Лабиринт - Франк Тилье

стала рыться в ящике, из которого вытащила электрошокер для самообороны. Его можно было использовать только один раз: одна мишень, один выстрел. Она перечитала инструкцию по применению: снять предохранитель, нацелиться на часть тела, желательно на туловище или спину, и выстрелить. Электроды могли проходить сквозь одежду. Попадая в плоть, они вырубали любого на пять минут.

Возможно, она зря волновалась, но в противном случае она была в опасности, и даже электрошокер не смог бы ей помочь.

26

Вера не могла этого понять. София опубликовала книгу за четыре месяца до исчезновения Роми. Охваченная сомнениями, психиатр перечитала статью, провела по ней пальцами. Это действительно была газетная бумага, и на краях еще были видны следы ножниц. Она стояла, не в силах произнести ни слова;

глаза пробегали по статье, как будто пытаясь найти объяснение. - Я понимаю, что ваш ум психиатра хочет все рационализировать, — сказала София, — но я вам гарантирую, что вам это не удастся. Я видела, как похищали Роми, еще до того, как это произошло. Конечно, я не видела ее лица, но ее характерные черты. Это было как... старое воспоминание, всплывающее на поверхность.

Одновременно размытое и очень четкое. Именно это видение подтолкнуло меня к написанию романа. Конечно, есть небольшие различия — например, она играет на фортепиано, а не на скрипке, — но это она.

Она взяла папку и продолжила: - Я узнала об этом деле прошлой осенью, когда искала информацию в Интернете для своей следующей книги. Для меня это был настоящий шок, как вы можете себе представить. У меня было осязаемое доказательство, что я не сумасшедшая....

Вера направилась к кухонному уголку с пустым стаканом в руке и налила себе еще водки. Она выпила половину за один глоток. То, что рассказывала София, было просто невозможно. Ей нужно было подумать. Понять.

Она начала ходить взад-вперед, сжав кулак под подбородком. Может, ей просто нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны? Может, дело не в том, что книга была написана до статьи, а в том, что статья была написана после книги. - Может, похититель вдохновился вашей работой, — предположила Вера. - Я уже слышала подобные истории.

Бывает, что преступники черпают вдохновение и даже совершают настоящие злодеяния, чтобы подражать фильмам или книгам, которые они читают.

София рассмеялась.

- Как будто я об этом не думала! Но речь идет о книге, которая продалась тиражом менее пятисот экземпляров... В любом случае, давайте допустим, что все было именно так. Мистер X, потенциальный похититель, читает книгу и думает: - Вот, я похищу девушку по имени Роми, когда она выйдет с урока музыки. У нее должна быть татуировка на левом икре, и она должна будет пересечь парк, чтобы вернуться домой. - Легко! Он находит девушку, которая подходит под все описание, кроме музыкального инструмента, но ничего....

Она покачала головой.

- Мне кажется, что это просто выдумка. Мои предсказания не точны на сто процентов, но они верны. Это очевидно.

Приходилось признать, что она права. Как в фокусах, здесь должен был быть какой-то трюк, но пока Вера не понимала, в чем он заключался.

- Это значит, что все, что вы написали в Девушке из тени, произошло, по крайней мере в общих чертах?, — спросила она.

- Нет, не думаю. Как и все мои предсказания, только начало появилось у меня как вспышка. Роми, парк, фургон, в который ее погрузили... Теоретически, даже место, где ее держали в плену, реально существует: подвал с инструментами пыток, садомазохистским оборудованием, все это под большим зданием, в котором живет ее мучитель. Я просто описала то, что видела в своей голове. Остальное пришлось придумать. И это было очень тяжело! Чтобы придумать сюжет, я прочитала не знаю сколько триллеров.

- Вы знаете, что стало с Роми? В реальности, я имею в виду.

- Я поискала в Интернете. К сожалению, расследование, похоже, зашло в тупик.

- Как заканчивается книга?.

Лицо Софии помрачнело.

- Похищение продолжается годами. Год за годом издевательства, психологические страдания, жестокие игры в доминирование. Похититель испытывает к Роми одновременно неизмеримую любовь и ненависть. Но чтобы узнать, чем все закончилось, вам придется прочитать всю книгу....

Она посмотрела на шахматную доску, остановилась у радио и осторожно сняла с металлической стены фотографию блондинки. Она смотрела на нее с бесконечной печалью в глазах. Затем она что-то прошептала, и Вера показалось, что она различила несколько слогов, которые пронзили ее сердце. Она подбежала и вырвала фотографию из рук женщины.

- Что вы сказали?

Женщина пожала плечами.

- Ничего важного.

Она сделала движение, чтобы уйти, но Вера схватила ее за руку.

- Вы что-то прошептали, я слышала. Я почти уверена, что вы произнесли имя моей дочери, Эмили.

- Вы ошибаетесь, я ничего не шептала.

- Скажите мне, что вам нужно и почему вы здесь. Какое мне дело ко всему этому?.

Когда Вера начала терять самообладание, ее гостья вырвалась из ее рук и медленно отошла. Она зарылась в сумке и вытащила банку сардин в масле.

- Могу я открыть ее и устроиться в углу? У меня есть пуховая куртка. Я буду тиха, как мышка, не побеспокою вас. Честно говоря, я не могу стоять на ногах и не могу даже думать о том, чтобы сегодня вечером идти пешком до города. Тем более что, даже если я доберусь до деревни, дорога будет обледенелой, и я не думаю, что смогу провести ночь в машине или в старой пекарне. Мне нужно поесть и поспать....

Вера оказалась в ловушке, из которой не могла выбраться. Выгнать эту женщину из дома означало убить ее. Заставить ее говорить могло ухудшить ситуацию. У нее не было выбора: ей оставалось ждать, пока наступит день и утихнет буря. Однако она подумала, как позвонить Андре, чтобы женщина не услышала их разговор.

- Хорошо, — наконец сказала она. - Но при одном условии: вы займете спальню.

- Ни в коем случае, вы и так меня приютили... Нет, я не могу согласиться!

- Вы прошли такой долгий путь пешком, вам нужно выспаться. Я буду спать в кресле. Я часто так делаю. В компании книги.

Улыбка осветила лицо Софии. Первая с момента ее прибытия.

- Если вы настаиваете....

Затем она быстро достала из сумки открывалку и стала возиться с сардинами.

- Присаживайтесь за стол, - предложила Вера. - Если хотите, у