Сестра русалки - Майя Эдлин

Голос ее, который вдруг было возвысился, остановился. Ручьи слез покатились по бледному лицу. Какое-то тяжелое, полное жалости и грусти чувство сперлось в груди парубка.

– Я готов на все для тебя, моя панночка! – сказал он в сердечном волнении. – Но как мне, где ее найти?

– Посмотри, посмотри! – быстро говорила она. – Она здесь! Она на берегу играет в хороводе между моими девушками и греется на месяце. Но она лукава и хитра. Она приняла на себя вид утопленницы; но я знаю, но я слышу, что она здесь. Мне тяжело, мне душно от ней. Я не могу чрез нее плавать легко и вольно, как рыба. Я тону и падаю на дно, как ключ. Отыщи ее, парубок!»

Соня задумчиво взглянула на притихшее, словно перед бурей, озеро и, захлопнув книгу, неторопливо побрела обратно в усадьбу.

* * *

– Спокойной ночи. – Она звонко чмокнула брата в лоб и помогла натянуть одеяло повыше. – Не жарко?

Антон покачал головой, перевернулся на бок и закрыл глаза.

– Тебе тоже спокойной ночи. – Она потрепала за ухо свернувшегося на подушке-мяче Альфа.

Тот проводил ее осуждающим взглядом. Не удержавшись, Соня показала псу язык и, прикрыв за собой дверь, пошла дальше по коридору. По пути заглянула в родительскую спальню, убедилась, что мама уснула под монотонный бубнеж радиоспектакля. Потопталась у двери, сдерживая порыв выключить радио и погасить бра над кроватью. От такого проявления заботы мама могла проснуться, а обманывать ее Соне ой как не хотелось.

Закрыв дверь родительской спальни, она спустилась на первый этаж и без малейшего сожаления прошла мимо отцовского кабинета, где горел свет.

Натянула кроссовки и тихо выскользнула за дверь.

«Ура! – мысленно возликовала она. – Мне все-таки удалось!»

Довольная собой, Соня сбежала по ступенькам и побрела по тропинке вдоль кромки леса. Она забыла уточнить у Ромки, какой дорогой он спустится к усадьбе, поэтому решила пойти навстречу по его привычному маршруту. Она медленно брела по парку: слева в лунном свете переливалось озеро, справа в густом сосняке сверкали светлячки. Соня ощутила себя героиней мультфильма и с трудом удержалась, чтобы не запеть во все горло. Усмехнувшись своим мыслям, она обернулась на шорох за спиной.

– Что за… – возмущенная до глубины души, подбоченилась она. – Что ты тут делаешь?

Альф, улыбавшийся во всю морду, заговорщицки подмигнул.

– Как ты выбрался? – Соня проследила взглядом его маршрут, начавшийся от приоткрытой двери в усадьбу. – Будет мне на будущее урок, – легко признала она свою ошибку и поманила довольного пса обратно к дому. – Идем.

Тот уселся на тропинку, всем своим видом давая понять, что не собирается возвращаться.

– Идем, – взмолилась Соня. – Альф, ну давай же. Тебе со мной нельзя: там будет толпа подростков, которые накормят тебя шашлыком. А мне потом тебя лечить.

Пес запрокинул голову, будто рассматривал звезды на небе: я тебя не слушаю.

– Вредина, – фыркнула она. – Ну и что мне с тобой делать?

Альф окинул ее взглядом и, оскалившись, зарычал.

– Эй, ты чего? – попятилась Соня, наблюдая, как пес припал к земле, готовый атаковать. – Ты чего? – испуганно возмутилась она. – Ну-ка прекращай!

Всегда послушный и дружелюбный, Альф агрессивно скалился, в глазах его пылала чистая ярость. Пятясь мелкими шажками, Соня безуспешно пыталась вспомнить, что делает Ромка, когда собака готовится к нападению. Альф меж тем наступал, и она успела в красках представить, как собачьи клыки сомкнутся на лодыжке, но пес внезапно обошел Соню, продолжая рычать на кого-то за ее спиной.

«Мы рядом с ивой», – мелькнула мысль, вынуждая скорее обернуться и хотя бы попытаться спастись.

– Леся…

Будто невидимой волной Соню отшвырнуло на десять лет назад, и она вновь ощутила себя беспомощным ребенком, столкнувшимся с самым страшным из своих кошмаров.

– Имя… – захлебываясь, прохрипела ее давняя знакомая. – Назови… мое… имя…

Навка протянула окровавленную руку, но в этот раз не смогла дотянуться до своей жертвы: Соня находилась слишком далеко от ивы, от камня, от озера. Хотя сцена повторялась точь-в-точь, кое-что в этот раз все же было иначе: теперь между хищником и жертвой стоял еще один хищник, сильный и выносливый, ради друга готовый вцепиться в глотку любому созданию тьмы.

Собачье рычание согнало с Сони оцепенение, и она вновь ощутила себя взрослой храброй девушкой.

– За мной! – скомандовала она псу и сорвалась с места.

Альф послушно кинулся следом. Покалеченная лапа успела зажить, и он не отставал ни на шаг.

Вихрем ворвавшись в усадьбу, Соня захлопнула дверь и тяжело сползла по ней на пол.

– Ты как? – задыхаясь, поинтересовалась она у пса, и тот в ответ подмигнул. – Не скромничай. – Соня благодарно похлопала его по пушистому боку. – Если бы не ты, я бы даже не заметила, как она ко мне подкралась. Местные русалки, знаешь ли, совсем не те, кем кажутся. Я Ромке давно говорила, что… – Болезненно поморщившись, Соня застонала. – Твою ж мать… Ромка…

Она рывком вскочила и распахнула дверь. Альф с готовностью сорвался с места и уже через секунду бежал вместе с Соней сквозь парк навстречу неведомому существу, пахнувшему кровью, тиной и гниением. Пробегая мимо ивы, Соня с Альфом синхронно повернули головы к озеру.

– Имя… – давясь кровью и озерной водой, требовала Леся.

– Господи, лишь бы он этой дорогой шел, лишь бы этой, – с отчаянием взмолилась Соня, стремглав несясь сквозь утопающий в тумане парк. – Направо! – скомандовала она и вслед за Альфом побежала прочь от воды, на каменистый подъем. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – как заведенная повторяла она, выискивая глазами знакомую высокую фигуру. – Ромка! Вон он! Вон он! – Не сбавляя скорости, они с Альфом пробежали мимо застывшего в изумлении парня. – Бегом! – приказала ему Соня. – За нами!

Рома проводил эту странную парочку взглядом и послушно побежал следом вверх по склону.

– Что случилось? – задыхаясь, спросил он, когда все трое добежали до асфальтированной дороги. – На вас кто-то напал?

– Русалка, – коротко ответила Соня, с трудом переводя дыхание.

– Кто? – опешил Рома.

– Русалка, – невозмутимо повторила Соня. – Если бы не Альф, я бы сейчас на дне озера барахталась.

– Ты серьезно?

– Ну или куда они там своих жертв тащат, – пожала она плечами.

– Русалка? – усмехнулся он. – Брось, Сонь, ты же не думаешь, что…

– Думаю, Ром, – перебила его Соня.

– Это, должно быть, чей-то розыгрыш. Может быть, Славик с друзьями…

– Это была русалка. Настоящая.

– Безглазая? – зачем-то уточнил Ромка.

– У нее глаза белесые, как у дохлой рыбы. Так что да, в каком-то смысле безглазая.

Усмехнувшись, он развернулся