Вселенная нелюдей - Влад Райбер

КАРЛИК С ПРОТИВНЫМ СМЕХОМ, БЕЗОБРАЗНЫЙ ГОРБУН С ГНИЛЫМИ ЗУБАМИ И ПЛАСТИЛИНОВЫЙ ЧЕЛОВЕК В ПОЛОСАТОМ КОСТЮМЕ. ПОСЛЕДНИЙ НАБИРАЕТ БАРАХЛО ЦЕЛЫМИ МЕШКАМИ, БУДТО СОБИРАЕТ КОЛЛЕКЦИЮ.

И ВСЕГДА НАДО ЕЩЁ, ЕЩЁ И ЕЩЁ!

Я СКЛАДСКОЙ ДОБЫТЧИК, ОБРЕЧЁННЫЙ НА ВЕЧНОСТЬ В МЕЖДУМИРЬЕ.

ВЕРНУТЬ БЫ ГОЛОВУ И УЙТИ. ОНА ТАК БЛИЗКО И ТАК ДАЛЕКО. КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА ЗАХОЖУ НА СКЛАД, ВИЖУ ЕЁ В СТЕКЛЯННОМ СОСУДЕ. И ОДНОВРЕМЕННО ВИЖУ СВОЁ ТЕЛО С МЕДВЕЖЬЕЙ МОРДОЙ.

КАК ВСЁ ЗАПУТАННО! КАК ВСЁ ГЛУПО! СОВСЕМ НЕ ТАКОГО Я ДЛЯ СЕБЯ ЖЕЛАЛ. Я СОБИРАЛСЯ ВЫРАСТИ, МЕЧТАЛ СТАТЬ ДОСТОЙНЫМ СОВЕТСКИМ ГРАЖДАНИНОМ. ДА ЛУЧШЕ БЫ МНЕ ГЕРОИЧЕСКИ ПОГИБНУТЬ, СПАСАЯ КОГО-ТО, ЧЕМ СГОРАТЬ ОТ СТЫДА».

Я оторвался от чтения и на мгновение застыл. Пусть смысл текста был не совсем понятен, но он поразил меня до глубины души.

Неужели всё это написал безголовый пионер? Он живёт здесь, в этой пыльной, заброшенной комнате, и ведёт дневники о своём мучительном существовании?

Сколько лет? Десятилетий? Этот парень явно из другой эпохи.

Какой-то завмаг – кисель, наряженный в человеческую кожу, – отрубил ему голову и сделал своим рабом. Это для него он украл мой планетоход и ту серебряную табакерку?

Безголовый пионер сделал это лишь для того, чтобы сдать их на тот склад с железными дверями и вернуться сюда. В эту тесную комнату.

Как же он несчастен и одинок!

Меня пронзило сочувствие. Я не знал, чем могу помочь этому ребёнку, но решил собрать тетради и взять их домой. Вдруг смогу разобраться, что происходит…

У порога комнаты тихо скрипнули половицы. Я повернул голову.

Там стоял «плюшевый парень» и теребил красный галстук бескровными пальцами.

Я встрепенулся, но тут же заставил себя успокоиться. Это всего лишь ребёнок, пусть и какой-то сверхъестественный.

– Привет!.. Ты извини, я прочитал тут одну из твоих тетрадей… и мне тебя стало жалко. Не бойся, ладно? Я ничего плохого тебе не сделаю. Просто хотелось понять, кто ты такой.

Мальчик с медвежьей головой не мог мне ответить. Он стоял и гневно шаркал ногой по гнилым доскам, будто разъярённый бык. Его глаза, если их можно так назвать, казались полными ярости.

– Да не злись ты, – сказал я, стараясь найти подход к этому странному ребёнку. – Я хочу помочь тебе!

Паренёк сунул руку в карман шортов и вытащил оттуда что-то острое и блестящее. Это была старая перьевая ручка. Он сжал её в кулаке, как нож.

– Ты чего задумал? – взволнованно спросил я, вспомнив, что этот мальчишка не дурак подраться.

