Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

получу доказательства его романов, возможно, употребления наркотиков, и смогу убедить его назвать меня, а не этого придурка. Он был умным человеком. Он бы не захотел расставаться со своей богатой женой. Я подумал, что легкий шантаж мог бы сработать.

“ Вы следили за ним? — Спросил я.

“ Пожалуйста, ” усмехнулась Лайла. “ Для этого есть люди. Я наняла частного детектива.

“ Что они нашли? — Спросил Брукс.

“ Что Истону нравятся молоденькие девушки. Примерно того же возраста, что и его дочь. Лайла и глазом не моргнула, когда официант вернулся с нашей второй порцией мартини. “Я заставил детектива следить за ним в течение двух лет, ожидая подходящего момента для нанесения удара. В таких вещах нужно быть терпеливым. Когда он прислал фотографии Истона со старшеклассницами — шестнадцати, семнадцати лет, из школы его дочери, — я поняла, что смогу обойти шантаж и обратиться прямо к председателю телеканала ”.

Брукс сделал большой глоток своего мартини. Лицо у него было непроницаемое, но я чувствовал, что его подташнивает.

“Я показала фотографии Бобу Оверику, который в то время был председателем правления”, - сказала Лайла. “В течение двадцати четырех часов Боб вызвал меня и Истона в свой офис, где он уволил Истона и заменил его мной. Вы бы видели лицо Истона. Один из самых восхитительных моментов в моей карьере”.

Лайла сделала паузу на мгновение, выражение ее лица было восторженным. “Он был в ярости. Этот идиот действительно думал, что я просто позволю ему надуть меня”. Она посмотрела на меня и Скаут. “Я уверена, вы согласны, что недооценка женщины — самая серьезная ошибка, которую может совершить мужчина”.

Скаут и я сохраняли каменные лица. Лайла хотела нашего товарищества, но я не мог дать ей этого. Она знала, что Истону нравятся подростки, и ждала возможности использовать это в своих интересах.

“Все знали слухи об Истоне”, - сказала она, защищаясь. “В течение многих лет они знали, так же как и Риз. Но я был единственным, у кого хватило смелости что-то с этим сделать”.

Для повышения, хотел сказать я, но Брукс наклонился вперед, все еще выполняя задание. Baumgarten—”

“Лайла”.

“ Лайла. Есть ли какой-нибудь шанс, что у тебя все еще есть те фотографии, полученные от следователя?

Она покачала головой. “Частью моей сделки с Бобом было передать их и никогда больше не говорить о них. Репутационный риск для сети”.

Его лицо вытянулось.

“ Но, ” добавила она, делая второй глоток мартини, “ возможно, они все еще у частного детектива. Насколько я понимаю, иногда они оставляют эти вещи у себя, надеясь на выплату в будущем. Она причмокнула губами. “Ты же знаешь этот город — все оппортунисты. Итак, кто хочет канапе?”

От автора

История полна мелких моментов, последствия которых меняют мир. Ни в одном городе это не знакомо так хорошо, как в Лос-Анджелесе, месте, которое смешивает реальность и вымысел, поклоняется героям и возвышает амбиции, разжигающий потенциал одной-единственной скромной искры.

Наша работа как историков состоит в том, чтобы приуменьшить величие, отделить факты от слухов и просеять сквозь завалы прошлого сокровища, сквозь шум — сигналы, собрать повествование из миллиона разных голосов, соперничающих за то, чтобы их услышали. И все же в некотором смысле наша работа мало чем отличается от работы директоров Тинселтауна. Когда речь заходит о коллективной памяти человечества, мы являемся авторами, создателями смысла.

Обстоятельства, возможно, и вывели Скаут Сейдж из безвестности в бесславие, но именно нам предстоит определить, запомнится ли она человечеству как монстр или герой. Всем, от самых богатых магнатов до самых ярких звезд, не мешало бы помнить, что последнее слово остается за скромным писателем, незамеченным историком.

— Фрэнсис Фогель, “Наши темные леди: история”, докторская диссертация, представленная на исторический факультет Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе

Глава 31

Изабель, Ассистентка

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Мы почти добрались до двери без опознавательных знаков, спрятанной в центре торгового центра Studio City strip, когда из ниоткуда появился мужчина и пронесся мимо нас, сжимая металлическую биту. “Ты сукин сын!” — закричал он, выбивая дверь, а затем двинулся к окну, разбив стекло. “Ты разрушил мою жизнь!”

Мы со Скаут замерли, уставившись на офис, в который собирались войти, но Брукс пришел в движение. Прежде чем я успела моргнуть, он подхватил меня на руки и отнес в дальний конец тротуара. “Не двигайся”, - рявкнул он, прижимая обе руки к моему лицу, и в тот момент, когда я кивнула, он бросился обратно к мужчине, вытаскивая пистолет. “ФБР— опустите оружие!” — Крикнул Брукс, его голос был таким повелительным, что заставил мою спину выпрямиться. “Отойди от здания!”

Человек с битой развернулся. Его лицо было красным, глаза дикими. “ Какого хрена, чувак? ФБР? На секунду показалось, что он набросится на Брукса, к черту ФБР, но затем он выругался и швырнул биту на землю, откуда она покатилась по парковке.

Дверь без опознавательных знаков распахнулась, и оттуда выбежал тощий как жердь мужчина. “ Господи Иисусе, Болеро! Я уже говорил тебе, обращайся со своими проблемами к своей жене. Это она меня наняла.

Мужчина с битой — очевидно, в Болеро — бросился на худощавого мужчину, но Брукс бросился между ними и легко скрутил Болеро до колен. “Не двигайся”, - прорычал Брукс, засовывая пистолет в кобуру на поясе. “И не смей сообщать о своих проблемах жене”.

Худощавый мужчина уставился на Болеро на тротуаре, затем на Брукса. — Кто вы? — спросил я.

“ Как я и сказал. Брукс все еще переводил дыхание. “ ФБР. Вам следует немедленно позвонить в 911.

Худощавый мужчина пожевал губу. “Сколько вы мне заплатите, чтобы я этого не делал?” он спросил Болеро. “Я знаю, что у вас есть послужной список. Ты же не хочешь, чтобы копы были замешаны в это дело.

— Это неуместно... - начал Брукс.

“ Пошел ты. ” выплюнул Болеро. — Я дам тебе пятьсот.

“Плюс стоимость новых окон”, - сказал худой мужчина, указывая на то место, где теперь лежали осколки стекла.

“Прекрасно”.

“ Тогда приятно иметь с тобой дело, ублюдок. Худой мужчина посмотрел на Брукса. — Ты можешь отпустить его прямо сейчас.

С величайшей неохотой Брукс отпустил Болеро.

— Я вернусь, — отрезал Болеро, затем схватил свою биту и бросился бежать.

Мы все четверо смотрели, как он отступает.

“ Я так понимаю, это часто случается? — Спросил Брукс.

— Хотел бы я сказать тебе “нет”. Мужчина пнул осколки стекла.