Лики страха - Влад Райбер

такая же матово-чёрная, только нарисованные губы на сером лице были искривлены, как у младенца, который вот-вот заплачет. Вместо круглых глаз у Матрёшки теперь были две дуги вниз и чёрные лучи-ресницы. Она будто жмурилась, чтобы сдержать слёзы. Казалось, что лицо куклы стало подвижным – ресницы и губы заметно дрожали. Но это была оптическая иллюзия. Дело в том, что сама Матрёшка вибрировала, тряслась как барный шейкер вверх и вниз.

Спустя час рядом с глазами куклы возникли два чёрных маслянистых шарика. Учёные отметили, что эта неизвестная жидкость ведёт себя точь-в-точь, как в невесомости. Чёрные пузыри постепенно и не равномерно увеличивались. Став размером с футбольный мяч, один из пузырей сорвался и упал. В эту секунду раздался сильнейший грохот, похожий на раскат грома и на сотню километров во все стороны разлетелась мощная ударная волна. Все, кто находились рядом с парящей куклой попадали на землю. У машин потрескались стёкла, ограждение повалилось, будто карточный домик.

В городе услышали этот грохот и ощутили, как вздрогнула земля. Спустя минут десять вниз сорвался второй пузырь и всё повторилось: оглушительный шум, ударная волна, землетрясение. Учёным и военным пришлось перебазироваться на безопасное расстояние, но ни о каком комфорте в наблюдении за объектом больше не могло быть и речи. Дважды в час новые маслянистые капли падали на землю и создавали мощные встряски.

В первые сутки официальные СМИ делали вид, что ничего не произошло, полностью избегали темы или делали короткие сюжеты без подробностей вроде «Войска продолжают операцию вблизи неизвестного объекта "Матрёшка"», в то время как интернет-издания публиковали критические статьи под заголовками вроде «Военные довели Матрёшку до слёз». По сети расходились видео плохого качества, Матрёшку снимали с большого расстояния, но было очевидно, что с ней что-то не так. Она стала меньше, она роняет слёзы и это от её плача в городе дрожат стены.

Чёрные слезы появлялись неизвестно откуда, будто из воздуха. Изучить природу жидкости учёные не смогли. Она полностью рассеивалась, как только ударялась о землю и на местах падения не оставалось никаких следов, даже воронок.

Зато смогли внимательно рассмотреть осколки верхнего слоя Матрёшки, что был разрушен снарядами. Биологи утверждали, что Матрёшка – нерукотворное устройство, по крайней мере она не была создана литьём, её вырастили или она выросла сама… Осколки имели биохимическую структуру, и до разрушения представляли собой монолитную пластину, вроде экзоскелета насекомого. Только в основе её состава не углерод, а кремний. Антигравитационных свойств у этих осколков не было, силу отталкивания они утратили, отделившись от основной части аномального объекта.

Более подробно о неизвестном материале пообещали рассказать после детального анализа.

Жителям близлежащего города, стало казаться, что теперь они живут рядом с испытательным полигоном, где каждый час что-то взрывают, да так, что горшки с цветами падают с подоконников. На вторые сутки, измотанные шумом и встрясками горожане, стали собираться группами на улицах.

Такого поведения народа власть имущие боялись сильнее любой неизвестной аномалии. Во всех новостях официальные лица начали выступать с заявлениями, лозунгами и восторгами. Матрёшку стали называть «опасным явлением», а недавний «научный эксперимент» превратился в «первый и успешный этап устранения неизвестного объекта». Каждый чиновник старался уверить людей в «готовности государства защищать граждан» и призывал радоваться военной силе.

Иными словами, правители не придумали ничего лучше, чем ещё раз ударить по Матрёшке ракетами. На этот раз кукла не покрылась трещинами от залпа, а просто разлетелась на куски. Но и теперь на её месте в воздухе висела кукла поменьше – около семи метров. Нарисованное лицо показывало глубокую тоску: глаза опущены, в них словно блестели недавние слёзы, приоткрытые губы изображали тяжёлый вздох.

Едва дым рассеялся, Матрёшка двинулась с места, она летела высоко над землёй, направляясь к городу. Все военные шатры сдуло ураганом. Семиметровая кукла несла с собой сильные ветры. В городе и в селе сразу ощутили погодную перемену. Набежали тучи, порывистый ветер валил деревья, срывал железные листы с крыш в радиусе двухсот пятидесяти километров

Это продолжалось пять часов подряд и уже никакая цензура, никакие запреты не могли остановить лавину тревожных новостей.

Матрёшка двигалась очень медленно, за час пролетала километров десять, но вместе с ней смещалась и область чудовищной непогоды. К вечеру ураган должен был накрыть сразу несколько городов. Пара десятков человек уже попали в больницы с травмами.

Нужно было срочно что-то делать. Военным поступил приказ громить неизвестный объект до полного уничтожения. Немедленно, пока Матрёшка находится за чертой города.

Нашлись чиновники, которые, забыв о страхе быть уволенными, выступали против, они уже потеряли веру в то, что всё можно исправить оружием. «Не надо! Остановитесь! Гримаса куклы – это предупреждение! С каждым разом становится только хуже!», – кричал кто-то из них на камеру.

Но других вариантов не было. Парящую куклу встретили в воздухе над заброшенными складами недалеко от города. Стреляли с вертолёта. Хватило всего одной крылатой ракеты, чтобы разнести Матрёшку в пыль, только крохотные части разлетелись в разные стороны. То, что внутри оказалась ещё одна кукла уже никого не удивило. Не такая уж и большая – метра три всего. По сравнению с боевым вертолётом она казалась слабой мишенью.

В воздух подняли ещё две боевые машины, они были готовы дать второй залп и третий, и вообще сколько понадобиться. Только Матрёшка неожиданно атаковала в ответ. Все три вертолёта были сбиты звуковым ударом. Он был настолько сильным, что боевые машины частично разрушились ещё в воздухе. Большинство военных погибли в той катастрофе, но кто-то и выжил… один или два человека. Точные сведения об этом потерялись на фоне суматохи, которая развернулась после.

В городе стёклами внутрь разбивались окна, звуковая волна выносила их вместе с рамами. Автомобили сталкивались на дорогах. И сотни сигнализаций не могли переорать тот оглушительный нескончаемый рёв, что издавала трёхметровая матрёшка. У людей лопались барабанные перепонки, что-то постоянно разбивалось и сыпалось им на головы. Десятки погибших, сотни раненых. Город накрыла паника. Пронзительный звук накатывал бесконечными волнами, от него было не спрятаться. Люди падали на асфальт, зажимая уши ладонями. Бессчётное множество перепуганных птиц летели куда подальше от города.

Трёхметровая Матрёшка висела над центральной улицей и закатное солнце подсвечивало её так, что был виден только тёмный зловещий силуэт. Только утром мир увидел новое лицо теперь уже по-настоящему опасного явления: круглые глаза, огромные зрачки, рот открыт. Казалось, что чёрная кукла вопит от ужаса.

Никто не был готов к тому, что придётся эвакуировать целый город, но к вечеру следующего дня в домах и на улицах