Сестра русалки - Майя Эдлин

– Сдурел? – Оббежав друга, Соня встала у него на пути.

– Это не русалка, Сонь, – с улыбкой успокоил ее Рома. – Кто-то просто дурачится. Сейчас выясним кто.

– Ты офигел?– Соня с силой толкнула его в грудь, вынуждая остановиться.– Мы с Альфом жизнью рисковали, чтобы тебя спасти, а ты сам на верную смерть попрешься?

– Да какая смерть, – легкомысленно отмахнулся он. – Наваляем сейчас этому шутнику.

Соня сжала кулаки и встала в позу боксера.

– Еще один шаг, и я сломаю тебе нос, – пообещала она. – Не впервой.

Рома внимательно посмотрел на свою воинственно настроенную подругу и перевел взгляд на виляющего хвостом пса.

– Ладно, сдаюсь. – Признавая поражение, он поднял руки и обернулся на чернеющие заросли соснового бора. – Что делать-то будем? Поездка на дачу, как я понимаю, накрылась?

– Здесь посидим. – Соня опустилась на землю у ближайшего дерева. – До утра.

– Как скажешь. – Рома безропотно уселся рядом. – Что за русалка хоть, расскажешь? Не думал, что ты в них веришь.

– Обычная русалка, – отозвалась Соня, поглаживая улегшегося между ними Альфа. – Леся зовут.

– Она что, представилась?

Соня усмехнулась и поглядела на полную луну, лампочкой висевшую на небосводе.

– До утра времени уйма. Так уж и быть, слушай.

* * *

Безразлично ковыряя вилкой яичницу, Соня перебирала в памяти события этой ночи. Имя. Леся просила назвать ее по имени? Зачем? Что случилось бы, исполни Соня эту просьбу? Почему она не попробовала? Почему так растерялась? Из-за Лесиного лица, вот почему. Она была им слишком поражена. Но не белковыми глазами, сливающимися с серой кожей, не распухшей гематомой на лбу и даже не слипшимися от крови волосами, а чем-то… Чем-то… Соня поморщилась, пытаясь поймать ускользающий образ. Настолько старый, настолько призрачный, настолько знакомый…

– Так и будешь молчать? – Отец с раздражением отшвырнул вилку.

Вздрогнув, Соня подняла на него недоумевающий взгляд.

– Один раз выпустил пса, а ты теперь месяц меня за это игнорировать будешь? Все утро пытаюсь с тобой заговорить, а ты даже не взглянула на меня ни разу. Я не хотел ему навредить, не знал, что он лапой где-то застрянет. Голова мыслями забита: о работе, гостинице, командировке. Альф заскулил, я и выпустил его, даже не подумав. Не подумав, понимаешь? Не назло тебе, как ты думаешь. Да, я часто поступаю неправильно, но не чтобы тебе насолить. Мир не вертится вокруг тебя, Соня, пойми это уже наконец.

Дернувшись как от пощечины, Соня уставилась на пышущего гневом отца, затем отбросила вилку и молча поднялась из-за стола.

– Куда? – крикнул ей отец.

– Позвонить.

Приблизившись к телефонному аппарату, она трясущимися пальцами набрала хорошо знакомый номер.

– Але, – отозвался жизнерадостный голос на другом конце провода.

– Кристин, – не тратя времени на приветствия, проговорила Соня. – Как ты получила доступ к архиву «Безымянной газеты»?

Пианистка

– Я увидела ее снова. На днях. Та кровавая сцена повторилась точь-в-точь, с той лишь разницей, что Леся не смогла до меня дотянуться. Хотя очень старалась. И повторяла при этом другую фразу. «Имя». Она просила назвать ее по имени.

Я озабоченно обернулась на музыкальную школу, в стенах которой уже начался урок.

– Мне правда нужно идти, как насчет встретиться завтра?

– Конечно, – легко согласилась Соня. – Я только хотела вам кое-что отдать. Это займет не больше минуты.

Она достала из заднего кармана джинсов фотографию и нацарапала шариковой ручкой памятную надпись.

«Моей любимой учительнице Астровой Юлии Николаевне. Вы научили меня, что белые и черные клавиши не могут существовать друг без друга».

Я усмехнулась:

– Спасибо большое, Соня, только Астрова Юля осталась в прошлом, я уже много лет как Измайлова, тебе ли не знать? – Я подмигнула подруге моей падчерицы на прощание и устремилась в сторону школы.

– Правда? А я думала, в прошлом вас звали Леся.

Я замерла словно громом пораженная.

– Что, прости?

– Леся. Ведь так вас зовут на самом деле? Астрова Олеся Николаевна.

С трудом балансируя на ватных ногах, я уселась обратно на скамейку, старательно растягивая губы в легкомысленной улыбке.

– Вы ведь знаете, что у меня была сестра-близнец? – невозмутимо продолжила Соня, глядя на открытые окна музыкальных классов. – Маша. Ее похитили, когда ей было шесть. Пару лет назад ее призрак стал приходить к моему брату, чтобы передавать предупреждения, завуалированные под сказки. Недавно она рассказала интересную и очень запутанную историю, над которой я ломала голову несколько недель. Казалось, в ней совершенно не было смысла: невозможно, чтобы два человека видели одну и ту же ситуацию настолько по-разному. Но все расставила по своим местам брошенная вскользь фраза. «Мир не вертится вокруг тебя», – сказал мне отец в очередном порыве гнева. И он был прав. Машкина сказка была не про нас с ней, а про других сестер-близняшек. Тех, что были связаны с Графской усадьбой и Тихим озером. Стоило мне это осознать, и пазл сложился сам собой. Запросив подшивку «Безымянной газеты» за период работы «Озерного», я выяснила, что в ту ночь, когда Леся на меня напала, случилось еще одно несчастье – в озере утонула некая Олеся Астрова, жившая с семьей в старинном особняке неподалеку от Графской усадьбы. Я начала искать информацию о покойнице, и ее оказалось неожиданно много, ведь Леся была весьма знаменитой в наших краях певицей. Совсем как ее близняшка Юля, с которой они выступали дуэтом. А потом случилось несчастье: Леся утонула, а Юля отказалась выступать одна, разбив сердца многочисленным поклонникам. Вместо этого она выбрала спокойную и размеренную жизнь – стала учить детей игре на фортепиано в местной музыкальной школе и вышла замуж за «рыцаря на черном коне».

Не сдержавшись, я улыбнулась:

– Да, ты права, так все и было: моя сестра погибла, а я в память о ней отказалась выступать соло.

Соня пытливо заглянула мне в глаза:

– Вы темный близнец или светлый?

– Светлый.

Она недоверчиво сощурилась.

– В газетах писали еще кое о чем: смерть Леси не была несчастным случаем, у нее ноги были обмотаны цепью. Она пыталась вылезти из озера, но зацепилась за корягу на дне и медленно ушла под воду во время прилива. Тогда-то я и появилась под ивой. Леся не пыталась меня утопить, она пыталась спастись.

– Да, нам говорили, что это было убийство. К сожалению, расследование ни к чему не привело.

– «Лес», – продолжила Соня, пропуская мои слова