Огненное перо - Катрин Тордаши

Брови Ари подскочили, а Корали прошептала:

– Знак бесконечности!

Лия опустила руку.

– Что?

–Знак бесконечности,– объяснил Ру.– Выглядит как восемь, лежащая на боку. Мы используем его, когда хотим сказать: «Ты такой же, как мы», или «Ты часть нашего мира».

– Ру, – предостерёг Ари, но тот просто пожал плечами.

– Алекс доверяла Лии, иначе бы не открыла ей этот знак.

Лия могла лишь безмолвно смотреть на парней. Теперь она растерялась ещё больше, чем раньше, если такое вообще было возможно. Почему Алекс ей доверяла? Ведь она не была знакома с Лией! И что имел в виду Ру, о…

–Что ты имеешь в виду под «нашим миром»? – спросила она. – Разве мы живём не в одном и том же мире?

– Да и нет, – сказал Ру и подмигнул Корали, а та улыбнулась.

– Ох, хватит, – подключилась Нина. – Лия, тебе нужны ответы, да?

Лия кивнула.

Нина серьёзно взглянула на неё.

– Мы можем дать их тебе, однако они изменят твой взгляд на окружающее.

– Это уже произошло, – заметила Лия, что вызвало весёлый смех Ари. Девочке показалось, что выражение его лица вмиг стало менее холодным? Да и уголки губ растянулись в улыбке.

– Ладно, – сказал он. – Тогда мы посвятим тебя в происходящее. Алекс тебе что-нибудь объяснила? Про Мерцающих птиц или блеск?

– Она назвала блеском то, во что превратилось перо, – ответила Лия. – Но я не знаю, что это означает.

– Блеск означает магию, – сказала Нина и вытащила мешочек Алекс из кармана своего джемпера. Лия отпрянула.

Нина удивлённо вскинула бровь.

– Что такое?

Лия вспомнила взорвавшееся перо, зуд в уголке глаза и пронизывающую боль, которая сбила её с ног словно ударом кулака.

– Думаю, это вещество в сумке что-то сделало с моим глазом, – прохрипела она.

– Что, прости? – обеспокоенно спросил Ари.

В то же мгновение Корали закричала:

– О! Она упала, когда Ари открыл мешочек!

– Это правда? – спросила Нина.

Лия вздрогнула и быстро скрестила руки на груди.

– Я увидела искру, и что-то укололо мой глаз. Или, по крайней мере, таким было ощущение. Потом всё вокруг потемнело.

Ари снова нахмурился.

– Но блеск тебя не касался, так ведь? – спросил он. – Ты его только видела?

Лия сглотнула.

– В этот раз да…

Нина внимательно посмотрела на неё.

– Это значит, что в другой раз он всё же коснулся тебя? Это было в саду Нотр-Дама?

Лия снова кивнула.

– Мне кажется, тогда немного попало в моей левый глаз. – Её пальцы с силой вцепились в рукав. – Алекс сказала, что блеск опасен. Я отравилась?

Нина тут же покачала головой.

– Не волнуйся. Магия блеска может изменить восприятие людей, но не наносит серьёзного вреда.

– Почему мой глаз так болит? – спросила Лия.

– Он и сейчас болит? – спросила Нина.

Лия покачала головой.

– А до этого? – переспросила Нина. – Боль пришла до того, как Ари открыл мешочек?

Лия вспомнила крадущуюся тень за корешком книги.

– Глаз зачесался, когда я взглянула на книжные полки. Но это могло быть и из-за пыли в воздухе?

– Возможно, – Нина задумчиво посмотрела на неё. – Можно мне поближе взглянуть на твой глаз?

Лия заколебалась, но потом кивнула. Нина наклонилась к ней и вопросительно подняла руку.

– Всё в порядке?

Лия снова кивнула. Нина коснулась её щеки и осторожно повернула лицо к источнику света.

– Хм, не вижу ничего необычного, – сказала она, – а сейчас у тебя нет боли? Может, ты заметила, как что-то ощущается по-другому?

–Сейчас глаз кажется таким же, как и всегда,– пробормотала Лия. Она снова осознала, что все уставились на неё. Несмотря на её опасения, никто не вёл себя враждебно. Наоборот, казалось, что они беспокоятся о ней. Это немного успокоило девочку, но не изменило того факта, что она сидела среди незнакомых людей и внезапно её глаз… ну… оказался повреждён? Заколдован? – Что со мной происходит? – спросила она тонким голоском.

– Мне нужно подумать над этим, – призналась Нина и запихнула мешочек обратно в карман, потом взяла Лию за руку и легонько сжала её. – Но сейчас не нужно волноваться. Как уже было сказано, блеск – не зло. А что касается остального: я объясню тебе столько, сколько смогу. Согласна?

Лию захлестнула волна почти отчаянного облегчения. Парочка объяснений не наведёт порядка, но, обладая информацией, она сможет, по крайней мере, избавиться от неуверенности. Страшно вообще не знать, что происходит.

– Звучит отлично.

– Хорошо, – сказала Нина. – Нам нужно подкрепиться. Ари, Ру, вы сможете, пожалуйста, сбегать в пекарню и принести что-нибудь сладкое? Запишите на мой счёт.

– Но… – начал Ари, однако Нина прервала его.

– Знаю, знаю, у нас целый рой вопросов, – сказала она, – но если мы хотим со всем разобраться, нужно быть ко всему готовыми. А круассаны с этим помогают.

Ру толкнул Ари локтем.

– Пойдём, – сказал он. – Можем принести что-нибудь с шоколадной начинкой.

При слове шоколад Ари тут же выпрямился, Корали же обеспокоенно посмотрела на Нину.

– А что с Алекс? – спросила она.

Нина повернулась к Лии.

– Как думаешь, Алекс была достаточно быстрой? Она смогла ускользнуть?

Лия вспомнила, как быстро Алекс убежала.

– Думаю, да.

– Видишь? – обратился Ру к Корали. – Птицеловам никогда не удастся поймать Алекс, как бы они ни старались.

Лия чуть не застонала.

– Птицеловы? – повторила она. – Это ещё что такое?

Нина криво усмехнулась.

– Птицеловы, блеск и Мерцающие птицы, – сказала она. – Достаточно много новых слов для тебя, не так ли? – Она похлопала по дивану. – Устраивайся поудобнее, – предложила она. – Это длинная история.

Нина положила книгу на колени.

Обработчица блеска

Лия

Пока мальчики бегали в ближайшую пекарню, Нина принесла большую старую книгу из шкафа и снова уселась на стул. Свет, разбивавшийся о кристалл в окне, украшал её кожу яркими пятнами. Корали устроилась на диване, сняла обувь и спрятала под себя ноги.

– Корали знает эту историю наизусть, – сказала Нина и посмотрела на девочку. – Ну как? Хочешь начать рассказ?

Корали покачала головой.

– Нет, пожалуйста, рассказывай ты, – ответила она и облокотилась на Лию. Застигнутая врасплох, та оцепенела. Никогда раньше другой ребёнок не стремился оказаться рядом с ней таким естественным образом, уж не говоря о том, чтобы прижиматься к ней. Девочка понятия не имела, как себя вести, но в любом случае не хотела обидеть Корали, поэтому осталась сидеть неподвижно и надеялась, что это нормально.

– История действительно хорошая, – прошептала ей Корали. Лия улыбнулась и почувствовала, как напряжение покидает её.

Нина провела рукой по кожаному переплёту книги и начала рассказывать.

– Во времена, когда