И в следующий миг он бросился на меня. Прыгнул и ловко обхватил мой торс ногами. Одной рукой вцепился в шею, а второй замахнулся в лицо. Я успел поймать его за локоть, остановив смертельный удар. Остриё перьевой ручки замерло в нескольких сантиметрах от моего глаза.

Как холодна была его кожа… Чему удивляться? Он же мертвец!

– Ах, ты, поганец! А НУ ОТЦЕ… ПИСЬ ОТ МЕНЯ!!! – я рывком отбросил его от себя.

Он упал, проломив задницей пару трухлявых досок. Перьевая ручка провалилась куда-то в щель, медвежья голова слетела и откатилась к стене.

Мальчик мигом вскочил на ноги. Забыв о нашей схватке, он бросился к плюшевой голове. Видимо, очень стеснялся, когда шейный огрызок был ничем не прикрыт. Закомплексованный парень! Вот его слабое место!

Он наклонился, но я оказался быстрее – первым схватил медвежью голову и поднял её высоко над собой. Обезглавленный пионер запрыгал передо мной, как собачка. Махал короткими ручонками, пытаясь дотянуться до маски, но росточка не хватало.

Мне опять стало жалко этого драчливого шкета.

– Лови! – крикнул я и швырнул плюшевую голову в разбитое окно.

Мальчик в ужасе затряс руками. Из перерубленного горла вырвался жалобный стон, похожий на вой собаки.

Пионер разбежался и нырнул в пустую раму. Где-то внизу послышался удар о землю.

У меня дрожали руки, тряслись колени. Короткая схватка с мёртвым пионером не могла пройти бесследно. Это был ужас, какой и во сне не приснится!

Не теряя времени, я подобрал с пола несколько тетрадей, свернул их трубкой и сунул в карман штанов.

Боясь, что разъярённый пацан вернётся, я побежал оттуда как можно быстрее. И, покидая старый дом, увидел, как безголовый пионер трясёт куст сирени. В нём застряла его игрушечная башка.

Как он к ней привязан. Вот же бедолага…

Записи в тетрадях одновременно ужасали меня и вызывали глубокое сочувствие. Я перечитывал одно и то же десятки раз, стараясь вникнуть в каждую деталь, и только потом переходил к следующей тетради. Тот плюшевый парень описывал своё существование на грани нашего и потустороннего миров.

Он записывал всё, не указывая число, месяц и год. Просто выливал на страницы свои мысли:

«ЧАСТО Я СИЖУ НА СКЛАДЕ ТАК ДОЛГО, ЧТО УСПЕВАЮ ПОКРЫТЬСЯ ПЫЛЬЮ, КАК СТАРАЯ ПЛЮШЕВАЯ ИГРУШКА.

СИЖУ, ЧТОБЫ НИЧЕГО НЕ ТРОГАТЬ. КАЖДЫЙ ПРЕДМЕТ ТАМ ИМЕЕТ СВОЙ ХАРАКТЕР. ОДНАЖДЫ МНЕ ПРИГЛЯНУЛАСЬ РАЗНОЦВЕТНАЯ ЮЛА. Я ЗАВЁЛ ЕЁ ОТ СКУКИ, А ОНА ВДРУГ ТРЕСНУЛА И ОТТУДА ПОЛЕЗЛИ ЗДОРОВЕННЫЕ ЧЁРНЫЕ ПАУКИ. ОНИ ИСКУСАЛИ МНЕ РУКИ И НОГИ. НАВЕРНОЕ, Я БЫ УМЕР ОТ ИХ ЯДА, ЕСЛИ БЫ УЖЕ НЕ БЫЛ МЁРТВЫМ.

Я ВЕДЬ МЁРТВЫЙ? КОНЕЧНО, МЁРТВЫЙ, ВЕДЬ У МЕНЯ НЕТ ГОЛОВЫ! ТОЛЬКО ЭТА ТРЯПОЧНАЯ МЕДВЕЖЬЯ МОРДА, НАБИТАЯ ОПИЛКАМИ.

