Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

“Как...”

Нико пожал плечами, перекидывая белое полотенце через плечо. Пульсирующая музыка и громкие разговоры в клубе отошли на второй план, благодаря фокусу Грея. “Сходство, плюс ты задал Джону кучу вопросов об Элис и Дейзи. Я сложил два и два. Он обвел пальцем клуб. “Знаешь, люди здесь болтают”.

“ Не для меня. ” Она проглотила комок в горле. — Я пыталась месяцами.

Он снова пожал плечами, и было похоже, что он собирается вернуться к работе, поэтому она выпалила: “Откуда ты ее знаешь?”

— Раньше мы работали вместе.

“Но...” Грей покачала головой. “Это невозможно”. Она просмотрела материалы дела. Запомнила список сотрудников Serpent. Каждое имя в этом досье она знала; каждый человек, с которым она разговаривала. И там не было ни Нико, ни Николае, ни чего-либо близкого. “Я видел полицейские отчеты. Как ее сестра, ” добавила она, все еще не желая раскрывать, чем она занималась днем. “О тебе не упоминалось”.

“ Ну да. ” Нико опустил взгляд на свои ноги. “ Я не разговариваю с полицией. Ни сейчас, ни тогда, когда Элис исчезла. Они появляются, и я ухожу. Он, должно быть, прочитал замешательство на ее лице, потому что добавил: “Джон позволяет мне работать под столом. Он довольно хороший парень, несмотря на грубоватую внешность”.

Чертова индустрия обслуживания и их подполье. Сначала Дейзи, теперь Нико. В течение нескольких месяцев она работала бок о бок с кем-то, кто знал Элис, а она понятия не имела.

“У вас есть судимость?” Спросил Грей как раз в тот момент, когда к ним подошел другой официант. Лицо Нико покраснело, и он не отвечал Грей, пока другая женщина не убежала.

“ Ничего подобного. ” Он говорил так тихо, что она его почти не слышала. “ Просто я... не совсем легально нахожусь в этой стране. Когда он снова поднял на нее глаза, в них была тихая мольба. — Я пытаюсь залечь на дно.

В голове Грея возникла мысль: Элис исчезла в 2016 году, в год глобальных потрясений, хотя, оглядываясь назад, это было ничто по сравнению с тем, что было сейчас. Тогда это были Сирия, Турция, Украина — она открыла рот, чтобы спросить Нико, от чего он бежал, но остановила себя. Это было бы только вторжением. Важно было то, что Нико проскользнул сквозь щели, ускользнул от внимания первоначальных следователей. Что еще ускользнуло?

Грей протиснулась через вращающуюся дверь в бар и встала рядом с ним, не заботясь о том, что она нарушает протокол. — Ты был там той ночью? — спросила она тихим, настойчивым голосом.

Его глаза расширились от ее близости, но он не отстранился. — Да.

“ Что ты помнишь? Пожалуйста, ” предупредительно добавила она, привыкшая к тому, что люди не хотят разговаривать. “ Я возьму что угодно. Любые подробности”.

Он прислонился к стойке и скрестил руки на груди, не обращая внимания на принтер, выдававший заказы. Грей тоже не обращала внимания на свои столики. Ей было все равно.

“Немного”, - сказал он с сожалением в голосе. “Это была обычная пятница, что, как вы знаете, означает, что мы были забиты. Я думаю, Элис в тот вечер была свободна, но они позвали ее, чтобы пощипать. Все девушки бегали вокруг, умоляя меня сначала сделать их заказ на выпивку, предлагая мне услуги. Раньше они делали это в шутку. Уголки его рта приподнялись в подобии улыбки.

“ Вы помните, кого она обслуживала в ту ночь? Позже Грей потратил бы время, обдумывая мелкие детали, например, нежность в голосе Нико, когда он говорил об Элис, но прямо сейчас ей нужно было получить как можно больше информации, которую он мог бы предоставить. Новый свидетель ни с того ни с сего, словно подарок небес. “Кто-нибудь показался вам опасным или хотя бы немного отстраненным? Что-нибудь необычное?”

Он покачал головой. — Насколько я помню, нет.

Грей сдулся. — Что-нибудь есть?

Он вздохнул. “Я не могу встречаться с клиентами отсюда, что, честно говоря, мне больше нравится. В основном я общаюсь с вами, ребята”. Что-то вспыхнуло в его глазах, внезапная мысль. “Знаешь, я помню, как Дейзи ходила за Элис по пятам той ночью, умоляя ее о чем-то”.

Грей действительно привалилась спиной к стойке — всего на несколько дюймов, металлические раковины остановили ее, но в костях чувствовалась пустота. Она никогда раньше не слышала этой подробности. — За что?

— Ну, ты, наверное, уже знаешь, но Дейзи была необузданным ребенком.

Грей не знал — даже намека. “ Когда ты говоришь 'ребенок", ты имеешь в виду, что она была моложе других девочек? Это была одна из ее теорий, что Дейзи солгала в своем заявлении, потому что ей не исполнился двадцать один год — минимальный возраст для подачи алкоголя в клубе.

Нико склонил голову набок, задумавшись. “ Не могу сказать. Без обид, но вы все кажетесь мне молодыми. Но одно можно сказать наверняка: Дейзи всегда создавала проблемы. Он покачал головой. “Она была той, кто организовывал афтепати, и я всегда думал, что она, возможно, занималась более сложными делами на стороне, но я никогда не мог этого доказать. Я помню, в ту ночь она умоляла Элис что-то с ней сделать, а Элис, похоже, не хотела.

Он махнул рукой в сторону бара, рядом с компьютером. “Они говорили об этом всякий раз, когда приходили делать заказ. Дейзи продолжала давить, пока Элис не сдалась. Я помню Дейзи, ты знаешь, как я обнимал ее, такой взволнованный. Но это почти все ”.

Нико на мгновение замолчал. Новая информация закружила Грея в голове. Во что ты вляпалась, Элис?

“ Она всегда была слишком милой, твоя сестра, ” внезапно сказал Нико. — По-настоящему нежное сердце. Вот почему все ее любили.

У Грей перехватило горло. “ Они это сделали? Грей было пятнадцать, когда пропала Элис. Ни она, ни ее отец даже не знали, что Элис работает здесь, пока она не пропала. К тому времени, когда Грей исполнилось семнадцать, ее отец сообщил капитану полиции Лос-Анджелеса, что, по его мнению, его собственные коллеги были причастны к сокрытию исчезновения его дочери. Грею было восемнадцать, когда его за это уволили, и двадцать, когда он умер от сердечного приступа на работе в частной охране. Двадцать с лишним дней, когда она поклялась закончить то, что он начал.

“Абсолютно”. Нико кивнул. “Элис была всеобщей любимицей”.

Конечно, она была — она всегда была любимым человеком Грея. Это была настоящая Элис, та, кого она помнила — с нежным