нарядили несколько деревьев, которые стояли ближе всего к маяку, и теперь те серебрились не только убранством, которым их наградила зима, но и самодельными украшениями, которые изготовила Жаннет.

В полночь небо осветили яркие звезды, вторя им, от белой башенки маяка потянулась процессия огоньков – людей с зажженными свечами в руках. Они пели рождественские песни, стоя на холме у леса, чьи привратные дерева были украшены звездочками и гирляндами. А Томми и Элис зажгли маячную лампу, и она, словно звезда, приведшая волхвов, осветила заснеженный берег и притихшее море. Мари немного задержалась, чтобы разложить у камина подарки для всех. Мистер Вилькинс подождал ее у двери маяка, и они пошли к остальным вместе.

– Мистер Вилькинс, – обратилась к спутнику Мари, – у меня не было возможности поблагодарить Вас лично. Вы позаботились обо мне, когда я была больна.

– Что Вы, Мари, разве я мог поступить иначе? К тому же это Анри, вот кто совершил настоящий подвиг. Я же не сделал ничего такого, что бы заслуживало особых благодарностей. Я чрезвычайно рад, что Вам лучше, – добавил он, стараясь увести Мари от поднятой ею темы. Он, возможно, предпочел бы сам, рискуя жизнью, броситься добывать ей лекарство, но у Анри была служебная машина, а у него – лишь велосипед, который, хоть и отменный, но вряд ли подошел бы для такой задачи.

– И все же я очень благодарна Вам! – сказала Мари, когда они подходили к освещенному пламенем свечей кругу.

В какой-то момент празднества Томми отозвал мистера Вилькинса в сторону, сказав о том, что у него очень серьезный разговор. Учитель понимающе кивнул и приготовился слушать, однако тема, которую решил поднять мальчик, оказалась весьма неожиданной.

– Тут такое дело, мистер Вилькинс… – начал Томми, – может сложиться так, что я отправлюсь в дальнее путешествие.

– В это я легко могу поверить, – заметил с улыбкой мистер Вилькинс.

– Но есть кое-что, что беспокоит меня в этом вопросе… – продолжил мальчик.

– Да-да, – кивнул учитель, – понимаю, – предполагая, что ученик хочет обсудить с ним вопросы, в которых мистер Вилькинс считал себя вполне компетентным, он представлял, что такое дальние экспедиции не только на бумаге, но и на собственной шкуре.

– Я должен быть уверен, что когда придет время мне отправляться, о Жаннет и Мари будет кому позаботиться в мое отсутствие.

Легкая спокойная улыбка начала сползать с губ мистера Вилькинса. А он сам вдруг осознал, что разговор, кажется, принимает совсем неожиданный оборот.

– Ну, о Жаннет я не беспокоюсь, – не замечая легкой перемены в лице собеседника, продолжал Томми, – там все ясно, – и он немного хихикнул. Но потом посерьезнел, – а вот Мари – дело другое. Короче, что ходить вокруг да около… Мистер Вилькинс, скажите мне откровенно, я могу на Вас положиться?

Учитель задумчиво погладил свою аккуратную бородку, прежде чем ответить.

– Томми, давай-ка внесем ясность. В чем конкретно ты хочешь на меня положиться в отношении Мари?

– Мистер Вилькинс! – понизил голос Томми и очень выразительно на него посмотрел, – ну Вы же не Анри, которому вечно все нужно по паре раз втолковывать! Что Вам в моем вопросе еще нужно разъяснить? Я слепой, по-Вашему, и не вижу, что происходит между Вами и Мари? И уж кому-кому, как не Вам я бы мог ее доверить. Достойнее кандидатуры не найти!

– Спасибо, конечно, за доверие… – хмыкнул мистер Вилькинс, с легкой усмешкой глядя на мальчика, – а вот скажи мне, Томми, как ты считаешь, что тебе бы сказала Мари, если бы ты к ней с подобными вопросами относительно меня пошел?

Томми слегка потупился, представляя выражение лица Мари, и тихо произнес:

– Что-то вроде – займись-ка лучше своими делами…

Мистер Вилькинс выразительно поднял одну бровь:

– Воот…

– Ну мистер Вилькинс! Я же с Вами, как мужчина с мужчиной! Ну и Мари ведь… ну…

«Вот и говори после этого с этими взрослыми! Даже самые разумные из них оказываются порой непроницательнее поварешки!» – с досадой подумал мальчик.

Рядом захрустел снег, к ним вприпрыжку, похлопывая варежками, чтобы согреть ладони, приблизилась Жаннет:

– Что, секретничаем? – она глянула поочередно на собеседников, – Ух и холодрыга! Кажется, самое время для горячего шоколада! Мистер Вилькинс, как Вы относитесь к горячему шоколаду? Там Мари и мадам Кюрю отправились его готовить.

– Я отлично отношусь к горячему шоколаду! – улыбнулся в покрывшиеся мелкими сосульками усы Мистер Вилькинс.

– Может, тогда Вы поможете им? Нужно будет отнести кастрюлю в гостиную.

– Да, да, конечно, – немного удивленный просьбой ответил учитель и направился к маяку.

Томми и Жаннет переглянулись. «Да уж, похоже, в таких делах женщины разбираются лучше», – решил Томми, глядя на довольно улыбающуюся девушку.

***

В этот момент в Томми прилетел снежок. Девочка подкралась незаметно, пока Томми задумчиво наблюдал удалявшуюся к маяку долговязую фигуру.

– Эй! – возмущенно воскликнул мальчик и тут же схватил пригоршню снега для ответного броска. И сразу же получил второй. Девчонка ловко увернулась от его снежка и принялась лепить новый.

– Вот, получи! – крикнула она и снова влепила ему снегом, а потом с хохотом понеслась в лес.

Томми вооружился новым снежком и погнался за ней.

– Ты чего это?! – возмущенно воскликнул мальчик, когда уже в четвертый раз схлопотал. Надо признаться, кидала Элис не только метко, но и сильно.

– А будешь знать, как бросать меня на весь вечер на Сэма Младшего! Вот дождешься, и буду с ним на рыбалку ходить, а не с тобой по деревьям лазать! – в сердцах крикнула она.

«Ну и кто этих девчонок разберет? Все же нормально было!» – вздохнул Томми и уклонился от еще одного снежка. Все-таки в интонации девочки было что-то, не понравившееся Томми.

– Элис, да