Флирт - Бут Таркингтон

— А ты не поедешь? — Он смотрел, как девушка заламывает руки и рыдает с истерическим смехом, и медленно продолжил: — Я думал, что ты, возможно, будешь настаивать на этом.

— О боже, боже! — она топнула ногой и со злостью отряхнула слезы с глаз. Прайор сказал, что ты женат…

— Надеюсь, ты дала ему понять, что ни о чем таком не знала? — усмехнулся Корлис.

— Что я не знала? Он сказал, что ты не сможешь развестись, потому что твоя жена слишком ненавидит тебя. И никогда не даст развода.

— Послушай, Кора, — сухо перебил он. — Я же говорил тебе, что был женат. Я сказал об этом еще до того, как в первый раз тебя поцеловал. И ты меня прекрасно поняла.

— Нет! Ты сказал, что был женат, но не сказал, что женат до сих пор! Ты говорил со смехом. Ты заставил меня думать, что все это уже в прошлом. Конечно, я думала, что ты разведен…

— Но я ведь тебе этого не говорил…

— Ты заставил меня поверить, что легко получишь развод, что это простая формальность…

— Кора, маленькая лгунья, в каком изящном самообмане ты живешь! Не верю, что ты когда-нибудь могла честно смотреть на себя в зеркало…

— Честно? Это ты говоришь мне о честности! Как ты смеешь говорить мне это в лицо?

Он подошел ближе, встретившись с ее горящими глазами.

— Ты любишь себя дурачить, Кора, но тебе не слишком идет роль погубленной добродетели. Ты молода, но при этом довольно опытна и против собственной воли не делаешь ничего. Тебе все было отлично известно, и мы оба это знаем. Ты не так глупа…

— Ты лжешь! К чему мне было заставлять Ричарда участвовать в твоих делишках? Ты выставил меня полной дурой!

— Я сейчас говорю не о деньгах, — быстро ответил он. — Тебе лучше сосредоточиться, Кора. Ты уедешь со мной?

— Зачем?

— Зачем? — недоверчиво переспросил он. — Я хочу знать, поедешь ли ты. Обещаю развестись, как только это станет возможным…

— Вэл, а ты хочешь чтобы я поехала с тобой? — проникновенно спросила она.

— Да.

— Очень хочешь?

— Да. — Его ответ звучал вполне искренне.

— Тебе будет больно, если я откажусь?

— Конечно.

— Вот и прекрасно! — прошипела она.

— Ты хочешь сказать, что не поедешь?

— Меня распирает от смеха, как только себе это представлю. В последнее время я много думала, особенно вчера вечером и сегодня утром, после прихода Прайора. Я бы лучше перерезала себе горло, чем поехала с тобой. И даже если бы ты развелся, никогда бы не вышла за тебя замуж. Даже если бы ты был последним мужчиной на земле!

— Кора, это уж слишком. Мне казалось, я кое-что понимаю в женщинах. Послушай, я предлагаю поехать со мной, и ты не можешь сказать…

— Предлагаешь? — она приблизилась к нему, дрожа от ярости, и ударила в грудь. — Предлагаешь? Ты думаешь, я захочу мотаться с тобой по Европе, пока не закончатся деньги Ричарда Линдли? Какую жизнь ты мне предлагаешь? Неужели ты думаешь, я позволю, чтобы в городе говорили: «Кора Мэдисон бежала с аферистом?» Неужели ты думаешь, я буду прятаться от приличных людей в отелях и на пароходах, что я испачкаю свое имя, которое… О, уходи! Мне ничего от тебя не нужно. Я сама позабочусь о себе. И для этого необязательно выходить за тебя замуж. Я убила бы тебя, если бы могла. Ты выставил меня… — Она почти завизжала: — Ты выставил меня полной дурой!

— Кора, — дрогнувшим голосом начал он.

— Ты выставил меня дурой! — она ударила его еще раз.

— Ударь еще раз, — сказал он. — Я люблю тебя.

— Актеришка!

— Кора, я хочу, чтобы ты была со мной. Больше, чем когда-либо..

Она снова расхохоталась.

— Лжец, лжец, лжец! Пустая болтовня. Неужели ты не видишь, что твои гнилые трюки больше не работают?

— Кора, я хочу, чтобы ты поехала со мной.

— Несчастный тщеславный дурак! — воскликнула она. — Неужели ты думаешь, что ты единственный мужчина, за которого я могу выйти замуж?

— Кора, ты этого не сделаешь.

— Ох, уходи! Немедленно убирайся! С меня хватит. Больше никогда не хочу тебя видеть.

— Кора, в последнее время…

— Нет, ты выставил меня дурой! — Она снова ударила его в грудь изо всей силы. — Уходи, между нами все кончено!

Он попытался схватить ее за запястья, но у него не получалось.

— Вон! Вон отсюда! — закричала Кора.

С этими словами она потащила его к двери и распахнула ее. Голос девушки звучал тверже:

— Уходи, говорю тебе! Уходи! Будь ты проклят! Будь ты проклят! Убирайся!

Продолжая бить его изо всех сил, она вытолкала молодого человека за дверь.

Глава XXII

Кора не теряла времени. Едва Корлис успел закрыть за собой входную дверь, как она побежала по лестнице. Миссис Мэдисон выглянула из комнаты мужа. Она не видела лица дочери, потому что девушка прошла мимо, отвернувшись от матери.

— Что-то случилось? — тревожно спросила мать. — Мне показалось, я слышала…

— Ничего не случилось, — откликнулась Кора через плечо. — Мистер Корлис сказал, что мне далеко до Сары Бернар[40], а я показала ему, что он ошибается.

С этими словами она принялась напевать под нос и скрылась у себя в комнате. Миссис Мэдисон с облегчением вернулась в комнату больного.

Кора быстро переоделась. Она выбрала бледно-серую юбку и пальто, высокие туфли и черную бархатную шляпку, очень простую. Костюм поразительно ей шел. Никогда в жизни она не выглядела более эффектно. Из маленькой шкатулки она достала драгоценности и унизала кольцами все пальцы. Затем положила блестящую диадему-полумесяц, кулон, часы, еще две-три вещи в ридикюль из мягкой кожи. После этого она достала из кладовой небольшую дорожную сумку и поспешно собрала вещи.

Лора как раз вернулась домой из центра города, куда ходила по поручениям матери. Она заметила, как Кора настойчиво машет ей в окно рукой в серой перчатке, и сразу поднялась в комнату сестры. Первым делом внимание Лоры привлекла упакованная сумка на кровати, затем дорожный наряд Коры и ее решительное, вспотевшее, раскрасневшееся лицо.

— Что случилось? Ты похожа на отъезжающую новобрачную…

Кора быстро заговорила:

— Лора, я хочу, чтобы ты взяла эту сумку и хранила ее в своей комнате, пока за ней не придет посыльный. Когда постучат в дверь, открой сама и передай сумку ему. Только не давай Эдрику возможность первым подойти к двери. Просто отдай сумку посыльному и ничего не говори маме. Я еду в центр города и, возможно, не вернусь.

Лора испугалась.