А ОДНАЖДЫ МЕНЯ ЗАИНТЕРЕСОВАЛИ КАРНАВАЛЬНЫЕ МАСКИ СКАЗОЧНЫХ ГЕРОЕВ. ТАМ БЫЛИ РАЗНЫЕ ФИЗИОНОМИИ: КЛОУН, ЧИПОЛЛИНО, БАБА ЯГА, ПЕТУХ И ЗАЯЦ.

МАСКА ЗАЙЦА МНЕ ОСОБЕННО ПОНРАВИЛАСЬ. Я СНЯЛ ЕЁ С КРЮЧКА, ПЕРЕВЕРНУЛ, А НА ВНУТРЕННЕЙ СТОРОНЕ БЫЛИ КАКИЕ-ТО СТИХИ, ВЫВЕДЕННЫЕ КОРЯВЫМ ПОЧЕРКОМ:

«ЗАЙКА КОСАЯ ПРИДЁТ,

С ТЕБЯ КОЖУ СДЕРЁТ»…[60]

И ДОЧИТАТЬ НЕ УСПЕЛ, КАК МАСКА БОЛЬНО УКУСИЛА МЕНЯ ЗА ПАЛЕЦ! Я ШВЫРНУЛ ЗАЯЧЬЮ МОРДУ ПОДАЛЬШЕ ОТ СЕБЯ, А ОНА ВДРУГ ВЗЛЕТЕЛА НАД ПОЛОМ НА ВЫСОТУ РОСТА ВЗРОСЛОГО ЧЕЛОВЕКА. СЛОВНО КТО-ТО НЕВИДИМЫЙ ПОДОБРАЛ И НАДЕЛ ЕЁ.

А ЗАТЕМ МАСКА ПОДЛЕТЕЛА К СТОЙКЕ С ОДЕЖДОЙ, И НА МОИХ ГЛАЗАХ С ВЕШАЛКИ СОРВАЛСЯ И ВЗМЫЛ В ВОЗДУХ БАЛАХОН ИЗ МЕШКОВИНЫ.

ПУСТОТА ОБЕРНУЛА СЕБЯ ПЛОТНОЙ ТКАНЬЮ. СПРЯТАЛА ОТСУТСТВУЮЩЕЕ ЛИЦО ПОД МАСКОЙ ЗАЙЦА И БУДТО ОБРЕЛА ПЛОТЬ. ПОД БАЛАХОНОМ ВЫДЕЛЯЛИСЬ ЗАТЫЛОК И ПЛЕЧИ.

ФИГУРА В МАСКЕ ЗАЙЦА ПОДПЛЫЛА К ЖЕЛЕЗНЫМ ДВЕРЯМ, И ОНИ САМИ ПЕРЕД НЕЙ РАСПАХНУЛИСЬ, ТОЧНО И НЕ БЫЛИ ЗАПЕРТЫ. ЭТОТ РЯЖЕНЫЙ ПРИЗРАК МОЛЧА УШЁЛ В НОЧЬ[61].

НЕ ЗНАЮ, КУДА ОН НАПРАВИЛСЯ. ЗНАЮ ЛИШЬ, ЧТО НЕ СТОИЛО ТРОГАТЬ ЭТУ МАСКУ. ЗАВМАГ ДОЛГО ТРЕПАЛ МЕНЯ ЗА ТО, ЧТО Я УПУСТИЛ ЕГО ТОВАР, И ПООБЕЩАЛ ПРИБИТЬ МОИ РУКИ К ПОЛУ, ЕСЛИ ОНИ ЕЩЁ ХОТЬ РАЗ ЧТО-ТО ТРОНУТ БЕЗ СПРОСА.

Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ПРИБИТЫМ. ЛУЧШЕ БЕГАТЬ ПО ЗАДАНИЯМ, ЧЕМ СИДЕТЬ В ХРАНИЛИЩЕ ВОНЮЧЕГО СТАРЬЯ.