Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

Его осторожная дистанция и извиняющийся тон были неправильными. Где наручники? Мне так сильно хотелось взглянуть на Скаут, но я сдержалась.

Сазерленд откашлялся. — Олден Бэнкс был найден мертвым в своем доме прошлой ночью.

“ Что? — Закричала я. Земля закружилась. Я отшатнулась и упала на диван.

Скаут покачнулась, но удержалась на ногах. “ Он— как? Ее голос был хриплым.

Сазерленд согнул шляпу пополам. “Его семья нашла его в домике у бассейна. Он повесился. Мы ожидаем, что средства массовой информации подхватят эту историю, учитывая положение его отца, но мы не уверены, свяжут ли они смерть Олдена с гибелью вашей сестры. Вам следует приготовиться, на всякий случай. ” Он кивнул Скаут. — Что касается полиции Лос-Анджелеса, эти два дела связаны.

Мое сердце забилось так быстро. Я не могла осознать свое неверие. Оно жило в моих венах как чистый адреналин.

“Мы не собираемся разглашать эту информацию общественности, ” сказал детектив Сазерленд, — но я подумал, что вам двоим следует знать, что мистер Бэнкс вырезал имя Джорджии у себя на груди перед смертью. Основываясь на его членовредительстве и на том месте, где было найдено его тело, мы считаем, что чувство вины побудило его покончить с собой ”.

Они думали, что Олден покончил с собой. Они не подозревали нас. Я не мог говорить.

Сазерленд глубоко вздохнул и расправил плечи. “Я хочу извиниться от имени всего полицейского управления Лос-Анджелеса за то, что мы не смогли выдвинуть обвинения против Олдена в смерти Джорджии. Сейчас мне ясно, как никогда, что он убил ее. Мне жаль, что история твоей сестры не завершилась правосудием.

“Но это произошло”, - тихо сказала Скаут. Она стояла ко мне спиной, поэтому я не мог видеть ее лица. “По-своему”.

Детектив опустил подбородок в знак согласия. “Я оставлю вас наедине с вашей ночью. Вы должны быть в безопасности — я не думаю, что пресса или кто-то еще побеспокоит вас. Но позвоните, если вас что-нибудь беспокоит, и я пришлю офицера. Это меньшее, что мы можем сделать.

Сазерленд хотел защитить нас. Ирония судьбы.

После того, как я закрыла за ним дверь, заперев засов, в квартире воцарилась тишина. Я медленно повернулась и прижалась спиной к двери.

Некоторое время мы со Скаут просто смотрели друг на друга. Предполагалось, что прямо сейчас мы должны были быть на пути в тюрьму. Мы стояли на неизведанной территории. Эмоции боролись внутри меня, борясь за господство. У меня было инстинктивное ощущение, что все, что мы скажем дальше, как мы отреагируем в этот решающий момент, определит нас.

Спустя долгое время я вздернула подбородок — отчасти для того, чтобы слезы из моих глаз не потекли по щекам. “ Мы с тобой оба знаем, что он покончил с собой из-за того, что мы сделали. Это наша вина”. Чувство вины победило, затопив и заявив на меня права.

Но сухие глаза Скаут были стальными. На ее лице не было ни следа вины. “Хорошо”, - сказала она. — Надеюсь, ты прав.

От автора

Всего пять лет назад многие отказались от идеи коллективных действий, от надежды на то, что люди смогут постоять друг за друга, когда того потребуют времена. Культурные критики говорили, что мы слишком онлайн, слишком распылены, слишком пассивны и зависим от удобства Amazon / DoorDash. Но наши Темные Дамы подняли людей с диванов и вывели на улицы. Почему именно они, из всех, кто пытался? Было ли это потому, что в данном случае действие больше походило на фэндом? Что насчет их истории, которая зажгла спичку?

— Фрэнсис Фогель, “Наши темные леди: история”, докторская диссертация, представленная на исторический факультет Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе

Глава 11

Джульетта, Модель

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Джульет Стоун поняла, что женщины прибыли, когда громкость в клубе резко возросла, а затем стала устрашающе тихой, словно коллективный вдох. Через мгновение пульсирующая музыка снова стихла, и тела на танцполе возобновили извиваться, но мгновения было достаточно. Только знаменитости — люди с лицами, которые заставляли окружающих замолкать, или слишком быстро моргать, или оборачиваться, чтобы посмотреть еще раз, — обладали такой звуковой подписью. За те четыре года, что Джульет называла Лос-Анджелес своим домом, она научилась узнавать его.

Узор позволял ей отслеживать женщин, даже несмотря на то, что в Змеиной комнате было темно и многолюдно. Все, что ей нужно было делать, это следовать за волной тишины и шума, подобно высокой, долговязой летучей мыши, эхом разносящейся по ночному клубу. Так она нашла скрытую VIP-секцию с фирменными нефритово-зелеными бархатными занавесками и веревками Serpent, соблазнительным барьером, отделяющим элиту от завсегдатаев.

Год назад Джульет была бы раздавлена, признав, что, несмотря на все ее усилия — звонки в четыре утра, шестнадцатичасовой рабочий день, отсутствие оплаты за работу в обмен на разоблачение, общение с жуткими / распутными / снисходительными фотографами — она оставалась по ту сторону баррикад. Но в эти дни она смирилась с этим. Измотанная битвой. Казалось, она потратила несколько жизней, пытаясь сдвинуть с мертвой точки свою карьеру модели, и, несмотря на все ее трудности, дела у нее, вероятно, шли еще хуже, чем когда она начинала. Нет, не вероятно — ей определенно было хуже.

Вот почему она пришла в "Змеиную комнату" одна пятничным вечером, прождав час в бесконечной очереди снаружи, готовая рискнуть унижением, занесением в черный список и, возможно, даже судебным запретом ради последнего шанса на помощь. Правда заключалась в том, что если сегодняшний вечер не сработает, она не была уверена, что ее жизнь стоит того, чтобы продолжать.

Толпа была самой плотной перед VIP-секцией. Немногие счастливчики, танцующие у канатов, имели беспрепятственный обзор и вечером возвращались домой, хвастаясь, что дышали одним воздухом со знаменитостями, даже если эти “знаменитости” были звездами реалити-шоу или ютуберами. Поверх голов танцоров — а при росте почти шесть футов Джульетта парила над головами большинства людей — она могла видеть вышибалу, ведущего женщин, за которыми она пришла, вверх по лестнице к большому овальному столу на приподнятой платформе. Это был наименее скрытый столик в VIP-секции, за что Джульетта поблагодарила свою счастливую звезду.

Миниатюрная женщина с длинными темными волосами и оливковой кожей прошла первой, обойдя стол, пока ее настороженные глаза осматривали комнату. Женщина была красива, но Джульет ее не узнала. У нее был холодный, оценивающий вид, который Джульетта привыкла отождествлять с голливудским бизнес-классом, небольшой армией агентов и менеджеров,