Вселенная нелюдей - Влад Райбер

– Кис-кис-кис, – позвал я. – Какая ты красавица!

Кошка смотрела на меня с изумлением. Она будто удивлялась, что я с ней разговариваю.

Я заскочил в магазин за влажным кормом и вернулся к дому. Кошка не стала есть, но благодарно потёрлась мордой о мою руку. А я отправился куда собирался.

В городе меня ждала новая встреча, но не такая приятная, как утром. Безобразный человек, беззубый, кривой, горбатый, в рваной одежде вызывал чувство жалости. Сквозь прорехи виднелись глубокие незаживающие раны.

А потом я увидел, что он делал с птицами. Горбатый поднимал голубей с земли, сдавливал им головы, сворачивал шеи и бросал трупики в тканевую сумку.

Голуби легко ловились и начинали трепыхаться, только когда оказывались в руках живодёра. Словно они его не видели. Да его как будто никто не видел, кроме меня! Все проходили мимо.

На обратном пути в трамвае вместе со мной ехала только одна пассажирка. Девушка примерно моего возраста. Она была одета в летнее жёлтое платье с открытыми плечами. Оно смотрелось очень мило, но девушке, похоже, было непривычно в таком наряде. Она постоянно что-то поправляла и одёргивала юбку.

Обычно я принципиально не проявляю интереса к незнакомым людям. Не люблю никого смущать и беспокоить своим вниманием. Но её глаза меня поразили! Один голубой, а другой зелёный[87].

И эта девушка открыто смотрела на меня. Я подошёл и сказал ей, что сегодня утром видел кошку с точно такими же, как у неё, глазами, будто это было чем-то важным.

Девушка кивнула мне и пересела на сиденье у окна. Это выглядело как приглашение. Я присел рядом.

– Тебе не повезло нас увидеть, – сказала она. – Ты прикоснулся к нашему миру, и это может плохо кончиться.

Странно, но меня не пугали её слова. Мне казалось, что я вовлечён в какую-то мистическую игру, и мне было интересно, что будет дальше.

– Чем это может кончиться? – спросил я.

– Просто делай вид, что ничего и никого не замечаешь, веди себя как другие люди, – сказала девушка. – И никогда больше не смотри в глазок, если в дверь не стучат.

– Лады, – ответил я. – Меня зовут Руслан, если что.

– Муся, – представилась девушка.

Кошачье имя! Правда, что ли, она и была той кошкой?

Вглядевшись в лицо девушки, я заметил тонкие кривые линии, похожие на давно зажившие шрамы. Мне бы и в голову не пришло её об этом спрашивать, но девушка сама сказала:

– Это давняя трагедия. Всё в прошлом. Жертвенный ритуал исполнен, и теперь я живу счастливо.

Я постоянно улыбался, пока мы разговаривали, а девушка хмурилась. Мне тоже стало не до смеха, когда я увидел её отражение в окне. Лицо девушки было в глубоких ранах, а глаза выколоты.

Мой интерес к ней тут же пропал. Я выпрыгнул из трамвая не на своей остановке и пошёл домой пешком.

Я следовал её совету, сколько мог.

В моём подъезде поселилось что-то потустороннее. Я мысленно называл его человек-рыба. Он был ростом с полметра, кожа у него была ярко-розовая, глаза жёлтые, круглые, а зубы как частокол.

Когда я проходил мимо, он смеялся и говорил всякие гадости. Угрожал и рассказывал, что вспорет мне живот и вытащит кишки.

Я игнорировал его. Старался даже не меняться в лице. Но я выдал себя, когда низкорослое чудовище выпрыгнуло из-за угла с громким криком.

Увидев мой испуг, оно впилось мне в руку острыми зубами. Я закричал и побежал к себе в квартиру.

Человек-рыба смеялся, пока не закашлялся.

От его укуса рука распухла.

Вечером в дверь постучали. Я осторожно посмотрел в глазок. Это была девушка, которую я видел в трамвае. Муся. Не знаю, как она узнала, где я живу.

Я помнил её отражение, но открыл, думая, что только она может мне помочь.

– Поздно притворяться, он взялся за тебя, ты в беде, – в руках у Муси была самодельная карнавальная маска в виде головы кошки. – Ты был добр ко мне, и я хочу тебе помочь.

Девушка встала на цыпочки и надела мне на голову кошачью маску.

– Мне всё время её носить? – я чувствовал себя идиотом. – Как это поможет?

– Скажи «мяу», – девушка выглядела серьёзной.

– Мяу?..

Собственный голос показался мне тоненьким и писклявым. Я упал на четвереньки и почувствовал, будто стал маленьким, а всё вокруг огромным. Даже эта невысокая девушка вытянулась так, что я видел только её ноги.

– Брысь! Убегай! Прячься! – девушка пнула меня носком туфли.

Я хотел крикнуть: «Эй! Что ты делаешь?», но из горла вырвалось только шипение.

Я побежал вниз по лестнице, а девушка осталась в моей квартире.

Вот уже несколько дней я живу в подвале, сплю на трубе, питаюсь объедками и вылизываю шерсть.

За такую помощь я должен быть благодарен? Сколько мне ещё так прятаться? Всю жизнь?

Интересно, как Руслану удалось написать это? Возможно, время от времени он обращался в человека, чтобы сделать запись в маленьком блокноте.

Добро пожаловать в трубу

Рассказ Романа Белоусова

Бабушка Шура, владелица квартиры, в которой я снимал комнату, была женщиной со своими привычками. Одна из них – ежедневные, порой многократные проверки того, кто ходит в подъезде. Пошаркает тапками по прихожей, встанет у порога и прижмёт ухо к двери. А потом ещё обязательно посмотрит в глазок[88].

Я старался не обращать внимания на её странности. Всё-таки она уже пожилая.

Соседка была приземистой, низенькой. Лицо морщинистое, будто кора дуба, а глаза мутные, как застоявшаяся вода.

Свои редкие седые волосы старушка собирала в тугой пучок, а сутулые плечи укрывала пуховой шалью. Комнату она мне сдавала за сущие копейки да за помощь по хозяйству. У бабы Шуры не всегда были силы убирать или готовить, поэтому я брал это на себя.

Старушка мне была как родная. Её причуды не тревожили меня, пока я не спросил, зачем она этим занимается.

Однажды, когда баба Шура в очередной раз проделала свой ритуал, я поинтересовался:

– Кого вы там всё высматриваете?

– Опять этот карлик пришёл! – пробормотала она.

– Какой карлик? – удивился я.

– Всю жизнь сюда ходит, никак дорогу не забудет, – жаловалась бабушка. – Стоит у меня под дверями. Сам посмотри!

И я не сомневался в её словах, пока не открыл дверь. Думал, вдруг правда к старухе кто-то ходит. Хотел гаркнуть на непрошеного гостя, но за порогом оказалось