Ночной менеджер - Джефф О’Брайен

- Ну, насчет этого, - сказал Райли. - Я нашел блог, где говорилось о том, что происходит прямо сейчас. Это какое-то глубокое, мрачное дерьмо. Настоящая демоническая магия Алистера Кроули. По словам одного парня, который утверждает, что он недавно уволившийся сотрудник Зоны 51, эти штуки вовсе не метеориты.

- Ну, Райли, мы теряем время, - сказала Тэми. - Что это за хрень такая?

- По сути сосуды... - сказал Райли. - Яйца, полагаю.

- То есть ты хочешь сказать... - я замолчал и дал Райли объяснить.

- То, что мы видели взорвавшимся по всей парковке... - Райли тоже, казалось, не боялся. Он выглядел возбужденным. - Там была одна из матерей.

- Матерей? - спросил я.

- Ага, - рассмеялся Райли. - Теперь все сходится. Одно из тех яиц на парковке у работы вылупилось, пока Марша была снаружи. Каким-то образом ей удалось уйти почти целой, но мать, должно быть, вылезла и хорошенько укусила ее за руку. Поэтому она и превратилась. Потом она пожрала парней из ФБР и обратила их. Это настоящая штука. Зомби-апокалипсис наконец случился, только куда страшнее.

- Со всей этой тяжелой артиллерией, которая у тебя тут есть, думаешь, сможешь разнести эту штуку к чертям, пока она не вылупилась? - спросил я.

- Думаю, лучше проверить, - сказал Райли. - Только я не хочу, чтобы кто-то из вас брал в руки оружие. Это безответственно. Предоставьте это мне. Выходите на веранду и следите за яйцом. Я через минуту выйду с тяжелыми боеприпасами, - Райли посмотрел вниз на Рекса. - А ты оставайся здесь, будь хорошим мальчиком.

- Просыпайся, Али, - сказала Тэми, встряхивая Алиссу. - Там снаружи творится какая-то хрень. Хватай копье.

Алисса быстро поднялась и сделала, как велела Тэми. Минуту спустя мы снова были на веранде. К нашему большому неудовольствию, существа уже появились. Казалось, они нас не замечали и не обращали на нас никакого внимания. Около тридцати парили вокруг яйца, видимо, ожидая, пока вылупится мать. Большинство из них были наполовину людьми. Другие - примерно вдвое крупнее, с мерзкими лицами и телами. Их едва можно было назвать гуманоидами. Я предположил, что это, должно быть, так называемые "матери". 

Примерно через минуту ошеломленного созерцания того, что происходило на лужайке Райли, сумасшедший старый ублюдок вышел на террасу, катя треногу с чем-то похожим на пулемет, установленный на ней.

- Внезапно я почувствовал, что у нас появилось немного больше шансов на успех в этой борьбе, - сказал я. - Райли, спасибо тебе за то, что ты есть.

- Всегда пожалуйста, - рассмеялся старик. - Теперь будем надеяться, что я успею привести этого красавца в боеготовность, пока не слишком поздно.

Яйцо снова издало тот ужасный скрежещущий звук, только в десять раз громче. Его поверхность начала трескаться и крошиться. Твари вокруг, казалось, ожили от возбуждения, яростно размахивая мерзкими слизистыми конечностями.

- Думаю, уже поздно, - сказала Тэми.

И в этот момент яйцо взорвалось. Куски камня разлетелись во все стороны, некоторые едва не задели нас на крыльце.

- Ладно, вот план, - сказал Райли. - Вы бегите и атакуйте как можете. Я останусь здесь и буду стрелять, снимая как можно больше голов.

- Секунду, - сказал я. - Ты хочешь, чтобы мы бежали туда в темноте, пока ты стреляешь из гребаного пулемета нам в спину? Думаю, нужен план получше.

- Сынок, - сказал Райли, - я не кто иной, как эксперт-стрелок. Смотри.

Райли немного повозился с пулеметом, не знаю, что делая. У меня никогда не было даже мимолетного интереса к огнестрельному оружию, по крайней мере, до вчерашнего вечера. Потом он взял его так, будто тот ничего не весил, и несколько раз нажал на спуск. Каждая очередь попадала точно в цель, превращая головы в кашу и осколки черепов.

Однако это оказалось не лучшим планом. По крайней мере для Райли.

Твари - и матери, и бывшие люди - заметили нас и издали утробные боевые клики. Только что вылупившаяся мать протянула щупальца вниз, подняла огромный кусок своего бывшего яйца и швырнула его прямо в нас.

- Прячьтесь! - закричал Райли.

Мы так и сделали, но старик не успел сдвинуться. И Райли, и его пулемет теперь были раздавлены под камнем.

- Вот тебе и шансы, - простонала Алисса. - Нам пиздец.

Когда я уже собирался найти какие-то утешительные, обнадеживающие слова, на веранду выскочил Рекс, лая и рыча, бешеный и крайне злой.

Собаки, ребята. Странная порода. Они не трусят перед неминуемой смертью, как мы, люди. Они встречают ее лицом к лицу. И Рекс, который, как и его бывший хозяин, чокнутый старый ублюдок, швырнул свое массивное тело с веранды прямо на вражеские силы.

- Надо его остановить! - закричала Тэми. 

- Рекс! - закричал я. Собака меня проигнорировала. - Ко мне, мальчик!

- О, Боже, - закричала Алисса. - Его сейчас убьют!

- Подождите! - закричал я.

Я опустился на колени и со всей силы попытался стащить кусок яйца-камня с раздавленного трупа Райли. Штука весила больше ста пятидесяти фунтов[6], но я смог двумя руками приподнять ее с головы Райли хоть на пару дюймов. Свисток. Мне нужно было достать этот чертов собачий свисток! Но если убрать одну руку из-под камня, он просто снова упадет.

- Тэми, - простонал я. - Быстро, сними свисток с его шеи!

Благослови Господь сердце этой девушки: потому что она запустила руку прямо в костный суп, которым недавно был Райли, и выхватила покрытый слизью свисток.

Я дал куску яйца упасть обратно и чуть не заработал грыжу, поднимаясь на ноги.

- Теперь дуй в эту чертову штуку!

Тэми поднесла грязный свисток к губам и дунула. И вот поговорим о дурацком, тупейшем везении... не только Рекс визгливо затормозил и прибежал обратно к нам целым и невредимым, но и твари подняли щупальца к "ушам" и начали стонать.

- То, о чем я думаю, происходит на самом деле? - спросила Алисса.

- Не знаю, - сказал я. - Тэми, продолжай дуть в эту чертову штуку!

Тэми сделала, как я просил, и точно: эти мерзкие монстры от этого страдали.

- В атаку! - закричал я.

Вот оно. Легендарная последняя битва, - решил я. - Либо мы перебьем всех этих ублюдков клинками и бамбуковыми