Черные крылья, наследница пепла - Анастасия Понамарёва

к холодной поверхности двери рядом с символом карантина. Ничего. Я вспомнила, как Ридеон касался панелей в святилище. **Намерение.** Я сжала книгу, мысленно взывая к схеме, к Ядру. **Откройся.**

Дверь **вздохнула**. Не открылась. Отступила на сантиметр, выпустив струю затхлого, холодного воздуха. Пахло… лекарствами? И тлением. Потом снова замерла. Замок заело? Или защиты не снялись до конца.

Я толкнула плечом. Тяжело. Дверь поддалась с противным скрипом, открыв узкую щель. Я протащила Алинера внутрь и вжалась сама.

**Морг.** Мысль пришла мгновенно. Холодное, стерильное помещение. Света не было, но книга в моей руке освещала пространство слабым серебром. Ряды прозрачных… **капсул**. Как саркофаги из толстого стекла или кристалла. Внутри — силуэты. Не люди. Не стифы. Существа с изящными, удлиненными конечностями, крупными головами, закрытыми глазами. Они были похожи на древние изображения «Предтеч» — создателей артефактов. Но не спящие. **Мертвые.** Лица искажены последней агонией, на прозрачных стенках капсул — брызги давно высохшей темной жидкости. Некоторые капсулы были разбиты изнутри. Пустые. Или с останками, размазанными по стенкам.

*Оджени: "Усыпальница... оскверненная... Их убили во сне..."**Женька: "Криокапсулы. Эксперимент? Долгий сон? Кто-то впустил убийцу... или вирус проснулся первым..."*

Посреди зала возвышалась **колонна** — пульт управления? На ней — мерцающий слабым зеленым светом экран. И перед ним… **фигура**. Сидящая в кресле, склонившаяся над консолью. Не Предтеч. **Стиф.** Мужчина. Древний, сухой, как мумия. На нем — потрепанные, но узнаваемые одежды артефактора Черных Стифов, только фасон архаичный. Его высохшие пальцы все еще сжимали кристаллический стержень, вставленный в паз на консоли. На лбу — кровавая рана от небольшого, точного удара.

*Оджени: "Страж... Последний страж усыпальницы... Он пытался что-то сделать... остановить..."**Женька: "Убит выстрелом в голову. Изнутри? Предательство. Кристалл в руке... ключ? Или оружие?"*

Я подошла, преодолевая отвращение. Экран пульсировал зеленым. На нем — невнятные строки мерцающих символов и… **барьер.** Словно часть экрана была закрыта статическим помехами. В углу — значок, похожий на символ карантина, но перечеркнутый тревожным алым крестом. **«Карантин нарушен. Системы жизнеобеспечения отключены. Внешний протокол… ОШИБКА… ОШИБКА…»**

ГЛАВА 28. Огонь Чистилища и Тень Брата

Рев сирены впился в уши ледяным шилом, сливаясь с воем пробудившихся турбин где-то в каменных недрах. Багровый свет аварийных ламп залил морг Предтеч, превращая капсулы с мертвецами в кровавые аквариумы, а высохшее лицо Стража-стифа — в зловещую маску. Едкий газ, шипящий из решеток, обжигал легкие, выворачивал наизнанку. **Чистилище начиналось.**

*Оджени (задыхаясь, сквозь слезы): "Мама... Адиан... простите... Мы довершили... очистим скверну..."**Женька (кашель, мысленный крик): "Отравление! Фильтры! Ищи маску! Или выход! Книга! Схема! ДВИГАЙСЯ!"*

Инстинкт самосохранения Женьки пересилил шок и горе. Я рванулась от консоли, вцепившись в книгу. Страницы пылали серебром, карта комплекса висела в воздухе — узкая зеленая линия вела к спасительному выходу, минуя Ядро, которое теперь пылало алым предупреждением: **«ЯДРО: АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА. Т+15 СЕК ДО ИНИЦИАЦИИ ТЕРМИЧЕСКОЙ ФАЗЫ».** 15 секунд до огня.

Выход был через другой конец зала. Мимо рядов капсул. Мимо разбитой **Капсулы 7-Альфа** — пустой, с рваными краями стекла изнутри, как будто что-то вырвалось. Направление указывал пульсирующий символ на схеме книги.

