«Килл-сити»-блюз - Ричард Кэдри

— С ума сошли? Сколько вас там, двадцать или тридцать? Я не смогу унести столько тел.

Какой-то полтергейст пикирует со стены и резким ударом посылает в меня костяшку пальца одного из раскопанных трупов.

— Одной кости будет достаточно. По одной от каждого из нас. Похорони их где-нибудь в земле. Пообещай сделать это, и можешь идти.

— Знаешь, для этого мне придётся ещё сильнее испортить ваш маленький садик.

— Делай что нужно, но, пожалуйста, не проявляй жестокости, когда будешь выкапывать нас.

— Как я смогу унести с собой все эти кости?

Полтергейст что-то бросает в мою сторону.

— Посмотри вниз. Повсюду валяются пакеты для покупок.

Это плотный пластиковый пакет с рекламой 50-процентной распродажи на выходных по случаю открытия магазина «Виктория Сикрет». С фотографиями красивых женщин в трусах и лифчиках. Я наполняю пакет костями, самыми маленькими, какие только смог найти, от каждого тела. Да. Именно так я и хотел провести вечер.

— Итак, кем вы были? Рабочими, готовившими магазины к открытию молла?

— И несколько строителей.

— Я был инспектором Управления охраны труда.

Другие смеются.

— Это не смешно, — говорит инспектор.

Я несколько раз встряхиваю пакет, чтобы утрясти кости.

— Думаю, всё. Никого не пропустил?

— Никого из тех, кто хочет уйти.

— Хорошо. Теперь покажи мне, где выход.

Послышались голоса:

— Нет. Он не уходит.

— Он живой. Он оккупант.

— Он должен умереть.

— У нас был уговор, — говорю я.

— Не с нами.

С покрытого мусором пола взмывают скелетированные руки и тела. Хватают меня за ноги и за пояс брюк. Это трещотки. Целая стая. Самые злобные из всех, которых я когда-либо встречал. Трещотки — это просто ожившие скелеты с удерживающим их в единое целое небольшим количеством соединительной ткани. Они не особо сильные или крепкие, но внезапно десятки рук пытаются повалить меня на пол. Ещё несколько полностью выползли из пола и взгромоздились мне на спину. Я покрыт вонючими мумифицированными останками разозлённых трудяг, жаждущих отомстить живым.

Я ещё слаб после шогготов. Трещотки тянут и толкают меня вниз на четвереньки. Я роняю пакет с костями. Они затаскивают мою правую руку под руины пола. Хотят затянуть меня и утопить в мусоре. Я расслабляюсь и позволяю им тянуть. Концентрирую все силы на своей руке. Трещотки продолжают тянуть меня вниз. Я уже почти лежу на животе, когда у меня получается явить Гладиус. Я вытаскиваю его из земли, прорубаясь сквозь тела трещоток и разметая по всему помещению град горящего мусора. Трещотки быстро отступают. Я размахиваю мечом, разрывая их кости, в то время как остальные призраки и полтергейсты пикируют, загоняя их обратно под землю. Ещё минута, и всё кончено. Я убираю Гладиус и падаю спиной на мокрую стену, тяжело дыша и держась за живот. Думаю, у меня снова кровотечение, но, когда его не было?

Какой-то полтергейст подтаскивает ко мне пакет с костями. Я поднимаю его.

— Ладно. Теперь. Как, чёрт возьми, мне отсюда выбраться?

— Боюсь, это твоя проблема. Потолок рухнул на дверь, и здесь внизу нет ни окон, ни лестниц.

— Отлично. Могу я разжечь небольшой костёр?

— Зачем?

— Так я смогу создать тень и выбраться отсюда.

— Хорошо.

Я туго обматываю трубу кусками старой одежды и бумаги. Используя шлакоблок в качестве подставки, я втыкаю сверху свой факел Макгайвера[116] и жду, пока он разгорится. Разгоревшись, тот даёт больше дыма, чем света. Но этого достаточно. Мне знаком коридор наверху, так что это должно быть просто. Точно. Потому что здесь всё просто. Я шагаю в тень и покидаю кладбище. Прохожу через Комнату и снова оказываюсь в проходе наверху. Я сажусь и распихиваю кости из пакета по карманам пальто. Разрезаю подкладку пальто и бросаю туда горсть того, что не влезает. Останавливаюсь и набираю в лёгкие воздуха, который не пахнет как в заброшенной мясной лавке.

Теперь, выбравшись, я понятия не имею, где могут быть остальные. Насколько я знаю, следующая за нами группа прямо за углом, но я не могу сидеть здесь в темноте вечно.

— Алло, — кричу я.

Жду. Никто не отвечает. Я зову ещё пару раз. Ни звука. Я изрядно устал. Возможно, что кричу не так громко, как мне кажется. Я достаю «Кольт», взвожу курок и делаю два выстрела в потолок.

Спустя несколько секунд, слышу крики и вижу вдалеке огоньки. Если это другая команда, то я вряд ли обрадуюсь. Если это ещё одна стая призраков, мне пиздец. Я проскальзываю за большой бетонный валун, перекрывающий половину прохода, и снова взвожу «Кольт».

Я слышу её прежде, чем успеваю чётко увидеть. Мне знаком этот звук её кроссовок, шлёпающих по полу, когда она бежит. Я встаю, и она врезается в меня, как маленький кожаный товарняк. Кэнди обнимает меня. Я сделал бы с ней то же самое, но она крепко прижала мои руки.

— Это потому, что ты мне нравишься, — говорит она.

Выпускает меня и бьёт по руке.

— Ой.

— А это за то, что снова исчез.

— Тоже рад тебя видеть, крошка.

Я целую её и чувствую, как остальные толпятся вокруг, помогая мне руками стоять прямо.

Бриджит лезет в один из карманов моего пальто и достаёт несколько косточек.

— Смотрите-ка. Ты принёс подарки для всех.

— Не потеряй ни одной. Я обещал одним мертвецам, что вытащу их из этой дыры.

— Сперва нам самим бы найти выход, — говорит Травен.

Я оглядываюсь в поисках Делона.

— Пол, как успехи?

Он кивает куда-то дальше по коридору.

— Мы нашли ту дверь, на которую указали Серые.

— Показывай.

Делон идёт вперёд, остальные следуют за ним. Кэнди продолжает смотреть на меня так, словно я в любую секунду могу завалиться. Должно быть, после суаре с покойниками я выгляжу довольно скверно.

— Где ты был? Мы больше часа искали тебя.

— И увернулись от другой группы, — добавляет Видок.

— Вы их видели? — спрашиваю я.

— Их фонари, — отвечает Кэнди.

— Простите, что тормознул вас. Я расскажу вам, что случилось, когда выберемся отсюда.

Добравшись до места, Делон наваливается плечом на дверь. Травен помогает ему. Они оба колотят по ней, но дверь не поддаётся.

— Дайте, я попробую, — говорит Видок.

Он приступает к работе со своими отмычками, но через несколько секунд останавливается.

— Дверь уже отперта.