Да родится искра - narsyy

– Рчар походил ровно туда, где Рчара ждут звезды. Про встречевание Стракаля сказали звезды, а Рчар только делался то, чтобы вышел исполненным Великий Замысел.

– Ага, великий замысел, – скривился Старкальд, – слова-то мудреные какие. А что это такое и кто его замыслил? Опять Айям?

Южанин кивнул. В полутьме глаза его мерцали красноватыми отблесками.

– А если бы ты решил не идти? Я бы умер там, в темноте?

– Стракаль странный вопрос сказал. А как бы стало, если Стракаля совсем не родилось? Какой прок думать о том?

Сорнец не отставал.

– Как же звезды передают тебе знание? Нашептывают, пока ты спишь? Хотя нет. Ты же нисколько не спишь!

Рчар улыбнулся.

– Звезды шепчут по ночам. А утром Рчар уже знает, про что звезды ему толковали. Так Великий Замысел рождается у Рчара в голове.

Старкальд махнул рукой.

– Темны твои речи. Расскажи лучше еще про тот колодец. Откуда он взялся? Кто там, на дне его?

– Не один только Рчар слыхивает звезды. Есть и другие бывают. А иногда звезды путают и толкуют с неживыми вещами, а не с человеками. И вещи потом оживаются. Так послучилось с колодцем в пустыне. Давно выстроен, сто и еще сто лет назад, много от звезд услышал и теперь пересказывает тому, кто хочет понять. Колодец знает, что получится, если сделать одно, и что, если делать совсем второе. Колодец говорит сказки и были, но не знает как врать. Самая дурная и неправильная история – есть правда, только правда не с этого мира.

– С какого же тогда она мира?

– С другого, – пожал плечами Рчар.

Божественные материи всегда давались Старкальду с трудом.

– А есть у тебя дом, жена, дети? Откуда взялась твоя колдовская сила?

– У Стракаля пытливый ум. Столько много вопросов… но Стракаль все равно не поверит, если Рчар ему станет сказывать.

– А ты попробуй.

Рчар пронзил его долгим пристальным взглядом, потом смягчился.

– Хорошо. Рчар тогда станет попробовать. Рчар не владеет женой, и маленьких детей тоже нет быть. Да и вообще Рчар не человек есть, чтобы все это иметь и быть.

– Как это? – встал в ступор Старкальд, но южанин пропустил вопрос мимо ушей.

– Рчар родом с места, которое зовут Высокие Пастбища. Дом Рчара далеко отсюда. Там далеко все делают колдование, но только пока не подсматривает солнце. Потому Рчар – совсем обыкновенный колдун.

Старкальд еще раз задумался и потер лоб, на ум ему пришла странная догадка.

– Ты видел Ману?

– Нет, Рчар не знает никакую Ману.

Сорнец шумно выдохнул и закинул последнюю удочку, надеясь хоть немного разобраться в том, кто таков его собеседник.

– А как ты добрался сюда из Высоких Пастбищ? На корабле?

Рчар оживленно закивал, и Старкальд сообразил, что он, видно, приплыл из-за больших морей и Океана Первородной Слезы. Значит, есть еще где-то там земля. Земля могучих колдунов, которые и людьми себя не считают.

– Корабль большой и железный. Ехать много-много дней. Сто и еще много раз по сто дней.

Сорнец слышал о таком чуде, но не представлял, как вода может удержать подобную тяжесть, ведь даже малая клепка или кольчужное кольцо, если его опустить в воду, тут же идут ко дну.

– Ужик тоже большой и железный.

– Какой такой ужик?

– Ужик, на котором Рчар ехал в кладбище, где ждал Стракаля.

– А-а? – эту часть истории сорнец запомнил плохо, ибо посчитал темной выдумкой. – Что это за зверь? Отчего он здесь оказался?

– Ужик – не зверь есть. Ужика тоже направляют звезды. Ужик непослушный, как желтоухая собака и едется туда, куда просят.

– И как же ты на нем ездил? Верхом, как на лошади?

– По иной. Рчар ехал внутри ужика. Ужик его проглотил, но не жевал.

– Постой. Змей разрушил Шелковицу почти в то же время, как ты на нем ездил. Значит, ты был там? – прищурился Старкальд.

– Откуда Рчару знать? Рчар ведь был внутри и ничего не видывал. Ужик едет туда, куда указываются ему звезды. Звезды нашептал, что надо везти Рчара. Ужик взял и повез. Звезды шептал и другое.

– Он пожрал десятки людей, перемолол им кости, а тебя проглотил, и ты еще остался невредим. Кто поверит в такое?

Тут снаружи донесся какой-то шум, послышались голоса. Оба беглеца подняли головы и переглянулись. Старкальд нащупал рукоять меча, приготовился к драке.

Спустя недолгое время толстая дверь отворилась, и в хижину ворвалась морозная ночь. На пороге появился крупный муж с раскрасневшимся лицом. Колпак и шерстяной плащ его были все в снегу, у пояса с металлической бляшкой торчали ножны. Незнакомец отряхнулся, обстучал сапоги у входа и произнес приветствие:

– Да рассеется тьма, добрые путники.

Следом, низко пригнувшись, вошел еще один, высокий и статный, с сердитым взглядом карих глаз. Старкальд так и застыл, едва удержавшись от того, чтобы тут же испуганно не отвернуться к стене.

Это был Тарм, сварт его дюжины.

Сорнец лежал в самом углу, в полумраке. Вместе со Рчаром он пробормотал что-то в ответ и прилег набок, прикрыв глаза ладонью. На него не обратили внимания. Лицо безбородого чернявого южанина ясно говорило, что они простые странники, былинки на ветру, каких сотни шлындает по Нидьёру.

Дружинники молча скинули с себя мокрую одежду, сапоги с портянками и повесили все сушиться на потолочные балки и нагели, потом стали раскладывать толстые шерстяные одеяла и собирать ужин.

С колотящимся сердцем Старкальд следил за ними через полуприкрытые веки и рта не смел раскрыть, раздумывая, стоит ли довериться Тарму. Второго сварта он не знал, но Тарм – его давний собрат по мечу. Он вполне годился на роль того, кто доставит весть княжне. Можно ли рассказать ему все? Нет, лучше сделать это потом, на людях, чтобы следом за великим позором и проклятием сразу явилась его смерть.

Случилось так, что незнакомый дружинник заговорил первым.

– Мы лошадей кормили и услышали, как вы, гости наши, толковали про деревеньку Шелковицу. Может, что знаете про тамошнюю беду? Поведайте нам. Мы искровые дружинники и ищем тех, кто рассказал бы больше.

– Рчар ничего не знает про деревню и беды…

Сейчас он произнес его имя, нужно помешать, промелькнуло в голове Старкальда.

– Рчар рассказывался, как поезжал на ужике.