Лазоревый замок - Люси Мод Монтгомери

На незнакомце была зелёная шляпа и светло-коричневое пальто, под которым виднелся костюм в крупную клетку. Галстук ярко-зелёного цвета, но светлого оттенка, а на руке, поднятой в знак приветствия, блеснул огромных размеров бриллиант. При этом у гостя была приятная, отеческая улыбка, и ей понравилось что-то сердечное и искреннее в его голосе.

– Скажите, мисс, это дом мистера Редферна? Если да, то как мне туда попасть?

Редферн! Воображение тут же нарисовало перед ней длинные бутылочки с микстурами, круглые – со средством для волос, квадратные – с мазью, маленькие увесистые коробочки с пилюлями – и на всех этикетках это цветущее лунообразное лицо и очки в стальной оправе. Доктор Редферн!

– Нет, – обессиленно проговорила Вэланси. – Нет… это дом мистера Снейта.

Доктор Редферн кивнул.

– Да, кажется, Берни представляется Снейтом. Это среднее имя… принадлежало его покойной матери. Бернард Снейт Редферн – вот как его зовут. Теперь скажите мне, мисс, как добраться до этого острова? Кажется, дома никого нет. Я кричал и махал руками. Генри не согласился мне помочь. Он годится только для одной работы. Но старик Редферн кричит получше прочих и не стесняется этого. Но я разве что спугнул парочку ворон. Видимо, Берни уехал по делам.

– Его не было, когда я уходила сегодня утром, – отозвалась Вэланси. – Наверное, он до сих пор не вернулся.

Её голос звучал безжизненно и равнодушно. Это последнее потрясение временно лишило её последних крупиц рассудка, оставшихся после разговора с доктором Трентом. Где-то на задворках её сознания вышеупомянутый чертёнок издевательски повторял глупую старую поговорку: «Беда не приходит одна». Но она не стала над этим задумываться. Что толку?

Доктор Редферн озадаченно смотрел на нее.

– Когда вы уходили утром? Вы живёте… там?

Он махнул бриллиантом в сторону Лазоревого замка.

– Конечно, – бестолково отозвалась Вэланси. – Я его жена.

Доктор Редферн вытащил жёлтый шёлковый платок, снял шляпу и вытер лоб. Он был совершенно лыс, и чертёнок в голове Вэланси прошептал: «Начинаете лысеть? К чему терять мужскую красоту? Попробуйте средство для волос Редферна! Оно сохранит вам молодость».

– Прошу прощения, – пробормотал доктор Редферн. – Для меня это некоторое потрясение.

– День сегодня полон потрясений, – вслух сказал чертёнок, прежде чем Вэланси успела его остановить.

– Я не знал, что Берни… женат. Не думал, что он женится, не сказав родному отцу.

У него на глазах появились слёзы? Несмотря на тупую боль собственного горя, страха и отчаяния, Вэланси почувствовала укол жалости к нему.

– Не сердитесь на него, – поспешно сказала она. – Это… это не его вина. Так… случилось из-за меня.

– Вы же, полагаю, не предлагали ему жениться на вас, – моргнул доктор Редферн. – Он мог бы и сообщить. Тогда я познакомился бы со своей невесткой пораньше. Но я рад, что мы теперь встретились, дорогая… очень рад. Вы кажетесь разумной женщиной. Я боялся, что Берни выберет легкомысленную красотку просто за хорошенькое личико. Они ведь волочились за ним. Хотели его денег. А? Не нравились пилюли и микстуры, зато нравились доллары. А? Хотели запустить хорошенькие ручки в миллионы старого дока. А?

– Миллионы! – слабо проговорила Вэланси. Ей хотелось сесть… хотелось иметь возможность подумать… хотелось, чтобы Лазоревый замок погрузился на дно Мистависа и навеки скрылся от человеческих глаз.

– Миллионы, – беспечно подтвердил доктор Редферн. – И Берни променял их на… это, – он снова пренебрежительно махнул бриллиантом в сторону Лазоревого замка. – Ему следовало быть умнее, вам не кажется? И всё из-за какой-то девчонки. Видимо, это он пережил, раз уж женился. Настаивайте на том, чтобы он вернулся к цивилизованному существованию. Глупо так растрачивать жизнь. Вы не проводите меня до вашего дома, дорогая? Думаю, вы знаете способ туда добраться.

– Конечно, – бездумно отозвалась Вэланси. Они дошли до маленькой бухты, где пристроилась винтовая лодка.

– Ваш… помощник тоже поедет?

– Кто? Генри? Нет, этот не поедет. Только посмотрите на его осуждающее лицо. Он не одобряет всю экспедицию. Тропинка, свернувшая с главной дороги, едва не довела его до истерики. Хотя это действительно чудовищная дорога для автомобиля. Чья это рухлядь там наверху?

– Барни.

– Боже! Неужели Берни Редферн разъезжает на таком корыте? Он выглядит как прапрабабка всех фордов.

– Это не «форд». «Грей слоссон», – воодушевлённо поправила его Вэланси. По какой-то неведомой причине дружелюбное высмеивание доктора Редферна старой доброй Леди Джейн вернуло её к жизни. К жизни, полной страданий, но всё-таки жизни. Всё лучше, чем полусмерть и полужизнь последних минут – или лет. Она жестом пригласила доктора Редферна сесть в лодку и перевезла к Лазоревому замку. Ключ всё ещё лежал в старой сосне… дом всё ещё оставался пустым и безмолвным. Вэланси провела доктора через гостиную до западной веранды. Она нуждалась в свежем воздухе. Солнце пока не село, но с юго-запада на Миставис медленно наплывало огромное грозовое облако с белыми гребнями и сизыми ущельями. Доктор с восхищённым восклицанием упал на грубо отёсанный стул и снова отер лоб.

– Ну и жара. Господи, что за вид! Интересно, смягчился бы Генри, если бы его увидел?

– Вы обедали? – спросила Вэланси.

– Да, милочка, в Порт-Лоуренсе. Мы не знали, какая отшельническая дыра нас ожидает. Мне и в голову не приходило, что я найду здесь милую невестку, готовую тут же накрыть на стол. А, кошки? Кыс-кыс! Смотрите-ка. Кошки меня любят. Берни всегда их обожал! Единственная черта, которую он от меня унаследовал. В остальном он сын своей покойной матери.

Вэланси рассеянно подумала, что Барни наверняка похож на мать. Она осталась стоять у лестницы, но доктор Редферн жестом указал ей на кресло-качалку.

– Присаживайтесь, дорогая. Никогда не стойте, когда можно сесть. Хочу как следует рассмотреть жену Берни. Так-так, мне нравится ваше лицо. Вы не красавица… не обижайтесь на мои слова, вы достаточно разумны, чтобы и так это знать. Садитесь.

Вэланси села. Неподвижно сидеть, когда душевные муки побуждают ходить из стороны в сторону – изощрённая пытка. Каждой клеточкой тела ей хотелось остаться одной… спрятаться. Но приходилось сидеть и слушать доктора Редферна, который был совсем не прочь поболтать.

– Когда Берни должен вернуться?

– Не знаю… скорее всего, не раньше ночи.

– Куда он ушёл?

– Этого я тоже не знаю. Вероятно, в лес… на «отшибе».

– Так он и вам не рассказывает про свои похождения? Он всегда был скрытным чертёнком. Никогда его не понимал. Как и его покойную мать. Но много думал о нём. Мне до сих пор больно оттого, что он тогда исчез. Одиннадцать лет назад. Я не видел своего