Нулевой круг - Влад Райбер

Но позже свидетельница Вероника подтвердила его слова. Она видела, как что-то вроде языка спустилось по стене, обмотало полицейского и потянуло наверх.

На утро стало известно о ещё одной смерти в посёлке. Казалось бы, это не связано с делом – в доме, где Вероника работала сиделкой, умер лежачий больной.

Ничего странного. Этот человек был стар. Не каждый здоровый доживает до такого возраста. Однако тело оказалось полностью лишено внутренних органов.

Когда старика перевернули на бок, то увидели, что у него нет спины, а лишь дыра в вычищенном теле. В кровати тоже оказалась дыра, через которую видно пол.

Что-то съело парализованного человека изнутри, прогрызло спину и кровать, сделав себе удобный лаз, чтобы выходить и забираться обратно. Это могло произойти не раньше пяти дней тому назад. Ведь тогда старика купали и сделали массаж всего тела, и не заметили никаких аномалий.

Он и в последние несколько суток, пока творились убийства вёл себя вполне привычно: дышал, сопел, водил глазами. Монстр, что прятался внутри него, забальзамировал тело своими ядами и управлял им, как марионеткой.

Сожранный изнутри старик служил ему укрытием, словно раковина для краба. Такое заключение сделали эксперты, что занимались изучением трупа.

Но как он проник в его тело и как долго пробыл в нём? Прошлое лежачего больного даёт подсказку в поиске разгадки.

Старик провёл в постели почти пятнадцать лет, после трагического случая.

Раньше он был активным человеком и любил проводить время на свежем воздухе. Часто гулял по лесу рядом с посёлком. Однажды он не вернулся с прогулки. Его жена и другие сельчане отправились на поиски пропавшего и нашли только на третий день в заброшенном колодце.

Мужчина провёл на глубине нескольких метров по горло в грязной воде больше двух суток.

Он был жив, но больше не мог двигаться и разговаривать. Следующие пятнадцать лет он провёл в постели. И, возможно, все эти годы внутри его тела жил и развивался неизвестный паразит.

Это существо выросло в нём, как в яйце, и продавив «скорлупу» выбралось наружу. Тогда и начались убийства в посёлке, а сиделка лежачего больного вовсе неслучайно слышала ползучие звуки снаружи.

Хищник выбирался по ночам из дома через открытое окно и также возвращался назад. Возможно, этот монстр не был лишён интеллекта, если ему удавалось несколько дней водить за нос ничего не подозревающих людей.

Никому не удалось изучить таинственное создание. Полицейский, который стрелял в него, не был уверен, что нанёс чудовищу смертельные раны. Оно убегало слишком резво.

Но существо не рискнуло вернуться в своё привычное укрытие. И с той ночи убийства в посёлке прекратились.

Увы, доказательств для подтверждения существования монстра собрано недостаточно, а слова нескольких свидетелей скептики считают преувеличением и вымыслом.

Возможно, эта загадка навсегда останется нерешённой.

Подкидыш

Казалось, день прошёл хуже некуда, а вечер принёс долгожданное утешение. Я гостил у своей девушки. Мы встречались три месяца. Как же мне нравилось быть рядом с Лизой!

Она приглашала меня не чаще двух раз в неделю и говорила, что влюблённые не должны зависать вместе постоянно. В этом и состоит секрет идеального романа: держась на расстоянии легче контролировать отношения, а редкие свидания становятся более ценными.

Лиза жила в скромной студии на мансардном этаже старинного дома. Я обожал это место: скошенный потолок, низкие окна и всегдашняя тишина. Добротные каменные стены не пропускали никаких звуков.

Не то что у меня в квартире, где слышно даже как вибрирует телефон у соседа.

Мы с моей девушкой второй час рубились в приставку. Лиза с детства увлекалась играми, особенно всякими драками, и чтобы победить её, нужно было серьёзно постараться.

После очередной напряжённой битвы, девушка отбросила геймпад и сказала:

– Пить!

Она соскочила с дивана и направилась в зону кухни, что располагалась позади. Я просто ждал.

– Ты будешь?.. Тебе газировки или обычной воды? – спросила Лиза.

Я не успел ответить. Меня отвлёк внезапный стук в стекло. Уж не показалось ли? Всё-таки третий этаж!

Девушка замолчала. Значит тоже слышала. Я обернулся. Лиза стояла, держась за ручку холодильника, и не отрывала взгляд от окна. Мне с дивана ничего не было видно, и я спросил:

– Что это там?

– Иди сюда! – голос Лизы стал низким, такое случалось, когда она была напугана. – Посмотри!

Я подумал, что в окно могла стучать птица или, например, летучая мышь. Меня только удивляла реакция моей девушки… Но подойдя к ней, я и сам раскрыл рот.

За окном висела какая-то мымра! Настоящая ведьма! Лицо искажено синими и фиолетовыми опухолями, заплывшие глаза, как две щёлки, волосы грязные, склеенные и спутанные, а сама она была тощая и совершенно голая.

– Господи! – я и не знал, как на это реагировать.

Ведьма опять постучалась лбом в стекло. Руки её были заняты. На одной она висела, цепляясь за крышу, а другую прятала за отлив, словно что-то держала.

Лиза вдруг прикрыла холодильник и сделала осторожный шаг к окну.

Я подумал, что она не в своём уме и схватил её:

– Не подходи к ней!

Моя девушка дёрнула плечами и вырвалась:

– Она же сейчас упадёт! Ей надо помочь!

Я понял, что мы смотрим на одно и тоже, но видим разное! Для меня было очевидно, что за окном повисло нечто мистическое и зловещее, а Лиза приняла эту упыриху за побитую женщину, которая вот-вот сорвётся с крыши.

Моя девушка была слишком эмпатичная… Она решительно оттолкнула меня и кинулась спасать «бедолагу».

Но упыриха не нуждалась в помощи. Она даже не собиралась влезать в квартиру, а лишь хотела забросить «спрятанный подарок».

Только Лиза открыла створку, и на пол шмякнулось что-то уродливое и бесформенное. Что-то серое, бугристое и склизкое, размером с годовалого ребёнка. Ни рук, ни ног, только голова и туловище.

Оставив подкидыша упыриха тут же сорвалась вниз…

Уродливый серый ком вдруг зачавкал и разинул пасть. Лиза вскрикнула и отшатнулась. Я хотел взять её за руку и бежать к двери. Но не успел.

Склизкая гадость сжалась, а затем отскочила от пола. Хищные зубы впились в горло моей девушки. Мне хватило секунды, чтобы понять – её не спасти.

Маленький монстр одним укусом отхряпал ей половину шеи. Ноги Лизы подкосились, она упала. Серый ком, как прилип к ней. Теперь из его тела торчали два отростка, похожие на руки с тонкими пальцами. Подкидыш менял форму – у него появились конечности.

Я ничего не думал – только видел и реагировал. Невообразимый