Адское пламя - Алиса Джукич

оценив масштаб бедствия, и раскинула руки, призывая таившиеся вокруг тени. Черные щупальца отделились от темных закоулков и восстали над землей, как карающие руки мертвецов. Щелчок тоненьких пальцев – и тьма врезалась в незащищенные спины монстров, сбивая их с ног в грязь.

Королевские гвардейцы, смешавшиеся в один отряд с демонами-охранниками Аваддона, поспешили их добить. Они стягивали с распластавшихся на снегу врагов магические шлемы и безжалостно протыкали черепа острыми мечами.

– Туда! – махнула влево Адель, и их с Астаротом лошадь поравнялась с моим скакуном. – Так срежем путь!

Аваддон черной массой скользнул в указанный переулок, а нам пришлось пришпорить лошадей, чтобы они перепрыгнули рухнувшие балки.

Стоило свернуть влево и, нагнувшись, проскакать под застрявшей между домами полыхающей доской, как перед носом моего коня материализовался маг. Животное встало на дыбы, но мужчина, распознав в нас союзников, быстро исчез, появившись уже на балкончике соседнего дома, где девушка кастрюлей расквашивала мозги демону-патрульному.

Под стук копыт о заледеневшую брусчатку мы двинулись дальше.

Я вскрыл разум сотне прислужников отца, управляя ими как марионетками, но царившая вокруг гарь и неразбериха отвлекала, и я не успевал следить за всем сразу, страшась вскипятить мозги не тому.

Астарот на ходу насаживал ускользнувших из-под моего влияния вражеских демонов на длинный серебряный меч, а Адель душила попадавшихся на пути монстров петлями из теней.

Огибая последнюю улицу перед площадью, мы продвигались к порталу, алой дырой зиявшему посреди города.

Михаил парил над нами, разгоняя смог взмахами огромных крыльев. Он отбивался от летающих монстров золотыми вспышками и дожидался моего сигнала.

С помощью налитой в колбу крови Адель архангел обязался запечатать портал в сердце Абракса после нашего исчезновения. Для полного уничтожения двух проходов ему требовалась помощь Аваддона, но Повелитель Смерти отказался менять облик, пока не вернется в преисподнюю, чтобы восстановить приглушенную миром людей магию.

– Вы видели Рича? – вдруг взволнованно выкрикнула Адди, вертя головой по сторонам в поисках пшеничных волос друга.

Внезапно из окон домов вырвался огонь, и наш путь вмиг осыпали осколки стекла.

– Он и другие королевские маги спасают из горящих домов беззащитных горожан и детей, пряча их в пока еще незахваченном замке! – громко ответил я, перекрикивая царивший гул сражения и успокаивая Паучка. – Проезжая торговый переулок, я заметил, как лорд Мэтью тащил двух раненых девушек за расставленные вдоль улиц баррикады.

– Ричард станет великим королем, – неожиданно вымолвила Адель, заставив меня обернуться. Даже Астарот, отбросив рогатого посыльного с меча, удивленно взглянул на нее.

Секундная пауза – единственное, что мы могли себе позволить, так как Аваддон и Михаил уже ворвались на площадь, сражаясь с прибывающими из портала демонами.

Через пару минут мы нагнали их.

Разномастные демоны сгруппировались в центре. На них с разных сторон надвигались вооруженные люди, но они, как обступившие дичь волки, охраняли портал. Однако, заметив нас, мигом разделились на отряды – отражавшие людское сопротивление низшие твари, атакующие Михаила летающие демоны среднего ранга, блокирующие Аваддона и наступающие на нас – высшие гвардейцы, с большинством которых я был знаком лично.

На их лицах горело отвращение, адресованное нам с братьями как к предателям преисподней. Увидев среди привилегированных воинов Амира, я по-звериному зарычал.

Два века он возглавлял Круг Похоти, дожидаясь моего возвращения, а когда дело дошло до выбора правителя, сбежал к Люциферу поджав хвост.

Магия заполнила жилы. Я чувствовал, как глаза горят тьмой, отражая яростную битву. Вырвавшаяся вовне ударная сила подчинения превратила в статуи сотню демонов, желавших вонзить клинки в змеиный бок Аваддона, включая Амира.

Следуя отточенному приему, Повелитель Смерти с неудержимой силой бросился на их ряды, разрывая врагов на части, а заодно прихватил и тех, кто осмелился рвануть к нам.

Я спешился, обнажая тонкую саблю. Звонко шлепнув коня по боку, отправил его подальше от эпицентра битвы.

Сила жаром нарастала в пульсирующих венах, подготавливаясь к излитию великой мощи. Я сдерживал агонию внутри, как мог, чтобы случайно не причинить боль Адель и соратникам и не иссушить магический запас раньше времени. Да, после распечатывания преисподней ко мне вернулось бессмертие, и расход магии больше не ударял по жизненным резервам, но все же ее большая затрата требовала восстановления. Поэтому Астарот до сих пор не мог сражаться в полную силу, а Аваддон цеплялся за полное демоническое обличье – пусть оно исчерпывало физическую энергию, но при этом позволяло обходиться без магии Смерти.

Приземлившийся в центре площади архангел напоминал луч солнца среди хмурых туч. Ловким движением сложив крылья за спиной и вскинув руку, он обрушил на бегущих в его сторону хвостатых демонов лавину золотого свечения, превратившую их в пепел.

Астарот тоже спрыгнул с лошади, сосредоточенным взглядом указав на правый фланг. Место, где в войске отца сквозили прорехи. Я кивнул, поняв без слов – заходим справа.

Недалеко от меня спешилась Адель. Я отвлекся на нее на жалкую секунду, ставшую роковой, и пропустил целившегося в нас с крыши дома долговязого лучника с синей кожей.

Удар сердца – и в Адди, со свистом разрезая пространство, полетела стрела.

За это короткое время я успел умереть и заново воскреснуть.

Я рванул к ней, чтобы закрыть собой, так как не мог воздействовать магией на неодушевленный предмет, но Адель успела исчезнуть в межмирье.

Стрела пролетела в том месте, где Паучок недавно стояла, и врезалась в опрокинутую повозку, застряв в деревянном колесе. В следующее мгновение синекожий демон рухнул в снег, корчась от внушенной мною боли, а Астарот добил его копьем.

Ты цела?

Я невольно ворвался в ее сознание, взволнованно ощупывая руками появившуюся из теней Адель, точно уже потерял ее и вырисовал силуэт призрака.

Она быстро подмигнула, отвечая на ментальный вопрос, и потерла виски. Я тут же покинул ее разум и переплел наши пальцы.

– Держись меня, Паучок. Если ты погибнешь, все потеряет смысл.

Я наклонился к ней, оставив легкий поцелуй на испачканном в пепле лбу. Адди вздрогнула.

– И я сейчас говорю не про твои редкие таланты.

Сосредоточившись на точечном выплеске силы, задел разум Михаила и отступил, привлекая внимание сражающегося с другой стороны площади архангела.

Он нашел нас взглядом. Его светлая ряса и белые крылья вымокли в ихоре, а волосы прилипли к вспотевшему лбу, пока он орудовал магией и золотым копьем.

– Отвлеки их, – одними губами прошептал я, но тут второй привилегированный отряд Люцифера возник прямо перед Михаилом.

Астарот бросился к архангелу через толпу демонов, одновременно парируя нападающих мечом и отбрасывая их от себя фиолетовыми вспышками магии. Рядом с Асом материализовались двое мертвецов