Античный Чароплет. Том 5 - Аллесий

Словно волнующееся море, огромные штормовые волны которого создавали громадные гребни самостоятельных волн, внезапно обратилось стабильной гладью льда. Под ним все еще бултыхались мысли, эмоции, но я оказался отделен от всего этого…

“Держишься?..”

“Паршиво.”

“Значит — держишься.”

На этом ментальный контакт оборвался. Это было что-то близкое к состоянию чистого разума — мысленного сознания, отделенного от тела. В операции должны были участвовать трое архимагов-видящих, которые должны были, когда я буду на пределе, стабилизировать мое состояние. Сейчас я довольно ясно чувствовал, что черви своего почти добились: вплелись в мой ум, буквально вцепились в меня именно в смысле изначального “Я”, которое и пытались разрушить, разорвать. У них не было своей души в смысле Четвертого Начала, но было все остальное — и они пытались подменить собой меня. Мысли, чувства, тело, желания, образы, память… В каком-то смысле они были даже бережны. Я с неким нездоровым холодом и расчетом “наблюдал”, чувствуя свое тело запредельно лучше и четче, чем раньше, как паразиты буквально облепляют мозг в каждой складке, стараясь ложиться вдоль всех извилин, бережно и почти любовно храня целостность коры. Только в некоторых местах они подменяли какие-то участки. Они буквально стремились разобраться в моем теле, становясь все умнее и лучше с каждой секундой.

Это совершенно не соответствовало данным Верона: черви должны маскироваться. Процесс идет медленно, на первых этапах почти неощутимо. Но в моем случае мы наблюдаем какую-то агрессивную модель размножения и захвата тела. Очень жестко, странно.

Моя кровь уже явно была чем-то отравлена. Глазам верить было нельзя, но, кажется, прямо из шеи парифатцы вывели какую-то белесую жидкость.

Вероятно, шел тринадцатый… Наверное, даже уже пятнадцатый этап операции, когда от меня мало что зависело. Но внезапно подо “льдом” бурное шевеление, которое разум пытался интерпретировать как огромное множество, просто бесконечное море белесых червей, замерло. Они начали двигаться совершенно по-другому, не хаотично, а системно. Формируя нечто… Огромное лицо, морду… Что-то, что слабо напоминает человека. С продолговатым телом. Червь из червей? Змей? Хотя — какая разница?..

Я словно бы почувствовал прикосновение к чему-то… Очень сильному, мощному. И абсолютно чуждому мне как человеку.

Первый порыв — ударить преграду. Но его отвратили маги, которые держали это существо. Я тоже начал чувствовать: это было нечто громадное, невообразимо мощное — во всяком случае, в ментальным смысле — но далекое. Здесь оно было лишь небольшой часть, которой сумело дотянуться. Объект Х… Хозяин. Так его надо звать…

“Да какой ты мне хозяин!? Огромный, вонючий, мерзкий гли…”

Я почувствовал мощнейшее давление, словно выжигающее сознание, а затем резкое облегчение. С удивлением я понял, что мое тело словно пропиталось тончайшими эманациями Тьмы. Я бы и не заметил, даже не ощутил, если бы операционная команда не применила какой-то очищающий ритуал или чары… Это уже демонологи сработали?.. И в самом деле. Откуда столь яркие эмоции вообще могли взяться в таком состоянии?..

Тем не менее присутствие сущности по ту сторону барьера не исчезло. Оно просто стало более “честным”. Он с той стороны, я с этой. И никто не мог воздействовать на другого. Если не считать, конечно, того факта, что это существо прямо сейчас с аппетитом жрет мое сердце, облепив своими нитями-паразитами один из клапанов и активно выделяя в кровь какую-то дрянь.

“Впечатляет…”

“Ты…”

“Мы с тобой уже встречались, маг. Мэтр, нужно сказать?”

Я никак не мог сфокусироваться на общении с ним, смыслы ускользали, образы были не до конца понятны, но его посылы становились все более отчетливы, все больше напоминали нормальную четкую речь. Словно что-то много более мощное подстраивалось под мое мышление. Хотя — почему словно? Так оно и было.

“Ты получил доступ к памяти наших людей?”

“Я хор, армия, легион. Они — его часть. Они не ваши, они не люди. Они есть я. И их память — моя память.”

“Откуда ты взялся?..”

Я ощущал медленно нарастающий гул вдалеке — по ту сторону мысленной границы, но значения ему пока не придавал. А зря — он начинал буквально заполнять мой ум. Это было похоже на множественные бессмысленные голоски червей, только ныне они были настоящим морем. И не голосками — а осмысленными голосами. Искаженными, вопящими, страдающими, наслаждающимися, изучающими… На миг я даже “увидел” все это — море лиц, огромное бесконечное море… А потом разум сконцентрировался и выкинул вторженца, припечатав клубок червей к моей стороне барьера. Они пытались расползтись, но это уже был не просто образ, а практически место. И властвовали здесь свои законы. Убежать или распасться я не дал.

Это было то самое псевдосознание, не обретшее еще полноценной личности, сформированное паразитами в моем теле до того, как остановилась связь с… Объектом Х. И именно через него я даже с учетом усилий магов Корпуса получал доступ к… подсознанию Объекта Х? Ну… Вероятно, это было оно.

“Нравится?..”

“Это?..” — я никак не мог взять в толк вопрос. Эстетически? Как может эстетически нравиться то, что не имеет четкой формы? Это же просто комок слившихся мыслей существ, которые и полноценного разума-то не имеют. Или он имел в виду что-то другое, но я не уловил суть?

“Можешь сдаться ему, а можешь забрать его…”

Он имеет в виду… Я понял!

То, что формировалось в моем теле, не было полноценным разумом. Оно стремилось забрать мою личность, воспоминания, опыт, но остаться собой. Стать чем-то новым, пожрав старое. Но я вполне мог и сам “вторгнуться” в ментальное пространство, формируемое червями. И… Подчинить их себе? Точнее, перейти в ту форму, которую они создавали.

“Необязательно становиться неотъемлемой частью меня. Мне нужны… Вассалы. Первогенерал Эйк, доктор Руаля Берлекол…” — передо мной начали проноситься личностные образы. Их жизни, где они сейчас…

Это существо в обычной ситуации могло во время “борьбы” продавить своей ментальной мощью собственную часть, не давая появиться даже тому самому псевдоразуму с набором интинктов и установок — сохранить старое сознание. И предлагает мне то же самое?.. Зачем мне соглашаться?..

“Жив один — живы все, время над нами не властно, вселенная нам открыта. Вы сами показали — я могу быть и во многих мирах одновременно, не только в одном.”

“Не интересует.”

“А так?..”