Операция: Амазонка - Уильям Микл

Бэнкс заметил яркий свет вверху. Они приближались к верху лестницы. Он коснулся плеча Bиггинса и дал знак, что им следует снять очки. Они стояли неподвижно несколько секунд, давая глазам привыкнуть к тусклому свету, мерцающему желтому и золотому свету, исходящему от масляных фонарей в алтарной комнате наверху. Позади них Хайнд и МакКелли помогали двум обнаженным мужчинам подниматься по лестнице. Мужчину, которому помогал МакКелли, приходилось почти поднимать на каждую ступеньку, но на его лице было выражение суровой решимости, которое Бэнкс расценил как хороший знак. Он подождал, пока все не встали в плотную колонну, и снова коснулся плеча Bиггинса.

- Последний рывок, вверх и наружу, а потом прочь и к лодке, - прошептал он.

- Да, - ответил Bиггинс столь же тихо. - Эта индейская дрянь не так увлекательна, как кажется в фильмах.

Они поднялись по последним шести ступенькам.

Надежда "зачистить и уйти" была тщетной.

* * *

Комната с алтарем наверху лестницы была забита туземцами, а в дверном проеме стоял небольшой лес из копий и длинных ножей. Даже в этой ситуации Бэнкс мог бы решить пробиться через них с помощью оружия, но высокая фигура с головой, покрытой чешуйчатым головным убором в форме головы змеи, вышла вперед и вылила жидкость из большого котла. В воздухе поднялось мерцание масла, и Бэнкс почувствовал его вкус, густой в горле, даже когда оно стекало ручейком по полу комнаты алтаря и по лестнице к ногам отряда.

Высокая фигура взяла одну из масляных ламп со стены и подняла ее высоко, глядя Бэнксу прямо в глаза. Ему не нужно было говорить; угроза была достаточно ясна. Все, что ему нужно было сделать, - это бросить лампу на пол, и лестница, и отряд Бэнкса мгновенно поглотило бы бушующее пламя. Бэнкс не хотел такой смерти ни для себя, ни для тех, кто был под его командованием.

- Капитан? - спросил Bиггинс, ожидая приказа.

- Оружие на пол, ребята, и шаг вперед и наружу. Здесь мы не выиграем. Давайте останемся в живых, чтобы сражаться в другой день.

- Капитан? - снова спросил Bиггинс.

Бэнкс знал, что рядовой предпочел бы погибнуть с оружием в руках, если уж ему суждено было погибнуть.

- Опусти оружие, Bигго. Это приказ. Если не ради меня, то ради этих двух бедных ублюдков, которых мы спасли. Ты хочешь увидеть, как они сгорят?

Когда Бэнкс вышел в комнату с алтарем и бросил оружие, Bиггинс сделал то же самое рядом с ним.

* * *

- Просто отпустите нас, и не будет никаких проблем, - сказал Бэнкс, но лидер толпы, собравшейся против них, не показал никаких признаков понимания.

Он сделал серию сложных жестов руками, и трое из них быстро подошли и подняли брошенные винтовки. Хайнд и МакКелли были также быстро разоружены.

- Ты втягиваешь себя в большие неприятности, - сказал Буллер за спиной Бэнкса. - Эти люди - солдаты. Прибудут еще. Отпусти нас, и я не буду выдвигать обвинений.

Bиггинс рассмеялся.

- Не думаю, что эти парни заботятся о полиции.

В следующие несколько минут все произошло очень быстро. Отряд и два обнаженных мужчины были отправлены обратно по лестнице в камеры, освещаемые только светом факелов, которые несли их охранники. Тела, которые они оставили на пути вверх, были быстро утащены в темноту, и хотя Бэнкс пытался осторожно выбирать путь вниз, он все равно чувствовал, как свежая кровь скользит и скользит под его подошвами, когда они спускались.

Оказавшись на лестничной площадке, вооруженные мужчины раздели отряд догола, а их одежду, ботинки и очки унесли обратно наверх. Лидер нашел спутниковый телефон Бэнкса и осмотрел его, но не из любопытства к его функциям, словно это не имело значения, и лишь на несколько секунд, после чего его тоже унесли.

Двое из них без церемоний бросили Бэнкса в первую камеру. Он тяжело приземлился и был вынужден кувыркнуться, чтобы не сломать ключицу о грубый каменный пол. Буллер вошел, спотыкаясь за ним. Он услышал шум снаружи, затем Bиггинс громко ругался, а затем раздался глухой звук - характерный звук удара дерева о череп - и наступила внезапная тишина.

- Вигго только что попытался сделать какую-то глупость. Он лежит, но жив, капитан, - крикнул Хайнд, затем снова раздался короткий шум, а потом снова наступила тишина.

- Скажи им, чтобы они держались тихо, - сказал Буллер, стоящий рядом. - Если мы будем вести себя тихо, они оставят нас в покое. В основном.

- Радиомолчание до моего приказа, - крикнул Бэнкс.

Ответа не последовало, но он и не ждал его. Дверь закрылась, и они услышали, как снаружи установили засов. Шаги по камню эхом разнеслись по лестничной клетке, а затем они остались в тихой темноте.

* * *

Бэнкс подождал, пока не убедился, что они остались совсем одни, а затем быстро обследовал камеру в темноте пальцами. Она была чуть больше, чем квадратный блок размером 10 футов, везде был твердый камень, включая пол и даже потолок, до которого он мог дотянуться, вставая на цыпочки. Напротив двери он подошел к высокому открытому окну, из которого открывался вид только на темноту, и только мерцание и танец звезд над головой давали немного света. Единственным звуком был шум воды, который здесь был громче, доносившийся откуда-то справа от него.

- Ты бросил телефон отсюда? - спросил он. - Удивлен, что он не отскочил от камня и не разбился вдребезги.

- Это был отчаянный шаг, это точно, - сказал Буллер. - Но ты, очевидно, понял сообщение. Где остальная часть кавалерии?

- По соседству, - сухо ответил Бэнкс.

Буллер рассмеялся.

- Вы, четверо неудачников, - и это вся чертова спасательная команда? И вы просто сложили оружие и позволили им забросить вас сюда, ко мне? Ну, это просто чертовски замечательно.

- Да, и я спас тебя от того, чтобы тебе зажарили яйца. Не за что, - ответил Бэнкс. - Я тоже рад познакомиться.

Буллер не ответил, а сел по-турецки на пол в углу. Бэнкс видел только его бледную фигуру в тени. Бэнкс пересек маленькую камеру и подошел к двери, пытаясь сдвинуть ее своим весом. Она скрипела, но держалась крепко. Он знал, что, вероятно, смог бы выбить ее, прижав плечо, но это привлекло бы внимание,