Тайна старого пансиона - Елена Ликина

Елена Ликина

Тайна старого пансиона

Серийное оформление – Виктория Давлетбаева.

Иллюстрация на обложке – ЗАПИЛИМ (ZAP).

Внутренние иллюстрации – Mori.

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

© Е. Ликина, 2026

1

Марьяна узнала дом сразу. Он помещался в самом начале узенького переулка и выглядел точь-в-точь как на картинке, которая нашлась в сети.

В маленьком приморском городке почти все дома были красивыми: с яркими цветными крышами, расписными ставенками, причудливыми флюгерами, стремящимися за ветром.

Но этот дом превзошёл всех!

Розовато-коричневый, потускневший со временем, он оказался невероятно живописным. Между истёртыми кирпичами пророс островками мох. На деревянных ставнях был вырезан изящный орнамент: среди листьев и цветов кружились, взявшись за руки, забавные существа в колпачках. Сухие плети дикого винограда поднимались вверх, почти скрывая под собой второй этаж. С витража чердачного окна на улицу внимательно смотрел чёрный кот. Один его глаз был выполнен в виде месяца, второй изображал полную луну. На двери крепилось скромное украшение из еловых лап, согнутое в форме подковы. Кое-где среди хвои краснели маленькие ягоды и проглядывали острые зелёные листочки.

– Ель и падуб! – восхитилась Марьяна. – Это так мило!

Узорчатая решётка забора не скрывала прелести дома – в обрамлении голубоватых елей и изящных нежно-зелёных пихт тот выглядел волшебной рождественской открыткой. На кованой изящной вывеске переплелись затейливо выведенные буквы. «Пансион “Рунгитис”» – было написано там.

– Дом мечты! – восторженно прошептала Марьяна и в который раз возблагодарила случай, что привёл её в такое чудесное место.

Одинокий прохожий чуть притормозил, заметив это нескрываемое детское любование, и с удивлением покосился на дом, будто не смог понять, чем тот привлёк внимание симпатичной незнакомки.

Марьяна лишь дёрнула плечом и машинально поправила упругую прядку, выбившуюся из сложносочинённой причёски. Замешательство незнакомца она приняла на свой счёт.

В длинном утеплённом плаще-накидке, в платье из тонкой шерсти с узором по подолу, с потёртым кожаным баулом в руках Марьяна словно перенеслась на брусчатку прямиком из Эдвардианской эпохи. Она любила старину и винтажные вещи, зачитывалась готическими романами, по многу раз пересматривала сентиментальные фильмы про хрупких и прелестных в своей беспомощности героинь. Такие всегда очаровывали сильных и уверенных в себе мужчин, и Марьяну восхищало подобное умение.

Заметно похолодало, воздух сделался прозрачным и хрупким, словно стекло. Казалось, коснись его пальцем – сразу рассыплется на тысячи искрящихся осколков.

– Не стоит бояться, что один из них попадёт мне в сердце… – Марьяна особенно остро ощутила сейчас собственное одиночество и, вздохнув, надавила на кнопку звонка.

– Вы к кому? – грубовато пророкотало позади.

Квадратная невысокая дама в коричневом глухом пальто и резиновых ботах пристально разглядывала Марьяну чёрными бусинами глаз. На узком лацкане с трудом удерживался необработанный булыжник красноватого янтаря, к простой вязаной шапке небрежными частыми швами крепилась дырявая вуалетка.

– Я по приглашению. – От неожиданности девушка чуть растерялась. – Фотограф. Приехала провести фотосессию для хозяйки дома.

– Фотограф! – презрительно фыркнула дама. – Лучше бы художника позвали. Намалевал бы что-нибудь позаковыристее… Хотя кто меня спрашивает. Что же, проходите, раз приехали. – Загремев ключами, она отперла замок и повлеклась по дорожке к дому.

Обескураженная подобным приёмом Марьяна замешкалась.

– Что вы копаетесь? Идите же скорее! – уже от дверей поманила дама и запоздало представилась: – Я – Илси. Здешняя управительница. Заведую вопросами проживания и быта. Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне.

– Я надеюсь, что мне здесь понравится. Дом такой красивый. И витраж – замечательный! Разные глаза у кота – оригинальная задумка.

– Вы узнали его? – Илси взглянула настороженно.

– Кого? – не поняла Марьяна и отчего-то смутилась.

– Неважно, – отмахнулась от неё Илси и, громыхнув дверью, скрылась внутри. – В пансионе сейчас только гости, – донёсся до Марьяны её удаляющийся голос. – На Рождество хозяйки отдыхают, и дом не сдаётся. Надеюсь, хлопот вы нам не доставите.

– Извините, – зачем-то шепнула Марьяна и осторожно вошла. От грубоватой бесцеремонности управительницы ей сделалось не по себе – словно она навязала свои услуги, а не приехала сюда по приглашению.

Пару недель назад Марьяна получила письмо. В плотном дорогом конверте обнаружились записка, адрес и билет на самолет. Некая Любовь Валентиновна хвалила фотопроекты девушки и желала заказать у неё фотопортрет сестры. Несмотря на безапелляционный тон послания, Марьяна предложение приняла: перспектива провести новогодние праздники на море оказалась слишком заманчивой. Отправляясь в поездку, она была уверена, что её здесь ждут. И неприятно поразилась подобному неласковому приёму.

Внутри дома было холодно. Застоявшийся воздух слабо отдавал восковой сладостью и немного – пылью.

По сторонам узкого коридора располагалось несколько дверей. Широкая деревянная лестница в торце вела на второй этаж. В тени под ней пристроился полубоком узкий старинный шкаф.

– Комнаты для постояльцев там. – Илси ткнула пальцем в потолок. – Выбирайте любую. На свой вкус.

– Хозяйки не будут возражать? – уточнила Марьяна на всякий случай. – У вас же кто-то гостит.

– Гостей мы уже разместили.

– Но если я выберу чью-то комнату…

– Это исключено, – резко оборвала её Илси. – Поднимайтесь!

– А как же ключи?

– Они вам не понадобятся.

Это прозвучало совсем странновато, но Марьяна не решилась возразить. Чувствуя себя провинившейся школьницей, спросила только:

– Почему здесь так холодно?

– Разве? – Широкие брови Илси взметнулись под шапку.

Не удостоив Марьяну ответом, она двинулась по коридору, по очереди указывая на двери.

– Здесь гардеробная. Можете оставить верхнюю одежду. Дальше – удобства. По ту сторону кухня. За ней – кладовая и выход на террасу. Сейчас проверю котел. Дом быстро нагреется.

– Мне неловко вас стеснять… – пролепетала Марьяна.

– Чушь! К чему эти ненужные церемонии? Поднимайтесь наверх и обустраивайтесь. Если что-то пойдёт не так, не стесняйтесь, зовите меня.

– Хорошо. Спасибо. Когда я смогу познакомиться с Любовью Валентиновной? Мне нужно обговорить детали работы.

– Думаю, вы увидитесь завтра, – важно кивнула управительница. – Сейчас уже поздно. Все отдыхают.

– Вы правы, – согласилась Марьяна. – Хорошего вечера.

Она уже пошла в сторону лестницы, когда в спину прозвучало неожиданное:

– Не открывайте окно! Не приглашайте в дом незнакомых. И обязательно запирайте дверь на засов!

Марьяна собралась было спросить, о каких незнакомых идёт речь, но Илси уже скрылась в боковом коридорчике и затихла.

– Надеюсь, Любовь Валентиновна будет более адекватной, – пробормотала Марьяна и побрела по ступеням наверх.

Выбирать среди