Клуб убийц «Горячие девчонки» - Эшли Уинстед

Скаут достала фотографии из сундука и изучила их. “Когда она ушла от Олдена, она, должно быть, встретилась с Истоном”. Она покачала головой. “Но когда мы поняли, что Джорджия пропала, он был там, помнишь? Он был в другом конце комнаты, разговаривая с Риз. Мы злились, что ее не было там, чтобы представить нас”.

Брукс прочистил горло. “Джорджия была убита в двухчасовой промежуток. Он мог бы сделать это, а потом вернуться на вечеринку”.

Меня чуть не стошнило.

“Не хочу мешать частным делам”, - сказал Рик, чувствуя себя неловко из-за того поворота, который принял наш разговор. “Но это картины, которые я ждал, чтобы продать”. Он поднял пачку глянцевых фотографий и показал ими Скаут. “Мой маленький сундучок с сокровищами”.

“ Я думаю, нам понадобится минутка. Брукс придвинулся так близко, что я почувствовала тепло его тела, согревающее мою озябшую кожу, близость, которая была на грани собственничества.

“Нет”. Скаут провела рукой под глазами, вытирая лицо. “Я хочу видеть все”.

Рик разложил последние несколько фотографий на столе. Мы вернулись в Змеиную комнату — должно быть, это было регулярное пристанище команды Истона. Он, Риз и Габриэль были единственными мужчинами в кадре. Они выглядели потусторонними, их глаза остекленели, зрачки расширились, широкие улыбки были искажены так, что напоминали преувеличенный волчий оскал. Я никогда не видел, чтобы кто-то был настолько явно не в своем уме.

“ Наркотики? — Спросил Брукс.

“ Определенно, ” сказал Рик. “ А видишь этих двоих? Он указал на единственных людей на снимке — двух молодых женщин, обе одеты в стандартную зеленую бархатную униформу Serpent bottle girls. Одна была блондинкой, другая темноволосой, и они обе свернулись калачиком на диване, их обязанности по обслуживанию бутылок явно закончились, превратившись в нечто более интимное. “Эти две женщины пропали без вести на следующий день после того, как я сделал эти снимки. Их так и не нашли”.

Потребовалось мгновение, чтобы осознать важность сказанного Риком. Брукс добрался до цели первым.

— Почему, черт возьми, вы не передали эти улики в правоохранительные органы?

Рик некоторое время молча смотрел на него, вероятно, вспомнив об огнестрельном оружии, спрятанном в кобуре Брукса. — Ты уверена, что ты здесь не по делам ФБР, подруга?

Адамово яблоко Брукса дернулось. Я практически чувствовала, как он сдерживает себя.

“ Как я уже сказал, я веду бизнес. В голосе частного детектива слышались оборонительные нотки. — Я здесь не для того, чтобы выполнять работу копов бесплатно. Он выпрямился. “И я предложил продать эти фотографии парню из полиции Лос-Анджелеса, их фотографу с места преступления. Одна из пропавших девушек была дочерью детектива, черт возьми. Я был уверен, что они заплатят. Но они набросились на меня, стали агрессивными. Обвинили меня в мошенничестве и пригрозили закрыть весь мой бизнес. Пару месяцев спустя я услышал, что детектива, чья дочь пропала, уволили из полиции за того, что он задавал слишком много вопросов. Я уверен, что мне не нужно делать за вас эту математику. Копы защищали этих парней. Он ткнул пальцем в фотографию, в Нокса. “Предпочел их одному из своих. Так что не надо нести эту рыцарскую чушь насчет передачи дела полиции Лос-Анджелеса.

Я нахмурился. “ Почему ты продолжаешь указывать на Нокса? Ты сказал, что в этом досье есть компромат на него, но, если уж на то пошло, он выглядит ручным рядом с Истоном и Ризом.

“Ха”. Смех Рика был пустым. “По моему опыту, больше всего нужно бояться парня, который играет незаметно, а не неряшливых. Та девушка, помнишь — Счастливая стриптизерша Rhino? Единственное, что она сказала мне, когда я спросил, чего она так чертовски боится, было 'его'. Я спросил: 'Он кто?' И она посмотрела на меня, как на гребаную корову, идущую на бойню; я никогда этого не забуду. И она сказала: 'Тихоня'. Он тот, кто придет, если я заговорю.

Глава 32

Алиса, Девочка-Бутылочница

ДВЕНАДЦАТЬЮ ГОДАМИ РАНЕЕ "ЗМЕИНАЯ КОМНАТА"

Элис Холлоуэй парила в "Змеиной комнате", наслаждаясь темнотой и заставляющей сердце биться быстрее музыкой и стробоскопическими огнями. Она остановилась, чтобы поцеловать в щеку одного из своих любимых посетителей, французского финансиста, и принять заказ на напитки от его спутницы, одной из сопровождающих, которых он постоянно менял. Джон, дородный менеджер клуба, даже закружил ее, когда она проходила по бархатным канатам, подпевая, когда она напевала "Lucid Supérieure”. Элис торжественно поставила высокие зеленые бутылки абсента на один из VIP-столиков Карли, вызвав одобрительный гул на ее мальчишнике.

“Ангел клуба”. Карли подошла и поцеловала Элис прямо в лоб. “Ты спасаешь мою задницу”.

“В любое время”. Элис рассмеялась, шлепая по заднице, о которой шла речь. Они с Карли были одеты в одинаковые зеленые бархатные топы и черные горячие брюки, форму Serpent Room для девочек-бутылочниц, и Элис понравился ее стиль 70-х, то, как она подчеркивала уникальную красоту каждой, делая их одинаковыми. — Вернешься через два часа со своими гарнирами.

“ Я тебя не заслуживаю! ” крикнула Карли ей в спину. Начальные ноты одной из любимых песен Элис прогремели над танцполом, и улыбка озарила ее лицо. Не было ничего лучше, чем клуб пятничным вечером. Энергия была электрической. Казалось, весь Лос-Анджелес был здесь, стремясь растворить воспоминания о своей рабочей неделе, как кубики сахара в одном из фирменных абсентных коктейлей Serpent. Будучи любительницей бутылок, Элис оказалась в самой гуще событий, на вечеринке. В мире не было лучшего места для — как любили дразнить ее друзья — Тусовщицы номер один в Долине.

Элис толкнула низкие двойные двери, охранявшие вход в бар, который всегда напоминал ей салун старых времен. “Не обращай на меня внимания”, - крикнула она Нико, который двигался с молниеносной скоростью, взбивая напитки в замороженных миксерах. — Просто прихватил немного цитрусовых и зелени для мальчишника Карли.

— Лучше ты, чем я, — крикнул он, ставя напитки в очередь ожидающих официантов.

Элис снова ухмыльнулась. Ей нравилась семейная атмосфера, царящая в клубе, то, как они помогали друг другу в трудную минуту, шутили и курили сигареты после смены, чтобы расслабиться. На самом деле, такие люди, как Нико и Карли, больше подходили Элис, чем ее настоящая семья, по крайней мере, лучше, чем ее отец. Детектив Холлоуэй — и он настоял, чтобы друзья Элис называли его так — был чопорным и традиционным, из тех отцов, которые предупредили ее подружку на выпускном, что он вооружен и имеет лицензию на убийство, которые заставляли ее переодеваться, когда