Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

Джульетта, Модель

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Это заняло мучительно много времени, но как только разливщица наконец ушла, Скаут постучала тюбиком губной помады YSL по бокалу с шампанским. Одна за другой красивые женщины перестали смеяться и замолчали, почти благоговейно. Когда их взгляды снова встретились с Джульеттой, она почувствовала себя так, словно оказалась в центре совещания.

“Слово предоставляется Джулиет”, - сказала Скаут, встретившись взглядом с Джулиет. “Расскажите нам, почему вам нужна помощь”.

— Ты играешь с огнем, Скаут, — запротестовала Кибела, но Миранда заставила ее замолчать.

Джульет прикусила губу. Вот и все — ее снимок с луны. “ Это мое агентство. Модель высшего класса. Или, я думаю, человек, который им управляет, Дэнни. Я подписала с ним контракт много лет назад, когда ничего не знала об этом бизнесе. Мои родители... Она посмотрела в свой пустой бокал для шампанского. “Они тоже не знали. Мы встретили Дэнни дома, в Миссисипи, когда он был в разведывательной поездке. Он поклялся, что сможет найти мне работу в Лос-Анджелесе, если я захочу переехать.

Жар на ее щеках разлился, как лесной пожар. “ Он сказал, что у меня задатки супермодели. Джульетта вспомнила, что он сказал ей в тот день в торговом центре, когда остановил ее в ресторанном дворике: Ты не просто хорошенькая — ты интересная. — Я был настолько глуп, что поверил ему.

“ Сколько тебе было лет? — Спросила Скаут.

— Тринадцать.

За столом раздался ропот.

“Ты была слишком молода, чтобы понимать лучше”, - сказала Изабель, и это подействовало на Джульет как отпущение грехов. — Какой контракт вы подписали?

— Тот, который отдавал Дэнни пятьдесят процентов моего заработка.

— Пятьдесят?” взвизгнула женщина, которая позавидовала ее волосам. — Должно быть, максимум двадцать.

“Это прямо как с Элвисом”, - сказала Миранда. Несмотря на нахмуренные брови присутствующих, она покачала головой. “Менеджер Элвиса забрал пятьдесят процентов — это был скандал после того, как Элвис залез в долги. Знайте свою голливудскую историю, малышки”.

“ Так это Дэнни, твой агент. Скаут взболтнула шампанское. — Он тебя эксплуатирует.

“ У меня все было хорошо. Джульетта выдохнула. “Я живу в квартире с достаточным количеством других девушек из Topflight, так что арендная плата у нас довольно низкая”.

“ А где твои родители? Тон Кибелы был обвиняющим.

“Дэнни сказал, что я заработаю больше денег, если стану эмансипированной, что я и сделала. Они все еще в Миссисипи”.

“Господи, я ненавижу, что они все еще занимаются этой аферой”, - сказала Кибел. “Это просто предлог обойти законы о детском труде. Если ребенок эмансипирован, он может подписывать свои собственные дерьмовые контракты, и никто за ним не присматривает. — Она залпом допила свой напиток.

Миранда погладила Кибелу по плечу, и Джульетта подумала, что карьера Кибелы была сложнее, чем думали отраслевые сплетники. Она сделала глубокий, подготовительный вдох и произнесла самую худшую часть. “Проблема в том, что у моего отца несколько месяцев назад случился инсульт, и моя семья нуждалась в деньгах — сильно. И быстро. Были счета за больницу, реабилитацию и расходы на лекарства. Мне больше некуда было идти, поэтому я пошел к Дэнни. Он одолжил мне десять тысяч долларов. В то время я думал, что это чудо. Теперь он удерживает мою зарплату, пока я не верну ее. И он берет проценты ”.

Лицо Изабель было каменным. Неудивительно, что Джулиет приняла ее за деловую женщину. — Какой процент?

Она покачала головой. “ Я не знаю. Мы ничего не подписывали. Он только что дал мне деньги, а теперь говорит, что если мне потребуются месяцы, чтобы вернуть ему долг, то начислять проценты — его прерогатива. Он сказал мне, что собирается начать думать о творческих способах, которыми я могу отплатить ему, и … Я боюсь того, что это значит ”.

“ Значит, он собирается выжимать из тебя кровь столько, сколько захочет, ” сказала Миранда. — Черт возьми, Миссисипи.

“Почему вы не сообщаете о жестоком обращении?” — спросила девушка с эльфийскими чертами лица в конце стола. “Для этого есть организации”.

“Беззубые организации”, - пробормотала Кибела.

Слезы навернулись на глаза Джульетты. Ей не хотелось плакать, но она так устала пробовать каждую дверь только для того, чтобы каждая из них захлопывалась у нее перед носом.

“ Я пыталась. Ее голос был хриплым. “ Но технически ничего из того, что он делает, не является незаконным. Это я заключил плохую сделку. ” К ее ужасу, по ее щеке скатилась слеза. Она повернулась и вытерла это о плечо, надеясь, что никто не увидит, последние остатки ее гордости требовали, чтобы она не сломалась. Это была самая постыдная часть: она сама пригласила волка в себя, и все потому, что была глупой, отчаявшейся девочкой, запаниковавшей от боли в голосе матери по телефону.

“Кибела?” Скаут сформулировала это как вопрос. “Это твой край леса...”

Джульетта по-прежнему ни на кого не смотрела, стараясь не заплакать. Поэтому она не могла видеть, что происходит, но в конце концов Кибела глубоко вздохнула и сказала: “Хорошо. Ты же знаешь, что если ты заставишь меня увидеть щенков, я захочу их усыновить ”.

“Привет”. Изабель толкнула ее локтем, и Джульетта, подняв глаза, увидела, что каждая женщина за столом подняла свой бокал. В свете стробоскопов остатки их шампанского сияли, как амброзия. Это был не тост — это было голосование. Благословение Джульетте. Ее сердце бешено заколотилось, руки нащупали слезы на лице и вытерли их.

Глаза Скаут сияли, когда она смотрела, это драгоценное сияние изливалось наружу, как будто она была ангелом, нарисованным византийским мастером в золотом ореоле. Ангел милосердия Джульетты.

“Слушай очень внимательно”, - сказала Скаут. “Мне нужно, чтобы ты делал в точности то, что я скажу”.

Глава 14

Рози, журналистка

ГОДОМ РАНЕЕ СЕНЧУРИ-СИТИ

Огромная штаб-квартира Агентства по связям с общественностью Джерсона возвышалась над улицами Сенчури-Сити, ее куполообразные геометрические стены были ослепительно белыми, резко контрастируя с затемненными окнами. Каким-то образом круглому зданию удавалось выглядеть величественно. Неудивительно, что Голливуд назвал это место Звездой смерти, а соперников Джерсона — Роковым мячом для гольфа. Рози Райт называла это своим рабочим местом в течение последних шести изнурительных месяцев.

Она толкнула бедром дверь конференц-зала и протиснулась внутрь, неся поднос, доверху заставленный водой и хрустальными бокалами, каждый из которых стоил ее недельной зарплаты. Она не уронила бы их — не так, как в первую неделю, когда случайно вылила целый кувшин воды на колени вице-президенту по кризисной связи. Рози сожалела об этой