«Килл-сити»-блюз - Ричард Кэдри

— И?

— Нам кажется, мы кое-что обнаружили. — Она делает глоток своего кровавого коктейля и продолжает. — Твоей ошибкой было считать, что все ответы лежат в угрозах живым. У нас есть связи со многими неживыми жителями Лос-Анджелеса.

— Трудно пинать призрака.

— К счастью для призраков.

— Итак, мертвец рассказал вам, где найти Шар Номер 8.

— Твоя подруга, полагаю. Черри Мун?

Черри — одна из тех, ради кого я вернулся из Ада, чтобы его убить, только мне не удалось это сделать. Ещё один старый друг, Паркер, добрался до неё первым. Затем я убил Паркера. Я пытался помочь Черри после её смерти. Пытался убедить её призрака перейти на другую сторону. Она ни за что не попадёт на Небеса, но вечность в лимбе, должно быть, хуже Ада.

— Это очень плохо. Я надеялся, что Черри к этому времени уже переберётся.

Тихо поднимает палец.

— Ты это предлагал? Кажется, она это обдумывала и обсуждала с другим призраком. По её словам, очень старым и слегка чокнутым, хотя я не уверена, что Черри судить о сумасшедших. В любом случае она почти решилась перейти на другую сторону вместе с этим странным призраком, когда тот в последнюю минуту передумал. Она сказала, что он утверждал, будто охраняет огромное сокровище, за которое и Небеса, и Ад готовы убить, чтобы заполучить его, и что он не мог его бросить.

— Она видела его? Знает, где он?

— Остынь, ковбой. Вы, люди, всегда торопитесь перейти к сути. Дай мне допить мой напиток.

Под «вы, люди» она имеет в виду смертных. Людей, у которых тикают часики, и над головами висит смертный приговор. Бессмертные любят играть в эту игру. А ещё это мне за Фила. Может, Тихо и не послала за мной карательный отряд, но теперь, когда я у неё на крючке, не торопится давать мне то, что я хочу.

Над танцполом парни танцуют с парнями в клетке для гоу-гоу, а в другой танцует группа девушек. В чёрных жилетах и с бритыми головами. Требуется всего секунда, чтобы понять, почему. На плоских экранах по всему бару показывают «Работу для стрелка»[66]. У меня такое чувство, что фильм стал хитом не столько потому, что это достойный студийный вестерн, сколько потому, что Юл Бриннер так хорошо смотрится в своей чёрной шляпе и жилете крутого парня.

Тихо допивает свой напиток и вытирает салфеткой синие губы.

— На чём это я? Ах, да. Чокнутый призрак. Он начал вести её к нему. Они добрались до его логова, когда он струсил. По словам Черри, у него даже был небольшой нервный срыв. Он должен был охранять некий Святой Грааль — и вот чуть не отдал его милому личику.

— Может Черри отвести меня туда?

Тихо качает головой.

— Нет. Он слишком сильно напугал её. Но она рассказала мне, где его логово. И что он сторожит эту вещь для ангела. Слышала, ты отчасти ангел. Возможно, у тебя получится переубедить его.

Я обосрусь, если Тихо будет продолжать тянуть кота за яйца.

— Где этот призрак?

Она улыбается. Она собирается продолжать тянуть.

— «Килл-сити»[67].

Теперь мне хотелось бы, чтобы она тянула чуть дольше.

— Она уверена?

— Сколько там их, этих «Килл-сити»?

— Для меня и одного много.

— Неужели великий Старк боится мёртвого торгового центра?

Я допиваю виски.

— Вообще-то, я ужасно боюсь торговых центров. Если бы ты побывала в аду, ты бы тоже боялась. Все эти милые магазинчики безделушек. Манекены с рыбьими глазами и дамы, брызгающие духами тебе в лицо. Дизайнерские сиденья для унитаза и корректирующие чакры мягкие кресла. Всё это на хрен не нужно. Люди тратят деньги на то, чтобы убить время, пытаясь найти, чем занять себя до самой смерти. Всё в точности, как в Аду.

Я подаю знак официанту принести ещё выпивки.

— У всех нас есть свои слабости, — говорит Тихо. — У нас это дневной свет. У тебя — «Синнабон»[68].

— Чёрт. Та маленькая девочка-призрак чуть не убила меня в прошлом месяце. Я надеялся, что на какое-то время закончил с призраками.

Ситуация становится всё хуже и хуже. В довершение всего «Килл-сити» находится довольно далеко, в Санта-Монике. Возможно, кровососов и прикалывают все эти загорелые туристы, но вонь от SPF-90[69] вызывает у меня остановку сердца.

— Есть кое-что ещё.

— Хорошо. Я надеялся, что может быть ещё хуже.

— Мы не единственные, кто знает об этом призраке. Не утруждай себя расспросами, кто эта другая сторона, потому что я не знаю, но у нас есть веские основания полагать, что они тоже охотятся за твоим Шаром Номер 8.

— Это всё, что мне нужно.

— Это ещё не всё. Возможно, с ними Медея Бава.

— Не может быть. Она прячется в Аду.

— Я слышала другое.

Это всё, что мне сейчас нужно. «Килл-сити», Медея Бава, а теперь мне нужно пробежаться пешком, чтобы найти Комраму.

— Спасибо за информацию.

— Не за что. Видишь? Всё это прессование людей, весь этот твой Штурм ун Дран[70], ни к чему тебя не привёл.

Официант приносит мне виски, и я выпиваю его залпом.

— Это заставило людей оторвать свои задницы и дало мне ответы, а это всё, чего я хотел. На мой взгляд, план сработал отлично. Кстати, почему вы мне помогаете?

Тихо наливает себе в бокал ещё одну порцию густой красной жидкости.

— По той же причине, по которой отблагодарили тебя за то, что ты позаботился о тех мерзких зомби. Самосохранение. Если эти истории о разгневанных старых богах правда, сомневаюсь, что они пощадят Вечных лишь потому, что сумасшедший на чердаке избегал нас.

— То есть, ты всё же веришь в Бога.

— Только когда это удобно.

— Тогда ладно. Давай соберём совместную команду, войдём туда и заберём его.

Она машет мне пальцем.

— Нет. Этого мы делать не будем.

— Секунду назад ты сказала, что поставила на эту драку. Почему не хочешь действовать решительно, когда это действительно важно?

— Кто сказал, что мы не поможем? Проблема вот в чём: Тёмные Вечные не могут войти в «Килл-сити». Существует давняя, но довольно хрупкая дитонт[71] с одной из федераций внутри него. С Кланом серых бойцов. Время обошло их стороной, но