Ответный удар - Крис Райан

расставлены кофейники и бутылки минеральной воды. На левой стене стоял ряд плоских черных плазменных экранов: на них были настроены Sky News, CNN, BBC News 24, Fox News и Al-Jazeera, звук был приглушен. На противоположной стене находился ряд компьютерных экранов и стол с телекоммуникационным оборудованием. Много оборудования, заметил Портер, но здесь ты не узнаешь ничего такого, чего бы не узнал, посмотрев телевизор дома. Они мне настолько не доверяют, что не позволяют мне ознакомиться с секретной информацией.

— Львиное логово, — подумал Портер, делая ещё один шаг вперёд. Наверное, именно это чувствовали христиане, когда их бросили в Колизей. Только вот у них была хоть какая-то вера в себя.

Сэр Ангус сидел во главе стола. А прямо справа от него — Перри Коллинсон.

Взгляд Портера метнулся к нему, презрение было ничем не скрыто.

Коллинсон ответил на взгляд, и на его губах появилась тонкая, отстранённая улыбка. Прошло больше пятнадцати лет с тех пор, как Портер видел его в последний раз, но он всё ещё выглядел на удивление хорошо для мужчины лет сорока пяти. Волосы потемнели, но их всё ещё было много. Он стал немного крупнее, но всё ещё был стройным и подтянутым.

— Джон, садись, — тихо сказала Лейла.

Она отодвинула стул во главе стола. Он заметил, как изменилось её поведение, как только она увидела сэра Ангуса: контролируя ситуацию во время допроса, в присутствии босса она вдруг замолчала. — Нет сомнений в том, кто здесь главный, — заметил Портер. — — И нет сомнений в том, что он всех их до смерти пугает.

— Вы появились довольно неожиданно, мистер Портер, — сказал сэр Ангус. — — И я полагаю, мы узнаем в ближайшие несколько минут, рады вы вам или нет.

Портер кивнул, но молчал. — Не открывай рот больше, чем нужно, — сказал он себе. — — Это никогда не приносило тебе пользы, и, вероятно, сейчас тоже не принесёт.

Сэр Ангус обвёл рукой стол. — Позвольте мне представить, — сказал он, кивая каждому по очереди. — — Питер Торнтон, командир вашего старого полка, SAS. Сэр Джеральд Дэниелс, начальник штаба обороны. Джеймс Миддлтон, руководитель отдела по Ближнему Востоку в Министерстве иностранных дел. Вы, вероятно, узнаете Джеффа Брэмли, министра обороны. Джим Мьюир с Даунинг-стрит, отвечающий за пресс-службу. И, конечно же, сэра Перегрина Коллинсона, специального посланника премьер-министра на Ближнем Востоке.

— Мы уже встречались, — сказал Коллинсон.

Портер не дрогнул. — Полагаю, да, — тихо ответил он.

В тоне сэра Ангуса, когда он упомянул имя Коллинсона, чувствовалось что-то, что говорило о его неприязни к нему. Вступай в клуб, приятель.

— Давайте забудем про эти дурацкие встречи, ладно, парни? — рявкнул Мьюир. — Сегодня утром в — Evening Standard» вышел опрос, показывающий, что 75 процентов британцев считают, что британских солдат следует вывести из Ирака, а не казнить эту чертову Кэти Дартмут. Так что давайте перейдем к делу?

Портер заметил, что Мьюир рисует на лежащем перед ним на столе блокноте картинку женщины с огромной грудью и очень короткой юбкой. Он снова посмотрел на сэра Ангуса.

— Так вы думаете, что этот Асад заговорит с вами? — спросил сэр Ангус.

— Верно, сэр, — сказал Портер. — Скажите ему, что есть боец ​​SAS, который пощадил его жизнь в 89-м, но потерял два пальца на левой руке.

Сэр Ангус кивнул. — А если он заговорит…?

— Тогда отправьте меня на переговоры, — сказал Портер.

— Кто этот парень вообще? — рявкнул Мьюир. — Где, чёрт возьми, вы его нашли?

— Вообще-то, он сам нас нашёл, — сказал сэр Ангус. — Он пришёл сегодня утром…

— Боже, я просто не могу в это поверить, — сказал Мьюир раздражённым тоном. — Мы тратим пару чёртовых миллиардов в год на наши службы безопасности, и нам приходится полагаться на какого-то парня, который забрел с улицы. Боже мой. Ваш бюджет будет урезан на следующем пересмотре расходов, вместе с вашими яйцами.

Мьюир ещё более лихорадочно что-то записывал в блокнот — грудь женщины становилась всё больше, а юбка короче.

— Он был одним из наших людей, — сказал Питер Торнтон. — Портер служил в полку с 1988 по 1992 год.

— И он говорит, что Асад с ним поговорит, — сказал сэр Ангус.

— Думаю, он нам не нужен, — сказал Коллинсон, наклонившись вперед к столу.

Портер посмотрел на него, но убедился, что ни один мускул на его лице даже не дернулся.

— Без обид, Портер, — сказал Коллинсон. — Рад снова тебя видеть, и все такое. Но у нас есть люди, которые прочесывают Ближний Восток, заглядывают во все обычные крысиные подвалы, и мы обязательно что-нибудь найдем. Ты давно выпал из игры. По его губам снова начала расплываться тонкая улыбка. — И вообще, жаль, что ты не убил этого человека семнадцать лет назад.

— Ты… — Портер хотел продолжить, но остановился в последний момент. Взглянув на стол, он увидел, как сэр Ангус вздрогнул, как только Коллинсон заговорил. — Пока он против меня, у меня есть шансы, — понял он. В Фирме враг твоего врага всегда был твоим другом. Я могу этим воспользоваться, — понял он. Главное, чтобы я всё сделал правильно.

— Если я вам не нужен, я пойму, сэр, — тихо сказал Портер, глядя прямо на сэра Ангуса, а затем переведя взгляд на Муира.

— А сколько ещё у вас зацепок? — спросил Муир у сэра Ангуса.

— На данный момент — ни одной, — ответил сэр Ангус. — И как бы Перри ни был уверен в себе, правда в том, что мы понятия не имеем, где она находится. Может быть, в Ливане. Может быть, в Сирии или Иордании. Возможно, её даже увезли в Ирак.

— Мы поговорили с Моссадом, — сказал сэр Джеральд Дэниелс. — У них лучшая сеть шпионов на Ближнем Востоке, и даже они понятия не имеют, где Асад может прятать эту женщину. Они даже не могут дать нам никаких подсказок, почему Хезболла сейчас проворачивает эту аферу.

— Похоже, этот парень — наш лучший шанс, — сказал Муир.

Сэр Ангус опустил взгляд на стол. — Пожалуйста, постарайтесь не испортить всё.

Портер почувствовал прилив адреналина: может быть, просто может быть, мне это удалось. Он взглянул на Коллинсона. Он увидел, как на его лице мелькнуло раздражение,