Мы убиваем убийц - С. Т. Эшман

Но я не могла выбросить из головы Убийцу с железнодорожных путей. Мысли о нём затмевали даже сотрудничество с агентом Рихтером. Всё моё внимание было сосредоточено на этом деле. Я расширила круг поиска — от самоубийств на путях до самых разных трагедий по всему городу. Но объём дел был пугающим. Мне бы понадобилась целая команда только на Бостон.

С ощущением бессилия я потянулась к раскладушке — жест, ставший за последнее время почти автоматическим.

Сообщений не было.

Рихтер так и не прислал обновлений по делу Убийцы с путей.

— Лия? — донёсся голос Кристал из коридора, за которым последовал ещё один стук. — Все уже на местах. Мы готовы.

Я убрала телефон и вышла из комнаты.

— Пара человек не пришли, но мы сразу посадили на их места тех, кто ждал отмены билетов возле зала, — сказала она.

Я кивнула и закрыла за собой дверь. Мы успели пройти всего несколько шагов, когда раздался характерный рингтон моей раскладушки.

Я замерла. Кристал тревожно посмотрела на меня:

— Всё в порядке?

Я обернулась и уставилась на дверь гримёрки. У него есть новости по Убийце? Взгляд дёрнулся в сторону сцены.

Может, это подождёт? Но он бы не позвонил без причины. Не в этот вечер.

— Подожди здесь, — попросила я Кристал, и она с явным беспокойством посмотрела в сторону сцены.

Я вернулась в гримёрку и закрыла дверь. Телефон всё ещё звонил.

— Алло? — прошептала я, чтобы голос не вышел за пределы комнаты.

Голос Рихтера донёсся сквозь шум сирен, в нём звучала острая тревога:

— Мне нужна твоя помощь.

— Говори, — сказала я.

— Кирби здесь, в Бостоне. Агент Роуз вступила с ним в перестрелку где-то у реки Непонсет, но мы не знаем точного местоположения.

Я закрыла глаза и мысленно развернула карту Бостона с течением реки Непонсет.

— Река Непонсет тянется на двадцать девять миль. Дай хоть какие-нибудь детали.

— Чёрт… эм… Роуз говорила о возможной сделке по Товексу с русскими.

— Русские часто используют водные пути для незаконных операций. У Кирби есть лодка?

— Мы так думаем.

Я мгновенно сфокусировалась на изображении реки.

— Если сделка произошла у Непонсет, скорее всего, рядом с плотиной Бейкер в районе Лоуэр-Миллс. За этим участком уровень воды слишком низкий для прохода.

— Лоуэр-Миллс? А где он мог бы там спрятаться?

Я напряглась, пробегая по памяти все возможные укрытия.

— Подумай, Лия! Пожалуйста!

Перед глазами вспыхнуло, как фотография: нетронутые участки леса за особняками неподалёку от церкви Святого Луки.

— Там есть большие частные лесные угодья за особняками, прямо у реки, недалеко от плотины Бейкер. По болотам туда легко добраться на лодке — и оставаться в укрытии сколько угодно.

— Церковь Святого Луки? — переспросил Рихтер, и на фоне я услышала визг тормозов.

— Roger's Lane — это узкая дорога, ведущая вглубь леса за виллами. Дальше — только пешком. Тебе нужно дождаться подкрепления. Машины туда не пройдут, а идти одному против Кирби — это самоубийство.

— Я не могу ждать, Лия, — голос Рихтера был напряжён.

— Рихтер, послушай меня. Пешком ты будешь как иголка в стоге сена. Если столкнёшься с ним один на один, может пройти слишком много времени, прежде чем тебя найдут.

Он молчал.

— Не вступай в контакт в одиночку, Рихтер, — строго сказала я. — Кирби, скорее всего, хорошо вооружён.

Пауза. Где-то вдали продолжали выть сирены.

— Прости, Лия, — прошептал он.

— Лиам. Послушай—

— Убей как можно больше, — сказал он... и повесил трубку.

Я стояла в полной прострации. Но почему я была так потрясена? Именно за его бескорыстие я и выбрала Рихтера. Я должна была понимать, что оно однажды обернётся против нас. Я променяла чудовище на человека, а люди доверяют сердцу, а не логике.

Выйдя в коридор, я увидела Кристал — она ждала, полная тревоги. Я посмотрела на неё, затем — в сторону сцены. А потом в противоположную сторону, к коридору, что вёл к машине, припаркованной рядом. Та самая машина, что могла быстро доставить меня до моего склада в Южном Бостоне, недалеко от реки Непонсет. Там хранился внедорожный байк. И не только: деньги, пистолет, фальшивые паспорта.

Одна только мысль об этом казалась безумной.

Безрассудной.

Импульсивной.

Непродуманной.

Смертельно опасной.

Если Рихтер погибнет — это будет результат его собственного героического безумия.

И всё же…

Я повернулась и увидела, как Кристал подходит ближе, с тревогой на лице.

Прошло всего несколько мгновений, но именно такие мгновения могли стать границей между жизнью и смертью — для меня или для Рихтера.

— Отмени концерт, — сказала я резко.

— Что? — глаза Кристал округлились. — Но...

— Мне нехорошо. Отмени, — повторила я, не оставляя ей места для возражений.

Безрассудство Рихтера потрясало. С агентом Роуз могло быть уже покончено. Почему он рисковал всем, не дождавшись подкрепления?

Вечернее платье мешало бежать, но я мчалась по коридору, пробегая по служебным помещениям, пока не оказалась в переулке за зданием, где была припаркована моя машина.

Я завела двигатель «Ауди», каждое моё движение пронизывало срочность. Каждая секунда была на вес золота. Я игнорировала сигналы светофоров, мчалась к своему складу на окраине города.

Вломившись внутрь старого, полуразвалившегося бокса, я скинула каблуки, схватила пистолет из спортивной сумки, в которой также были деньги и паспорт, и закрепила оружие внутри чулка, чуть ниже пояса.

На надевание кожаного костюма времени не было. Я лишь надела шлем, оседлала байк и резко рванула с места, вылетая из задней части склада — специально выбранного за отсутствие камер и уличного освещения.

Шлейф платья развевался, как плащ. Холодный ветер и мелкий дождь обжигали мои голые руки, ноги и ступни.

Спустя несколько минут я увидела колонну полицейских машин, направлявшихся к мосту через реку Непонсет — туда, где начинались леса у особняков. Подкрепление приближалось, но Рихтер, возможно, уже вступил в бой.

Одна из машин, похоже, заметила, как я иду следом, и замедлилась на мосту. Остальные продолжили путь.

Я сбросила скорость и свернула на боковую дорогу, ведущую к восточному краю леса.

Свет фары моего байка был единственным, что освещало извилистые звериные тропы, усеянные камнями и поваленными ветками. Несмотря на все препятствия, я двигалась быстрее любого агента, идущего пешком с юга.

Вперёд меня отделяло всего несколько минут.

Но в подобных ситуациях одной минуты достаточно, чтобы пуля нашла свою цель.

Глава тридцать первая

Лиам

Приглушённые звуки сирен прорезали темноту леса с юга — с той стороны, откуда я вошёл в этот густо заросший участок. С