Лаки - Марисса Стэпли

Лаки терпеть не могла делать то, что говорила Рейес, — но никакой альтернативы не придумала. Она вернулась на велосипеде к марине.

Впоследствии она пожалела, что не сделала что-то большее. Но не сделала. Просто сидела на палубе дни напролёт — потому что больше не ходила на пляж из страха встретить Алекса. Пыталась придумать план, как вытащить отца из грязного дела, в которое он влез. Идей не было — кроме одной: бежать. А если бежать — придётся отказаться от мечты о колледже.

День, когда это случилось, начался как обычно. Лаки сидела на палубе с книгой, когда зазвонил телефон отца, иногда оставлявшего его ей. — Лаки, слушай меня. Думаю, мы попали в беду. — Отец звучал испуганно и говорил быстро. — Ты знаешь, где металлический ящик. Код у меня под матрасом. Найди его, открой — я оставил тебе… Чёрт, мне надо идти. — Связь оборвалась.

Лаки смотрела на телефон в руке, потом спрыгнула с лодки и побежала по пирсу к месту, где спрятала стащенный велосипед. Ехала так быстро, что скоро задыхалась. Но не останавливалась — пока не добралась до офисного здания. Она свернула к обочине, едва три полицейские машины с мигалками и сиренами пронеслись мимо и остановились у входа.

Всё, что она могла — смотреть издали, как сначала Рейес, а потом отца выводят из здания в наручниках. Присциллы видно не было. Лаки слезла с велосипеда и перешла дорогу — хотела подойти ближе. Отец, которого вели к полицейской машине, заметил её. Покачал головой. Иди возьми ящик , — беззвучно сказал он. Беги.  Нагнул голову и сел на заднее сиденье. Она больше его не видела.

Лаки ехала обратно в онемении. Ещё не дошло; она наполовину надеялась, что папа будет ждать её на лодке — скажет, что снова вышел из воды сухим. Но нет. Лодка была тёмной и пустой. Она нащупала под его матрасом код от ящика — замаскированный под рецепт. «Знаменитая каджунская приправа Джона», — гласила бумажка: 3 чайные ложки кайенского перца, 1 чайная ложка соли, 2 чайные ложки сушёного тимьяна, 3 чайные ложки чесночного порошка.  Слёзы туманили взгляд — почти не прочитать. Если бы только он и правда мог быть папой, который готовит по «знаменитым» рецептам, накрывает семейный стол, где всё привычно и предсказуемо. В конце концов она открыла ящик. Поверх пачки денег лежало письмо.

Дорогая Лаки,

Если ты читаешь это — меня арестовали. Прости. Возьми эти деньги, пока что поживи в мотеле, потом найди дешёвую квартиру. Здесь хватит хотя бы на первый взнос за учёбу, а об остальном — боюсь, не могу ничего обещать. Надеюсь, скоро снова смогу помочь. Иногда обвинения не держатся. Что бы ни случилось — не говори никому, что ты моя дочь. Не пытайся мне помочь. Без меня тебе лучше.

Люблю тебя, малышка. Скоро увидимся. Обещаю.

Папа

Лаки перечитала письмо снова и снова — искала часть, где он говорит ей точно, что делать, и точно объясняет, почему и как всё будет хорошо. Но этой части не было. Никакой волшебной формулы.

Она была одна.

Она снова закрыла ящик и убрала в рюкзак. Собрала одежду, как можно больше книг. Всё. Пора бежать. Одной.

Когда она сошла с лодки, Кэри ждал на пирсе. В руках он держал щенка — коричневого с чёрным, пушистого, костлявого: рёбра проступали сквозь шкурку.

— Это Бетти, — сказал он, опуская щенка на землю. — Я только что взял её из приюта. Именно та собака, о которой мы мечтали. Помнишь? Овчарка, хаски — что-то от обоих.

— Уходи. Ты — последний, кого я хочу видеть. — Щенок перевалился через её ноги.

— Мою маму тоже арестовали.

— Правда? Потому что я была там и не видела её в наручниках.

— Они приехали ко мне домой. Взяли её первой, а потом она показала, где твой папа и Рейес.

— Конечно, показала.

— Мне жаль, что это происходит. То есть, мне не жаль, что мама в тюрьме, и Рейес тоже — но я знаю, как ты, должно быть, убита из-за папы. Мне очень жаль.

— Не хочу слышать.

— Ты думаешь, что я лжец — но вот правда, хорошо? Вся. Несколько месяцев назад мама стала рассказывать о человеке, который на неё работает, о том, что у него есть дочь по имени Лаки, и он работает, чтобы оплатить ей учёбу. Мне стало любопытно насчёт этой сказочной, умной, судя по всему, довольно красивой Лаки. Я пришёл на пляж — и нашёл тебя. И клянусь — это была любовь с первого взгляда. Я не хотел говорить тебе, кто я такой — думал, тебе это не понравится. Я также подумал, что маму ты не очень-то жалуешь — потому что никто её не жалует. Поэтому солгал. Ложь зашла слишком далеко, а потом уже было поздно всё исправить. Но мои чувства всегда были настоящими — именно поэтому я продолжал лгать. Боялся тебя потерять.

Бетти металась между ногами Лаки, тыкаясь своим костлявым носиком во все стороны.

— Она тебя любит. И она твоя.

— Щенком меня не купишь.

— Ну,