Заклятая родня - Елена Ликина

Елена Ликина

Заклятая родня

Глава 1

Маринка поддёрнула рюкзак и осмотрелась.

Зрелище было так себе — рыжеватый пыльный кружок площади со значком остановки в одном конце и маленьким вагончиком-магазином напротив. Позади старенькие дома. Куры, бродящие в свободном выпасе. Несколько дворняг, прячущихся от жары в канаве да две бабульки, прервавшие разговор и с жадным интересом разглядывающие её теперь.

Маринка направилась к ним, состроив приветливую гримаску.

— Здравствуйте. Подскажите пожалуйста, как добраться до Грачевников?

Бабульки переглянулись и одновременно скривились.

— Тебе зачем? — бесцеремонно поинтересовалась одна из них.

— У меня там дела. — вдаваться в подробности Маринке не хотелось.

— Дела-а-а, — протянула вторая насмешливо. — В брошенной-то деревне?

Подобного Маринка не ожидала. Однако ничем не выдав растерянности, улыбнулась через силу и повторила вопрос.

— Вот мо́лодежь пошла! Ей говорят, что нет там никого. А она своё!

— Твоя правда, Макаровна! Никого не слухают нынешние-то. Никто им не указ!

Маринка поняла, что вряд ли добьётся вразумительного ответа и, отвернувшись, принялась рассматривать магазин. Двери вагончика были затворены. Окна забраны чем-то похожим на жалюзи. Перекошенная табличка «открыто» сообщала окружающему миру, что магазин работает.

У продавщицы что ли спросить про дорогу? — подумала Маринка, и в этот момент позвонила мать.

— Слушаю, мам. Всё в порядке. Мы добрались. Погода классная. Сейчас с девчонками распакуемся и сразу на пляж. Конечно, буду на связи. Папе привет. — бодро протараторила Маринка, скрестив пальцы. Врать она не любила, но иначе было нельзя.

Мама спрашивала о чём-то ещё, но Маринка свернула разговор, пообещав перезвонить позже.

— Ты это, слышь, путешественница, — позвала одна из бабулек. — В Грачевники не ходи. Пусто там. Да и место нехорошее.

— Я должна. Мне нужно.

— Да что за надобность такая у тебя?

— Не важно, — дёрнула плечом Маринка. — Нужно и всё!

Когда она направилась к магазинчику, в спину прозвучало неожиданное:

— В Ермолаево тебе надо.

— В Ермолаево? — удивилась Маринка, и бабульки энергично закивали.

— Там хоть шебутные да странные проживают, зато деревня полнёхонька. Глядишь, образумит кто. Или подскажет, как в Грачевниках не пропасть.

До Ермолаево Маринка добиралась пешком. Дорога пылила, травы, растущие по сторонам, уныло свесили вниз подвявшие листья.

Душный воздух застыл. Примолкли, словно в ожидании чего-то грозного, насекомые и птицы. Рыхлое выцветшее солнце жгло голову. Мучила жажда.

Маринка пожалела, что купила только одну бутылку минералки.

С досадой осмотрев посеревшие от пыли новенькие кроссовки, потопала ногами, пытаясь её стряхнуть.

Что за август! Только начался, а уже всё иссохло!

И солнце злое. Ненормальное просто солнце! Маринка не помнила такого раньше.

Как же хочется пить! Да и поесть не мешало бы. Чёрствую булку из магазина-вагончика она давно уплела, как и захваченные из дома яблоки.

Ну, ничего. В Ермолаево она перекусит и отдохнёт. Должно же быть там кафе или, хотя бы, столовка.

До деревни Маринка еле доплелась.

С непривычки разболелись ноги, неразношенные кроссовки натёрли пятки.

Медленно бредя по пустым улицам, Маринка разглядела в палисаднике одного из дворов обнимающуюся за кустом парочку и маленькую улыбчивую старушку рядом.

Женщина была молода и красива, широкий сарафан не скрывал располневшую талию и живот. Загорелый бородатый блондин выглядел значительно старше. Он с нежностью смотрел на подругу, то и дело поправляя ей непослушный локон длинных чёрных волос.

