Операция: Амазонка - Уильям Микл

Настала очередь Бэнкса смеяться.

- Если цитировать моего рядового, план прост, как дважды два. Мы входим, находим нашего человека, выходим и расстреливаем все, что встанет у нас на пути.

- Мне подходит, - сказал Уилкс.

Он похлопал себя по бедру, и Бэнкс впервые заметил, что у мужчины там висел кобура с пистолетом. Он решил, что Уилкс должен держаться подальше от любых возможных действий. Последнее, что ему было нужно, - это чтобы любитель ввязался в перестрелку.

* * *

Предсказание Уилкса о времени их прибытия оказалось верным почти до минуты. После часа плавания в темноте Хиральдо резко повернул налево в бухту, и через минуту свет осветил каменную пристань прямо перед ними, достаточно высокую, чтобы возвышаться над их головами, даже когда они стояли. Когда лодка замедлила ход, приближаясь к сооружению, фонари осветили его в резком свете.

Бэнкс увидел, что камни, из которых была построена пристань, были чрезвычайно древними. Они были сильно изъедены рекой и погодой, местами отполированы течением, а в других местах покрыты пресноводными ракушками и водорослями на высоте до двух футов над водой. Но все это было построено с такой точностью, что сама стена веками, а может быть, и тысячелетиями, стойко противостояла Амазонке.

Когда Хиральдо повернул лодку, чтобы пришвартоваться параллельно стене, Бэнкс также заметил, что каждый кирпич был так плотно прижат к соседнему, что не было видно никаких следов раствора. Он видел подобные работы раньше, в мегалитических гробницах на Оркнейских островах и Мальте, а также в великих храмах Египта. Он не ожидал найти их здесь, в верхнем течении джунглей Амазонки.

Однако, похоже, Хиральдо знал это место, потому что он остановил лодку вплотную к уступу и каменной лестнице, которая вела прямо на вершину стены причала. Он выключил двигатель и быстро привязал лодку к каменному столбу, установленному на ступеньках.

- Я останусь здесь с лодкой, - сказал Хиральдо.

Это не был вопрос, и, по правде говоря, Бэнкс был рад, что ему не пришлось убеждать проводника в обратном.

- Уилкс останется с тобой, - ответил Бэнкс. - Я не оставлю тебя здесь одного.

Крупный мужчина, казалось, хотел возразить, но одного взгляда Бэнкса было достаточно, чтобы он замолчал.

- Я доверяю тебе, Уилкс, - сказал Бэнкс. - Нам может понадобиться быстро уйти, так что ты наш запасной план. Просто оставайся здесь и не делай ничего глупого. Мы вернемся, прежде чем ты успеешь опомниться.

Это, казалось, было достаточно, чтобы успокоить любое недовольство, которое испытывал Уилкс, и крупный мужчина в ответ бросил Бэнксу насмешливый салют.

- Ты уже бывал здесь раньше? - спросил Бэнкс Хиральдо.

- Только до этого места, не дальше, - ответил проводник. - Я не сходил на берег и не задерживался здесь надолго.

Бэнкс видел по глазам и манере поведения проводника, что это не все, но у него не было времени копать глубже. Пришлось отложить это на потом. Он махнул рукой над причалом, подальше от реки и под высоким навесом из листьев.

- Как далеко нам придется идти?

Хиральдо пожал плечами.

- Земля быстро поднимается, это я хорошо помню. И там есть здание, что-то вроде башни, выше на холме. Но где они могут держать мистера Буллера? Это никто не знает.

- Значит, прогулка по джунглям ночью, не зная, куда мы идем? - сказал Bиггинс. - Эта хрень с каждой минутой становится все запутаннее.

* * *

Бэнкс повернулся к Хиральдо, пока отряд собирался.

- У вас есть сигнальный пистолет?

Проводник кивнуло.

- В ящике под рулем.

- Если будут какие-то признаки опасности, запустите ракету. Надеюсь, мы ее увидим и прибежим.

Бэнкс проверил свое снаряжение: у него былa винтовка, запасные магазины с патронами в жилете поверх куртки и пара ночных очков, которые он снял и настроил на полную интенсивность, когда вышел из лодки и поднялся по ступенькам на причал. Быстрый осмотр показал, что он был один, а перед ним возвышалась стена джунглей. Каменная дорожка, шириной чуть больше метра, вела влево от реки, через просвет в листве.

- Все чисто. Вперед, ребята, - сказал Бэнкс. - Помните, мы действуем жестко и быстро. Не облажайтесь.

Он повернулся, чтобы подождать, пока отряд выйдет из лодки и поднимется по ступенькам, чтобы присоединиться к нему.

- Дайте нам четыре часа, не больше, - сказал он Уилксу и Хиральдо. - После этого можете смело отправляться обратно вниз по реке; если мы не вернемся к тому времени, то, скорее всего, не вернемся в ближайшее время.

Весь отряд поднялся на причал, ожидая приказов. Бэнкс указал им на каменную дорожку, ведущую в джунгли.

- Похоже, мы пойдем в ту сторону, - сказал он. - Сержант, ты - впереди. Вигго, прикрой нас. Вперед.

Хайнд повел их к тропе. Бэнкс оглянулся в последний раз; лампы лодки Хиральдо ослепительно светились в ночных очках, но он ясно видел, как тот машет рукой. Он ответил на приветствие, а затем последовал за Хайндом и МакКелли в джунгли.

* * *

Очки делали окружающие джунгли еще более зелеными, почти светящимися. Листва окружала их со всех сторон, и казалось, что они идут по огромной блестящей трубе, кишке зеленого огромного гиганта. Влажность была удушающей, а тяжелая сырость затрудняла дыхание. Каждый шаг вызывал пот под одеждой, а очки сползали, когда влага стекала с лба по волосам. Мелкие зверьки шуршали в темноте, скрываясь из виду, а над головой шумно порхали попугаи, слетая при их прохождении.

Мы могли бы просто позвонить в чертов дверной звонок.

Бэнкс обрадовался, когда тропа повернула направо и они поднялись вверх, выйдя из-под полога. Попугаи быстро устроились на своих насестах, и ночь снова погрузилась в тишину, за исключением стука их шагов по камню под ногами.

Теперь тропа вела вверх по склону каменистого холма. Здесь растительность была менее пышной, и легкий ветерок, хотя и теплый, означал, что влажность упала до почти приемлемого уровня, и время от времени они могли оглянуться вниз, где полог леса казался бесконечным. Река извивалась справа от них, мерцая зеленым и серебряным. Набережная, которую они оставили позади, была скрыта под пологом, и Бэнкс мог только надеяться, что это было достаточно тихое место, чтобы Хиральдо и Уилкс не нуждались в использовании аварийных ракет.

И с этими мыслями он выбросил из головы лодку и двух других мужчин; теперь он должен был сосредоточиться