«Килл-сити»-блюз - Ричард Кэдри

— Отомстить тому дому, который привёз нас сюда и бросил, опозоренных и покинутых.

— Что за дом?

— Блэкбёрны. Слышал о них?

Охуенный сюрприз.

— Все слышали о Блэкбёрнах. Они сейчас правят калифорнийскими Саб Роза.

Араун кивает. Смотрит на мою сигарету. Я протягиваю её ему. Он делает затяжку и кивает. Собирается вернуть её.

— Оставь себе. У меня есть ещё.

Он с удовольствием минуту курит.

— У этой семьи всегда была твёрдая воля, а Саб Роза так зациклены на себе. Не удивлён, что королевство принадлежит им.

— Это не совсем королевство. И сейчас там такой бардак. Но у них прекрасный дом в викторианском стиле с водопроводом и всё такое.

— Знаешь, сперва мы не собирались идти, но затем Хэтти сказала, что это ты спас беднягу Тейрнона.

— Того парня в сером? Мне не нравится, когда трое на одного. Это задевает мои нежные чувства.

— Из этого я понял, что ты человек чести, но отказываешь мне в простейших просьбах.

— Я говорю тебе лишь, что мы с тобой, мои друзья, твои мариачи[109] и Седьмая армия Паттона, вместе взятые, не смогли бы одолеть Блэкбёрнов. Против нас ополчилось бы всё худу население Калифорнии.

Он бросает сигарету.

— Могущественный волшебник. Только болтать умеете. Типичный Саб Роза. Будьте вы все прокляты.

— Почему вы просто не вернётесь домой?

— Наш вид не может пересечь открытую воду. Мы бы погибли.

— А как вы оказались здесь?

— Магия, дурень.

Я предлагаю ему ещё одно «Проклятие». Он колеблется, но потом берёт её. Я прикуриваю ему.

— Ладно. С этим я могу помочь. Я могу доставить вас домой, не пересекая океан.

— Каким образом?

— Слышал когда-нибудь о Комнате Тринадцати Дверей?

— Детская сказка.

— У меня есть ключ. Мы войдём в тень, и я могу отвести вас туда, куда захотите. Откуда вы?

— Камбрия.

— Ладно. Может, мне придётся взглянуть на карту.

Его глаза сужаются.

— Если у тебя и правда есть ключ от этой Комнаты, почему вы блуждаете здесь?

— Мне нужно иметь представление о том, куда я иду, прежде чем я пойму, какую дверь открыть, — отвечаю я и киваю в сторону Делона. — И я не хочу, чтобы тот узнал, что я могу это делать.

Араун оборачивается и смотрит на возвращающегося обратно Делона. Если удача нам улыбнулась, то он разведал дорогу к бане.

— С ним что-то не так.

— Он не человек. Его создал человек Тик-так. Он что-то вроде фамильяра, только больше машина.

Араун смотрит на меня.

— И ты позволяешь такой штуке вести вас?

— У меня нет выбора. Он знает дорогу, а мы нет.

Он берёт свой нож.

— С клинком в руке всегда есть выбор.

— Что скажешь? Хотите вернуться домой?

Он медленно качает головой.

— Нет. Мы не вернёмся нищими дураками. Мы пришли сюда магами и воинами, и такими же и вернёмся.

— Я не знаю, что ещё могу дать вам.

Он оглядывается через плечо.

— Девочка с короткой стрижкой в кожаной куртке, которая так близка тебе…

— Что с ней?

— До того, как она превратилась в зверя — и довольно впечатляющего — она орудовала не менее впечатляющим ножом. Чёрным и острым, как взгляд ворона. Она сказала, что у тебя был такой же.

Я достаю из кармана пальто чёрный клинок. Его вес в руке ощущается так естественно и идеально. Словно он продолжение моей руки. Он у меня ещё с арены. Это одно из моих любимых оружий, а также ключ к любой машине и байку в Лос-Анджелесе.

— Уверен, что хочешь эту старую вещицу? Держу пари, у Пола в сумке много других игрушек.

— Раз это то, что я прошу, значит, это то, чего я хочу. Или ты не можешь выполнить и эту просьбу?

Я протягиваю нож Арану.

— Он твой. Он разрежет всё, что создано в этом мире.

— И сейчас разрежет?

— Ещё с его помощью можно заводить машины. У тебя есть ученические права?

Араун подходит к груде обломков и взмахивает клинком. Разрубает пополам секцию бетона выше его ростом. Идёт к стене и отрезает кусок от двутавровой балки. Подносит клинок к глазам, чтобы внимательно его осмотреть, и удовлетворённо кивает.

Возвращается и садится рядом со мной на одеяло.

— Да. Отлично подходит.

— Значит, мы в расчёте?

— Этот маленький клинок за твою жизнь? Как сам считаешь?

— Я тебя понял. Предложение всё ещё в силе. Как только я найду то, за чем пришёл, то смогу доставить вас домой.

— Когда мы будем готовы, мы тебя найдём.

— Если хотите разбогатеть, делайте это побыстрее. Возможно, скоро наступит конец света.

Он встаёт и берёт свой складной нож и остатки энергетического батончика.

— Конец света всё время наступает. Феод растёт. Феод падает. Таков порядок вещей.

— На этот раз всё по-другому. Если это случится, то все когда-либо бывшие или когда-либо будущие феоды будут смыты в унитаз.

Он наклоняет голову.

— Что ж, это другое дело.

— Немного.

— Спасибо, что предупредил. Подумаем, как продолжить свой путь в этом мире чуть быстрее.

Он направляется прочь, и я зову его:

— Слышал когда-нибудь о призраке, которого зовут старым Римлянином?

Араун останавливается.

— Помнишь, ты спросил, правда, что мы не любим вампиров?

— Да.

— Призраки нам нравятся ещё меньше.

Его люди встают и окружают его.

— Знаешь, как попасть туда?

— Без понятия. Ещё раз, благодарю за нож. Пасиб.

Он начинает подниматься по лестнице, и его люди следуют за ним. Серые идут бесшумно. Шагают в темноту, и спустя несколько секунд, их, как и не было.

— Мне кажется, я что-то нашёл, — говорит Делон.

Он сидит на корточках, прислонившись к стене, и пьёт воду из бутылки, которая пуста на три четверти. Сколько мы уже в «Килл-сити»? Такое впечатление, будто пару дней, но не могло пройти больше нескольких часов.

— В конце коридора повернём направо, пройдём мимо рухнувшего потолка, и там будет дверь, которая ведёт вниз.

Видок встаёт и закидывает рюкзак на плечо.

— Один из Серых сказал мне о двери неподалёку. Должно быть, это она.

— Седлаем коней. Чем раньше мы окажемся