Последний свет - Энди Макнаб

Зато за берегом следы было хорошо видно: камни, вдавленные в грязь ботинками, раздавленные листья, сломанные паутины. Я встал и начал идти параллельно тропе.

В двадцати шагах я наткнулся на надувную лодку «Джемини» с мотором «Ямаха» 50 на корме. Её вытащили на тропу и оттащили вправо, перегородив мне путь. Лодка была пуста, если не считать пары топливных мешков и упавших листьев. Мне захотелось её разбить, но какой в этом смысл? Я мог бы сам скоро в ней нуждаться, а её уничтожение отняло бы время и привлекло бы их внимание.

Я двинулся дальше и всё ещё видел множество следов, идущих в обоих направлениях, когда узкая тропа петляла между деревьями. Продолжая идти параллельно тропе слева от меня, я начал углубляться в лес, используя её как ориентир.

Пот стекал по моему лицу, когда солнце поднялось и зажгло газ под скороваркой. Где-то в пологе леса завелась птица-монитор сердечного ритма, а сверчки просто не умолкали. Вскоре солнце попыталось проникнуть сквозь полог, яркие лучи света падали на лесную подстилку под углом в сорок пять градусов. Мои карго жили своей собственной жизнью, тяжесть мокрой, засохшей грязи заставляла их раскачиваться при каждом шаге.

Я продолжал патрулирование, останавливаясь, прислушиваясь, пытаясь сохранять скорость, но в то же время не идти на компромисс, издавая слишком много шума. Я продолжал проверять слева, справа и сверху, всё время думая: «Что, если?» — и всегда приходил к одному и тому же ответу: стрелять и уходить в укрытие, найти способ обойти и продолжать двигаться к цели. Только когда я понимал, что всё кончено, я пытался вернуться к канистре.

Металлический лязг раздался в деревьях.

Я замер, напрягая слух.

Несколько секунд я слышал только собственное дыхание через нос, затем лязг повторился. Он доносился прямо передо мной и немного слева.

Большим пальцем правой руки я включил предохранитель, медленно опустился на колени, затем на живот. Настало время двигаться медленнее ленивца, но Baby-G напомнил мне, что было 9.06.

Я пополз вперёд на локтях и носках, винтовка справа от меня, точно так же, как при атаке на Land Cruiser, только на этот раз мне приходилось поднимать тело выше, чем хотелось бы, чтобы разгрузки не волочились по грязи.

Я тяжело дышал: ползти было трудно. Я вытянул руки, упёрся локтями и подтянулся кончиками пальцев ног, утопая в грязи.

Продвигаясь сквозь подлесок по шесть дюймов за раз, я чувствовал, как грязь облепляет мне шею и предплечья. Я остановился, поднял голову от лесной подстилки, посмотрел и прислушался к каким-либо признакам активности, но всё ещё слышал только собственное дыхание, которое казалось в сотню раз громче, чем мне хотелось. Каждый мягкий хруст мокрых листьев подо мной звучал как хлопки пузырчатой упаковки.

Я постоянно высматривал проволочные растяжки, нажимные пластины, инфракрасные лучи или, может быть, даже верёвки с консервными банками. Я не знал, чего ожидать.

Заляпанный грязью Baby-G теперь показывал 9.21. Я успокаивал себя мыслью, что, по крайней мере, я почти у цели.

Комары материализовались из ниоткуда, жужжа и кружась вокруг моей головы. Они садились мне на лицо и, должно быть, знали, что я ничего не могу с этим поделать.

Раздался шум, и я замер. Ещё один металлический лязг, затем слабый, быстрый шёпот поверх стрекота сверчков. Я закрыл глаза, приблизил ухо к источнику звука, открыл рот, чтобы заглушить внутренние шумы, и сосредоточился.

В интонациях голосов не было испанского. Я напряг слух, но просто не мог разобрать. Казалось, они говорили на сверхзвуковой скорости, сопровождаемой теперь ритмичным глухим стуком полных канистр.

Было 9.29.

Мне нужно было подобраться ближе и не беспокоиться о шуме, не беспокоиться о людях, которые его издавали. Я должен был увидеть, что происходит, чтобы понять, что мне нужно сделать в ближайшие двадцать минут.

СОРОК ОДИН

Я приподнял грудь над грязью и скользнул вперёд. Очень скоро я начал различать небольшую поляну за зелёной стеной. Солнечный свет проникал сквозь полог густыми лучами, ослепляя меня, отражаясь от мокрой земли и листвы по краям.

Движение.

Парень в чёрной рубашке, который был на веранде, пересёк поляну слева направо и исчез так же быстро, как появился, неся два чёрных мусорных мешка, наполовину полных и блестящих на солнце. На нём был армейский пояс США с двумя подсумками для магазинов, свисающими вниз.

Я сделал несколько медленных глубоких вдохов, чтобы снова насытить организм кислородом. Пульс застучал в шее.

Я сделал ещё два медленных выдвижения, не bothering to поднимать голову, чтобы смотреть сквозь листву. Я узнаю достаточно скоро, если они меня увидят.

Голоса снова донеслись справа, намного чётче, быстрее, но всё ещё под контролем. Теперь я мог их понять... отчасти... Они были восточноевропейскими, возможно, боснийцами. Ночлежка была полна ими.

Небольшая расчищенная площадка в деревьях была размером с половину теннисного корта. Я ничего не видел, но услышал нехарактерное шипение топлива под давлением, выходящего в районе голосов.

Ещё одно медленное, обдуманное продвижение — и теперь я услышал плеск топлива. Не решаясь даже потереть губы, чтобы смахнуть грязь, я напряг глаза до предела, открыв рот. Я чувствовал, как слюна течёт из уголков губ.

Чёрная Рубашка был справа и немного спереди, метрах в шести-семи, стоя с маленьким толстяком, который был с ним в ту ночь. На нём всё ещё была та же клетчатая рубашка. Канистры опорожнялись над собранным содержимым их лагеря: маскировочные сети, американские армейские койки, опрокинутый на бок генератор, пластиковые мусорные мешки, полные и завязанные. Всё было свалено в кучу. Пришло время уходить, поэтому они уничтожали любые улики, связывающие их с этим местом.

Я оставался совершенно неподвижным, горло пересохло и болело, пока пытался слушать двух боснийцев поверх шума сверчков и птичьих голосов. Их голоса всё ещё доносились справа, но нас разделяла листва.

Задержав дыхание, напрягая мышцы, чтобы полностью контролировать их и уменьшить шум, я подвинулся вперёд ещё на несколько дюймов, не сводя глаз с двоих у свалки, всего в нескольких метрах от меня, когда последнее топливо было вылито, а канистры брошены сверху. Я был так близко, что чувствовал запах паров.

Когда участок справа от меня немного открылся, я увидел спины двух боснийцев в зелёных армейских куртках и джинсах, склонившихся над складным столом в лучах солнечного света. Один крутил волосы на бороде, оба смотрели на два экрана внутри зелёного металлического пульта. Под каждым экраном были две интегрированные клавиатуры. Это должна была быть система наведения; я задавался вопросом, как она выглядит. Справа от неё был открытый ноутбук, но