Огненное перо - Катрин Тордаши

– Что?

– Мерцающее чувство, – повторила Корали. – Это вроде как способность чувствовать магию. Некоторые люди чувствуют запах дождя, когда на небе ещё и облачка нет. А у некоторых детей имеется что-то вроде антенны, которая замечает магический треск. Или шорох. Вроде того.

Лия повернулась к Нине, и та кивнула.

– Это правда. На самом деле любой ребёнок может стать Искателем или Искательницей перьев. Но именно обладатели ярко выраженного Мерцающего чувства скорее всего найдут путь к нам, Обработчикам блеска. Они понимают, что в мире есть то, о чём им не рассказывают, и ищут неизвестное и невозможное. И если они приходят к нам, то мы обеспечиваем их масками. – Она снова улыбнулась Корали. – Если они хотят.

– Это, – начала было Лия, но не знала, что сказать. – Я…

Нина закрыла книгу.

– Знаю, на тебя многое навалилось, – сказала она. – Но… а!

Снаружи за дверью раздался скрип ступенек, и Нина рассмеялась.

– Идеально выбрали время!

Корали вскочила и бросилась к двери.

– Сейчас ты сможешь передохнуть и набраться сил, – пообещала Нина. – И то и другое важно, когда мир вокруг тебя меняется.

Прежде чем Лия успела что-то ответить, Корали открыла дверь мастерской. Внутрь вошли Ари и Ру, в руках обоих были наполненные до краёв бумажные пакеты.

Уголки губ Нины удивлённо поползли вверх.

– А этого хватит?

Ру рассмеялся, а Ари покраснел и пробормотал что-то вроде «мы не могли решить».

Улыбка Нины стала ещё шире.

– Ну вперёд, распаковывайте волшебные пакеты.

Со скоростью молнии они разложили диванные подушки на полу. Нина и Ари принесли чай из кухни поблизости, а Корали вернулась в мастерскую с горой тарелок.

Вскоре все собрались на пикник, который Ру организовал прямо здесь. Как и было обещано, парни принесли круассаны, а также захватили пирожки из слоёного теста и яблочные пирожные.

Со всем этим переполохом Лии даже не приходило в голову поесть. Однако, как только запах выпечки добрался до её носа, желудок заурчал. Она взяла яблочный пирог и откусила кусочек. Рот наполнился вкусом кислого яблока, сладкого крема из лесного ореха и хрустящего слоёного теста. Восхитительно.

Другие тоже принялись за выпечку. Ари уминал шоколадный тортик, а чистой рукой листал записную книжку Алекс, словно искал другую информацию. Ру и Нина наслаждались яблочными пирогами, и только Корали после первого же кусочка отложила свой круассан.

Нахмурившись, Ари смотрел на один из набросков Алекс. Со своего места Лия могла рассмотреть рисунок только мельком, но всё равно узнала его. Это был дом с остроконечным фронтоном, который уже попадался ей на глаза, когда она сегодня чуть раньше листала записки Алекс.

– Это Книга Находок Алекс, – объяснила Корали, заметив любопытный взгляд Лии. – Сюда она записывала, где в городе есть хорошие убежища, в каких местах она заметила что-то странное или где нашла Мерцающие перья.

– Я правильно поняла? – спросила Лия. – Вы не видите Мерцающих птиц?

– Правильно, – ответил Ари. – Мы видим только её следы. След из света. Представь себе утренний туман, сверкающий на солнце, только ещё красивее. – Он отложил записную книжку в сторону и слизал шоколад с большого пальца. Его рукав сдвинулся, и Лия впервые заметила на его запястье такой же браслет, как и у Корали. Только его был сплетён из коричневых и зелёных ниток. Лия с любопытством взглянула на Ру и убедилась, что под отворотом рукава на его запястье тоже виднелся браслет.

– Следы мы видим в любом случае только с помощью масок, – продолжил Ари. – Теоретически перья могут видеть все. Они не невидимые, однако растворяются очень быстро. Поэтому нам нужно поспешить, если хотим увидеть Мерцающий след. – Он пожал плечами. – Однако часто получается так, что мы приходим на место отдыха птицы только тогда, когда её уже нет, а перо исчезло.

– А если вы придёте вовремя? – донимала их вопросами Лия. – Если вы найдёте перо и соберёте блеск, что вы с ним делаете? Для чего он вам?

– Для чудес, – ответил Ру.

– И магии, – добавил Ари.

– Это хорошее объяснение, – заметила Нина. – Ты видела, как перо Мерцающей птицы превратилось в блестящую пыль, так ведь?

Лия кивнула.

– Этот светящийся порошок остаётся, когда перо растворяется, – объяснила Нина. – Он рассеивается, как пыльца на ветру, если не убрать его в сумку или в нечто подобное.

Ари вытащил мешочек Алекс из кармана и отдал Нине.

– Спасибо, – поблагодарила она, прежде чем снова повернуться к Лии. – Есть варианты, как сохранить и использовать блеск, по крайней мере в течение ограниченного времени. Подобный мешочек служит местом для хранения. Кстати, люди, как я, умеют перерабатывать блеск.

– Нина является членом гильдии Обработчиков блеска, – объяснил Ари. – Это значит, что она может прятать блеск в обычных предметах.

– Обычных, хм? – Нина вскинула бровь, и Ари покраснел.

Нина засмеялась.

– Ладно, – сказала она. – Ари прав. По сути дела, я занимаюсь ремеслом, пусть и требующим магический ингредиент.

Пока Лия непонимающе смотрела на неё, Нина отложила свой яблочный пирог и встала.

– Минутку.

Она подошла к рабочему столу и вернулась с плоским деревянным ящиком. Когда она откинула крышку, Лия зачарованно подалась вперёд.

Внутренняя часть ящика была отделана зелёным бархатом. На мягкой обивке лежали стеклянные бутылочки, наполненные жидкостями: цвета зелёного леса, цвета морской волны и цвета тёмной ночи.

– Чернила? – спросила Лия.

– Именно, – ответила Нина. – Я занимаюсь созданием чернил, смешанных с блеском. – Нина осторожно подняла одну бутылочку. Находящиеся внутри чернила засверкали, как изумруд. – Обычные люди покупают эти чернила и не знают, что таким образом приносят с собой домой искорку магии. Однако, когда они пишут этими чернилами, в них просыпаются чувства, которых им не хватало, возможно, они этого даже не замечали. Кто-то может написать список покупок, и внезапно вспомнить о первом полученном любовном письме, и на какое-то время снова почувствовать бабочек в животе. Или автор пишет историю, и внезапно у неё появляется желание вставить в сюжет драконов, потому что в детстве ей этого хотелось. Но неважно, какой эффект имеет блеск, он ничего не добавляет, а лишь вытаскивает наружу из людей что-то, что уже было внутри когда-то, а теперь погребено, словно утерянное в песке сокровище. – Нина отдала Лии бутылочку с чернилами. – Это безвредная повседневная магия, – сказала она, – однако для некоторых людей она очень ценная.

– Особенно для взрослых, – добавил Ари. – Они хоронят лучшие чувства под тоннами ненужного хлама, такого как «Разум» и «Серьёзность», а также «Возьми себя в руки».

Корали тихо хихикнула, а Ру ухмыльнулся.

– Да, да, – ответила Нина. – В ваших