Старушка подошла к калитке, приветливо поинтересовалась у Маринки, кого та ищет.

— Мне бы кафе и гостиницу. Не подскажете, где это?

— Да какое кафе, деточка, — всплеснула старушка руками. — Сроду у нас в Ермолаево его не бывало.

— Боюсь, что гостиницы вам тоже здесь не найти. — сочувственно улыбнулся мужчина.

Ответить Маринка не успела — из-за дома появился странный кот. Упитанный и кудлатый, он прошествовал мимо на задних лапах и скрылся в высоких подсолнухах.

— Но… как⁇ — поражённо выдохнула Маринка. — Как он это делает?

— Заметила? — рассмеялась черноволосая. — Это мелочи. Он ещё и говорить умеет.

Она откровенно забавлялась растерянностью Маринки, и та невольно покраснела.

За кого её здесь принимают? За малолетнюю дурочку?

Маринка собралась с достоинством ответить на эту неудачную шутку, как вдруг черноволосая охнула и осела на землю, прихватив руками живот.

— Началось! Тима, неси её в дом! Живее! Ну! — немедленно скомандовала старушка и, когда мужчина подхватил жену, поспешила следом за ними.

Маринка осталась одна. И хотя дверь осталась распахнутой, войти внутрь она не решилась. Понимала прекрасно, что хозяевам сейчас не до неё.

Повздыхав, Маринка побрела со двора, но у калитки замешкалась, пропуская забавную парочку — ярко накрашенную тётку в лосинах и красной цветастой майке да невысокую полноватую женщину с узлом белых волос и пятном на щеке. Тётка в возбуждении восклицала:

— Спорим, девочка у Аньки! Я ещё когда говорила, что родится девочка!.. Спорим?

— Да кто бы ни был — всё в радость, — бормотала её спутница и улыбалась.

Не обратив на Маринку никакого внимания, обе проследовали в дом.

Во дают, — удивилась Маринка. Неужели не удосужились заранее узнать пол ребёнка? Что за отсталые нравы?

Тем временем, из распахнутого окна послышались радостные восклицания. На пороге возникла знакомая старушка, радостно кричащая в телефон:

— Девочка! Здоровенькая! Крепенькая! Копия нашей Аннушки. Не волнуйтесь, всё хорошо. Нет, нет, ничего пока не надо. Она вам позже позвонит, когда отдохнёт.

Спрятав сотовый в кармашек фартука, старушка скрылась внутри и почти сразу выкатила через порог деревянный обод без спиц. Аккуратно спустила по ступеням, и в этот миг из распахнутого окна грянуло:

— Оня! Где плетёнка от сглаза?

— Бегу! — старушка резво припустила обратно, оставив колесо на траве.

Маринка, не сдержавшись, хихикнула. Правильно сказали бабки у остановки, в Ермолаево действительно странный народ.

Интересно, зачем им понадобилось сломанное колесо?

Маринка осторожно потрогала его ногой. Колесо было старым. Дерево успело потемнеть и пойти трещинами. Отверстия для спиц пустовали, подёрнутые тоненькой паутиной.

Колесо напомнило Маринке обруч. Она шагнула внутрь его и попробовала приподнять. Только ничего не получилось, тяжёлое колесо трудно было удержать в руках.

— Ну, девка, доиграласи! — злорадно проскрипело позади.

Дёрнувшись от неожиданности, Маринка поспешно отпрыгнула в сторону и оглянулась.

Давешний упитанный кот со встрёпанной бородой с осуждением смотрел на неё. В одной лапе он держал огромную кружку, по краю которой стекала пышная пена. Отсалютовав ею Маринке, кот смачно втянул в себя содержимое и довольно крякнул.

— У Анютки дочурка народиласи. Эх, жизня наша!.. Ну, чаво уставиласи, дурында? Зачем полезла через обод? Накликала себе на головушку заботы.

Обомлев, Маринка, пролепетала:

— Я… просто