Я бросилась бежать, спотыкаясь о трупы древних механизмов, зажимая тканью куртки рот и нос. Газ ел глаза. Багровый свет мигал, создавая стробоскопический кошмар. Сирена выла нечеловечески. 15 секунд. 14. 13...

*Женька: "Левее! Арка! Не спотыкнись!"**Оджени: "Оно смотрит... из капсул... пустые глазницы..."*

Я миновала последний ряд капсул. Впереди — арка, ведущая в узкий коридор. Спасение! Но у самой арки, на полу, лежал **предмет**. Не обломок. Знакомый. **Клинок.** Обломок клинка. Ридеоновского меча. Закаленный металл, мерцающий синевой даже под багровым светом. И на нем — темные, свежие **брызги крови.** Не зеленой. Человеческой. Или волчьей.

*Оджени: "Нет... Он... он пробился? Но куда? Ранен?"**Женька: "Некогда! Беги! Он или выжил, или это трофей тварей! БЕГИ!"*

12 секунд. 11. 10...

Я перешагнула через обломок клинка, вбежала в коридор. За спиной, в зале морга, **завыли** силовые поля. Багровый свет сменился ослепительно **белым.** Термическая фаза. Запустилась. Воздух за спиной стал раскаленным.

Коридор трясся. С потолка сыпалась каменная крошка. Книга в моей руке вела — прямо, потом резко направо. Дверь. Обычная, металлическая, с штурвалом. **«АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД. ГЕРМЕТИЧНО».** Надежда!

Я налетела на дверь, схватила штурвал. Он не поддавался. Заклинило от времени или от вибраций. Я вцепилась изо всех сил, упираясь ногами в пол. Мышцы онемевшей руки горели. Обе души внутри кричали в унисон: **"ОТКРОЙСЯ!"**

Сверху, из вентиляционной решетки, прямо перед дверью, с шипением **вывалилась** тварь. Не багровая. Знакомая. **Маргг.** Тот самый, с переломанными щупальцами и выжженным боком от моего первого Разрыва. Но изменившийся. Его студенистая плоть пульсировала багровыми прожилками, как у Сущностей из цитадели. Один глаз-бугорок нацелился на меня, полный неживой ненависти. Он открыл пасть, полную черных зубов, готовясь прыгнуть. Не для еды. Для задержки. Чтобы я сгорела здесь.

Отчаянье и ярость слились в один безумный импульс. Не Разрыв. **Выброс.** Дикий, неконтролируемый толчок чистой энергии **страха и ненависти** из моей онемевшей руки. Не в тварь. В **штурвал.**

**БАМ!**

Металл взвыл. Штурвал согнулся, сорвался с резьбы. Но дверь... **отскочила** на сантиметр! Достаточно! Я впилась пальцами в щель, рванула на себя всем телом. Маргг прыгнул.

Я провалилась в темноту, падая на спину. Тварь пронеслась над головой, врезавшись в раскаленную стену коридора с противным хлюпающим звуком. Дверь захлопнулась сама собой. Последнее, что я увидела — ослепительно белое пламя, заполняющее коридор, и силуэт Маргга, корчащегося в агонии, прежде чем его поглотил огонь Чистилища.

**Тишина.** Глухая, давящая. Темнота, нарушаемая только тусклым серебром книги у меня на груди. Воздух был холодным, пыльным, но чистым. Я лежала на металлическом полу, трясясь всем телом, вслушиваясь в стук собственного сердца и далекий, приглушенный гул разрушающегося комплекса. Я спаслась. Ценой последних сил. Ценой оставленного тела Алинера. Ценой... вероятной гибели Ридеона.

Я поднялась. Коридор был узким, утилитарным. Служебным туннелем. Он вел вверх. К свету? Книга подтверждала: выход на поверхность. Но не в Туманные Земли. Схема показывала точку на склоне горы, далеко от озера и цитадели.

Я пошла, волоча ноги. Онемение руки поднималось выше локтя. Голова была тяжелой, пустой и одновременно переполненной обрывками мыслей двух сущностей, слившихся в единую усталость и боль. Обломок Ридеонова клинка... Был ли он жив? И если да... где? И как найти его в этом аду?

Туннель вывел к тяжелой, заржавевшей двери. Штурвал тут был меньшего размера. Я навалилась. Он поддался со скрипом. Свежий, холодный воздух ударил в лицо. Ночь. Звезды.