Огненное перо - Катрин Тордаши

– Маятник? – спросила она. – Что за маятник?

– Без понятия, – пробормотал Ари. Теперь он казался ещё более обеспокоенным. – Что там, в мешочке?

– Не знаю, – ответила Корали. – Не могу развязать. – Она зажала нижнюю губу зубами. – Ари, ПЛ означает…

– Тсс… – мягко предупредил её мальчик и взял сумочку.

Лия наблюдала за обоими и чувствовала себя здесь лишней. Что она вообще тут делает? Она выполнила своё задание. Лия прикусила губу и постаралась придумать, как попрощаться: «Пока, было приятно познакомиться?» На плечи опустилось разочарование. Ей бы хотелось расспросить их про взорвавшееся перо из света и узнать, что преследовало Алекс, но она сомневалась, что Ари что-то ответит.

– Тогда я лучше пойду? – спросила она.

Остальные её не услышали или были слишком увлечены, чтобы реагировать. Ари развязал шнурки мешочка, и внезапно Лия снова почувствовала слабое пощипывание возле сердца. Неосознанно она сделала шаг вперёд, чувствуя лёгкое покалывание в левом глазу.

По затылку пробежал холодок. Это просто совпадение, сказала она себе. Воздух здесь был наполнен книжной пылью. Её глаз просто раздражён.

Ари открыл мешочек, и Лия сдавленно вскрикнула.

Пятнышко света, словно заблудившийся огонёк, поднялось из сумочки. Покалывание стало сильнее, а затем Лия почувствовала жгучий укол в глазу и потеряла сознание.

Рой вопросов

Лия

– Привет, малышка, – произнёс мягкий голос. – Добро пожаловать обратно.

Лия открыла глаза. Рядом с ней сидела женщина, поприветствовавшая её у входа в книжный магазин. Девочка увидела её дружелюбную улыбку и сжалась от страха. Где она? Что произошло? Она резко села, и всё вокруг тут же закружилось.

– Осторожно. – Женщина бережно, но крепко взяла её за плечо и помогла снова прилечь.

– Иначе ты снова упадёшь, – заметил ещё один голос. Лия повернула голову: на расстоянии вытянутой руки от неё стояла Корали и раскачивалась вперёд-назад на стопах.

Лия нахмурилась. Она оказалась в комнате с низким потолком и тёмными деревянными балками. Книжных полок здесь не было, вместо них перед витражом стоял бесформенный стол. Вдоль стен расположились аптечные шкафы, а на столе виднелись пустые стеклянные бутылки, ступы и старомодные весы. Примерно так Лия и представляла себе средневековую мастерскую.

Перед окном висел кристалл в форме капли, и свет танцевал на его отшлифованных гранях. Лия моргнула, вздрогнула и положила кончики пальцев на уголки глаз. По ощущениям глаза казались нормальными, как обычно. Однако её сердце застучало быстрее, едва она подумала о боли, которую почувствовала раньше. Острой как игла.

– Где я? – спросила девочка и сглотнула. В горле пересохло.

– В моей мастерской, – ответила женщина. – Мы думали, что на диване тебе будет удобнее, чем на полу.

Как только она это сказала, Лия сразу же осознала, что лежит на диване, с мягкой бархатной подушкой под головой. До носа донёсся запах лаванды.

– Что происходит? – спросила она.

– Это ты должна нам сказать, – включилась в разговор Корали. – Ты просто свалилась, всех нас поразила.

Лия провела кончиком языка по губам. Женщина с чёрно-синими косами подала ей стакан воды. Лия осторожно села и сделала большой глоток.

– Меня зовут Нина Бодри, однако можешь звать меня Нина, – представилась женщина. – А тебя зовут Лия, да?

Лия кивнула.

– Рада познакомиться, – женщина снова улыбнулась. – Так что случилось? Тебе стало плохо?

– Не знаю, – пробормотала Лия. Она всё ещё чувствовала головокружение, но прежде всего она была сбита с толку. Перья, растворяющиеся в воздухе, дети, отправляющие друг другу зашифрованные послания… и потом она сама внезапно упала в обморок. Ничто из этого не имело смысла. Лии нравились загадки, однако сейчас ей казалось, словно она заблудилась в тёмной комнате без выхода.

Её рука задрожала, и девочка быстро поставила стакан. «Нельзя чтобы это заметили,– прошептал голос внутри.– Не показывай свои слабости».

– Кто-то может, пожалуйста, сказать мне, что здесь происходит? – спросила Нина настолько спокойно, насколько это было вообще возможно.

– Мы… – начала было Корали, однако Нина подняла руку.

– Пожалуйста, подожди секунду, – ответила она и повернулась к Лии. – Тебя отправила сюда Алекс, так ведь? Можешь объяснить нам?

Лия сжала губы. Нина хотела, чтобы она описала события вчерашнего дня? Или этот вопрос был проверкой? Складывалось впечатление, что Лия должна сказать что-то определённое, прежде чем кто-либо расскажет ей, в какую передрягу она ввязалась.

Лия медлила, и тут в мастерскую вошёл Ари, а следом за ним крупный рыжеволосый парень со светлой бледно-розовой кожей и россыпью веснушек, покрывавших его лицо, предплечья и тыльные стороны ладоней.

– Ру! – Корали побежала к нему и обняла.

Парень обнял её и с любопытством взглянул на Лию.

– Вовремя пришли, – сказала Нина. – Лия хотела нам рассказать…

– …Почему она здесь, – вставила Корали своё слово, прижимаясь к Ру.

Трое детей и Нина смотрели на Лию в ожидании ответа, и от этого она занервничала ещё больше. Невозможно предвидеть, что другие хотят услышать. Лия поразмыслила над этим: она могла бы промолчать, покинуть книжный магазин и надеяться, что так она оставит позади всё странное, что произошло здесь с ней. Возможно, тогда она не получит ответов, однако это она уж как-нибудь переживёт. Или она может выложить все карты на стол и надеяться, что у неё получится хотя бы немного доверять людям вокруг себя. Девочка осторожно сделала глоток воды и рассказала им всё.

– …И тогда Алекс спрыгнула с забора и убежала, – закончила Лия свой рассказ. – Но я не видела, кто следовал за ней.

Она напряжённо уставилась на свои колени. Что другие подумают об этой истории? Девушка подняла голову и приготовилась встретиться со взглядами, полными сомнений, но вместо этого поняла, что в глазах Корали застыли слёзы. Лия поражённо смотрела на то, как маленькая девочка всхлипнула и спрятала лицо в джемпере Ру.

– Ну-ну, Корали, – утешал её Ру. – Не волнуйся. Алекс справится, ты же знаешь.

– Но что, если её поймали? – пробормотала Корали.

– Не поймали, – уверенно заявил Ари и одновременно обменялся обеспокоенным взглядом с Ниной.

Та повернулась к Лии. Девочка снова напряглась, однако лицо Нины оставалось мягким, а голос дружелюбным.

– Спасибо, что всё нам рассказала, – сказала она. – Тебе явно пришлось нелегко.

Лия прикусила нижнюю губу.

– Всё ещё нелегко, – заметила она. – Мне… мне бы действительно хотелось понять, что здесь происходит.

Нина понимающе кивнула, однако заговорил Ари.

– Цифра, которую Алекс нарисовала на твоей руке. Как она выглядела?

Во взгляде, которым он внимательно смотрел на Лию, читалось нечто большее, чем подозрение. Если вопросы Нины ещё не были проверкой, то это точно была она. Девочка расправила