Демон Рида - Ирина Тис

ознакомление с делом и фотографиями с места убийств, которые доступны только тем, кто подписал соглашение о неразглашении. Как я буду пролистывать каждую страницу, наслаждаясь информацией, которая для меня откроется. Большинство сведений, которые я мог получить, были из интернета, но там невозможно было найти его посланий в прессу и полицейские участки, не было фотографий с места убийств. Возможно, милая Роза, я загляну к тебе на десять минут, и не только для разговора.

– Я зайду перед первой лекцией.

Она кивает и уходит. Короткая юбка и высокие каблуки. Чего же ты хочешь доказать самой себе? Что у меня встанет на тебя? Встанет. Мы уже проверяли.

Жестом приглашаю детектива пройти в кабинет. И пока он устроился на небольшом кожаном диване, я выступаю в роли бариста. Нажимаю кнопку на аппарате. Жужжание кофемашины заполняет кабинет. Я не спросил, какой кофе будет мистер Стивенс, я это уже знаю. Чтобы проснуться и поднять тонус, он пьет черный. А чрезмерные сальные выделения на лице и обрюзгшая фигура выдают явную любовь к сладкому. Я ставлю белую чашку на кофейный столик и устраиваюсь в кресле для посетителей, чтобы детектив мог общаться на равных, не обращая внимания на разделяющий нас стол. До лекции остался час. А в планах еще появилась Роза, и мне бы очень хотелось посмотреть в глаза Софии без разделяющего стекла на стадионе. К моему удивлению, полиция молчит и о находке подростков, и о возгорании мистера Дункана.

– Профессор, по нашим данным, в Майами приехал человек, которого прозвали Зодак. Вы слышали о нем?

Что за бестолковые вопросы? Это нашумевшие дела, про них знают все.

– Убийца-мужчина, который орудовал в Северной Калифорнии, совершил тринадцать установленных нападений в Бениша, Вальехо, Напа и Сан-Франциско в период с декабря 2016 года по октябрь 2020 года, из которых двенадцать закончились смертью жертв. Он нападал на пары молодых людей. В ходе преступлений использовал нож, пистолет и удавку.

Детектив перебивает меня. Очень невоспитанно.

– Он отправлял шифры в местные газеты, последний пришел вчера утром в местную. Вы слышали про это его увлечение?

Увлечение? Серьезно?

– После второго нападения он разослал серию издевательских писем в местные газеты, в которых использовал в качестве подписи псевдоним Зодак и специфический символ, напоминающий кельтский крест. Аналогичный символ он оставил на месте одного из преступлений в Вельехо. В письмах Зодак озвучивал угрозы новых убийств и намерение взорвать автобус. Письма также содержали несколько криптограмм, в которых, по словам убийцы, были зашифрованы данные о нем. Один из шифров якобы содержал имя преступника. Но они так и не распознаны. Он уже убил пару в Майами? Не так ли?

Я уже знаю ответ. Из-за этого СМИ не спешат рассказывать о малоизвестном маньяке, они ждут рыбу покрупнее.

А детектив отводит взгляд и проводит толстыми пальцами по короткому ворсу волос.

– Да. Сегодня ночью он совершил нападение на молодую пару, они снимали номер в мотеле с начала учебного года, зарегистрировались на вымышленные имена. Документов при них обнаружено не было. Приехали они туда на такси в нетрезвом виде. С водителем расплатились наличными и оставили хорошие чаевые. К нашей удаче, мужчина, на которого было совершено нападение, еще жив. Хоть он и находится в тяжелом состоянии.

Второй промах Зодака. После первого был составлен примерный фоторобот, который ничего не дал, кроме перерыва в нападениях почти на четыре года.

– Вы приставили охрану к его палате? – Такие как Зодак, всегда возвращаются. Он сделает все возможное, чтобы завершить начатое. Это как безумная одержимость. Единственное, что может отвлечь его, новая жертва. Но он никогда не спешит с поисками.

– Да. – Детектив уверенно кивает, и мое уважение к нему возрастает.

– Вы опознали жертв?

Все же решаюсь уточнить, хоть ответ очевиден.

– Нет, но мы работаем над этим. – Конечно. – Профессор Рид, мы бы хотели привлечь вас к расследованию и пригласить быть консультантом оперативной группы.

Это и хорошо, и нет. Это даст мне больше информации, но и свяжет руки обязательствами – не юридическими, нет. Я буду на виду, каждый мой шаг будет оцениваться и отслеживаться подготовленными людьми.

– Мне нужно подумать, детектив Стивенс, и обсудить с деканом. Начало учебного года, большой объем работ.

Я лгу. Я соглашусь, но не так быстро.

Очень хочется закурить. Пропустить горький дым в легкие и на секунду задержать его в себе. Как жаль, что я бросил.

– Да, конечно, я понимаю. Но я настаиваю, чтобы вы согласились. Возможно, вас есть кому заменить на некоторое время? Мы готовы предоставить все необходимые документы.

Вот чего ты боялся в начале нашей встречи. Тебя послали уговорить меня. Но почему именно я? Из-за процента раскрываемости?

– Как я уже сказал, мне нужно обсудить это с деканом.

Возможно, находясь прямо в ней.

– Процент раскрываемости дел, в которых вы участвовали, на сегодняшнее утро составляет почти девяносто процентов. Вам уже сообщили, что похищенных подростков по делу, с которым вы работали, нашли? Они в порядке.

Они не в порядке, мистер Стивенс, и с вероятностью более шестидесяти процентов не будут никогда. Один из них, с вероятностью уже тридцать семь процентов, попробует наложить на себя руки, когда станет старше. Психологи обогатятся на их травмах. Второй будет переживать эту неделю своей жизни вечно. Он или станет следующим мистером Дунканом, чтобы ощущать власть в своих руках, или будет сидеть на психотропных веществах и разговаривать с голубями в парке. Их спасение – оно не освободило их от ужаса. Они не в порядке, они только в начале своего пути в неизвестность.

– Рад слышать, не видел этого в новостях.

Детектив немного проводит пальцем по кончику носа, будто почесывая.

Готовишь ложь?

– Там новые обстоятельства, которые пока что не разрешено освещать в СМИ. По поводу Зодака, вы бы могли высказать свои мысли на его счет сейчас? Может, у вас есть гипотезы, возможно, по поводу его жертв, любые мысли.

Без документов по делу, без фото с места преступления? Без опознания жертв? Я не фокусник, мистер Стивенс. Будто прочитав мои мысли, мужчина вынимает небольшой планшет из внутренней части пиджака, открывает на нем файл и протягивает мне.

– Листайте слева.

Что я и делаю. Обнаженная рыжеволосая девушка, которая лежит на бежевом ковролине, пропитывая его кровью. Яркие картины на стене мотеля, дорогое белье на кровати. Это не дешевая ночлежка, это хорошее и дорогое место, просто на окраине города. Лицо девушки почти невозможно разглядеть из-за положения тела. Фото мужчины в деле нет. Только описание светлых волос. На прикроватной тумбе лежит наличка и несколько фишек. Фишек, как копия тех, что я видел ранее.