Ещё не совсем мертва - Холли Джексон

Усталость — это нормально, Билли. Люди, которые не умирают, тоже устают. — Она просунула одну руку в рукав куртки.

— Есть кое-что еще, — Билли опустил глаза, словно его взгляд внезапно стал чем-то навязчивым. — У тебя... у тебя течет. Сквозь повязку на затылке.

Джет замерла, куртка со стуком упала на пол, а рука непроизвольно потянулась к затылку. Острое, жгучее покалывание при нажатии; на пальцах осталось что-то теплое и липкое. Она поморщилась.

— Я должна менять повязку каждый день. — Но как? Она не видела рану и не могла до нее дотянуться.

— Я могу это сделать, — предложил Билли прежде, чем Джет пришлось просить о помощи. Он знал её всю жизнь; возможно, он знал и те скрытые стороны её натуры, которые не позволяли ей просить о подмоге, потому что для неё это было равносильно признанию собственной бесполезности.

— Если тебе так уж хочется, — шмыгнула носом Джет. Впрочем, она тоже знала кое-какие секреты Билли: он просто не мог не помогать, кем бы ни был человек перед ним. Так что дело было даже не совсем в ней.

— Да, давай, присаживайся. — Он похлопал по дивану так непринужденно, словно речь шла о пустяке, вроде пластыря на ободранной коленке. Вероятно, он уже делал это для неё когда-то в детстве. — У меня есть аптечка. Там найдутся марлевые салфетки и пластырь. И антисептический крем.

— Не уверена, что стоит возиться с кремом. — Бросила она. Ей всё равно предстояло сгнить в любом случае.

Билли открыл дверцу шкафа рядом с телевизором. Фотография его матери в рамке выглядывала с верхней полки: её глаза, казалось, наблюдали за Джет, пока та вздрагивала от очередной вспышки боли под повязкой. На полке ниже лежали набор инструментов и маленькая синяя коробочка первой помощи.

— Подарки от отца, — пояснил Билли, — когда я съезжал. Ни разу ни тем, ни другим не пользовался.

Он расстегнул молнию на аптечке и вытащил салфетки в пластиковой упаковке и рулон пластыря.

— Так, смотри вперед. Сначала займемся затылком, потом той, что сбоку. — Он оперся локтями о спинку дивана, встав на колени так, чтобы его голова была на одном уровне с её. — Я буду действовать медленно, ладно?

— Просто делай.

Джет стиснула зубы в ожидании боли. Дыхание Билли было теплым на её шее. А потом оно замерло: он затаил его, сосредоточившись. Его пальцы были мягкими, когда он потянул за край старой повязки. Лента отклеилась, потянув за собой кожу и края сочащейся раны.

Джет поморщилась, вцепившись в диванную подушку.

— Прости, прости. О боже.

— Ты что, в обморок собрался падать, Билли?

— Только если не смогу сдержаться. Вот. Готово.

Он снял повязку; прохладный воздух коснулся обнаженного затылка. Слишком прохладный.

— Они побрили мне голову, Билли?

— Эм... — замялся он. — Скажем так... это не самый твой удачный ракурс. Немного в корках. Немного лысая. Давай-ка всё это закроем, чистенько и аккуратно.

За её ушами раздался звук рвущегося пластика.

- Поехали. Я сейчас приложу салфетку, очень осторожно, а потом закреплю пластырем. Ладно?

Джет ждала, когда он приблизится. Еще ближе.

— А-А-А! — внезапно вскрикнула она.

Билли едва не выскочил из собственной кожи от неожиданности; он пошатнулся и свалился с колен на пол.

— Джет, это вообще не смешно!

Она расхохоталась — хрипло и грубо. Потому что на самом деле это было смешно. И выражение его лица — особенно.

— Не делай так больше.

Джет выключила свет в ванной и закрыла за собой дверь, шагнув в погруженную во мрак гостиную. Билли уже устроился на диване, пристроив голову на одну из узорчатых подушек и укрывшись подходящим по цвету пледом. Плед был коротковат, как и сам диван, так что босые ступни Билли свисали с края. Его глаза поблескивали в темноте, наблюдая за её приближением.

— Я всё, спасибо за зубную пасту, — сказала она.

— Без проблем.

Джет осторожно прошла мимо дивана к спальне, в которой горела маленькая лампа. Она замялась и обернулась.

— Можешь пойти со мной, — произнесла она в темноту. — Утром, поговорить с Оуэном Клеем. Если хочешь?

Она предложила это только потому, что знала — Билли этого хочет. Так ей, по крайней мере, не придется переживать из-за того, что он переживает, или выслушивать его позже.

— Я буду там, — его голос настиг её через темную комнату.

Джет скользнула в спальню; постель была застелена, а на тумбочке стоял стакан воды, который Билли, должно быть, только что туда поставил.

— Спокойной ночи, Джет.

— Спокойной ночи, Билли.

4 ноября, Вторник

Глава 11

Джет нажала на кнопку звонка, удерживая её чуть дольше, чем позволяли приличия.

Дом номер девятнадцать по Плезант-стрит. «Приятная» (Pleasant) — подходящее слово: большой дом с желтым деревянным сайдингом и гладкими серыми ставнями. Должно быть, это был проект «Мейсон Констракшн»; выглядел он именно так.

Джет снова потянулась к звонку.

— Дай им минуту, — сказал Билли, стоявший за её спиной на ступеньках.

— У меня минуты на исходе. — Она проигнорировала его и снова нажала на звонок, выдав три короткие трели.

Дверь распахнулась, и в проеме показалось лицо Джерри Клея; его темная кожа собралась в морщинки, когда он вглядывался в