Ночной менеджер - Джефф О’Брайен

мог бы просто стоять и ждать, пока она разорвет меня на части. Черт, честно говоря, часть меня даже хотела просто принять смерть и покончить с этим. Но хрен там, этого не будет. Я был в бешенстве. Революция началась, и я был генералом Вашингтоном.

Мне никогда особо не было дела до ирландского происхождения, но дед много раз говорил мне в детстве, что можно подумать, будто ирландец - самый спокойный огурец на свете, пока его не взбесишь. Я всегда считал такие клише тупыми и, наверное, существующими в любой культуре планеты. Я почти уверен, что злиться и жаждать мести, когда тебя бесят, - просто человеческая черта. Вряд ли это только у нас, бледнокожих рыжих с Изумрудного острова.

К чему я это все вел?

Ах да, так вот, я на время поддался этому гневу/якобы стереотипу. Я подумал о том, что бесит больше всего. Представил, что Марша и ее слизистые новые демонические братья - это надоедливые покупатели с херней вместо претензий. Я почувствовал, как этот жар, эта ярость, бросая вызов земному притяжению, устремились вверх, к моему лицу, которое, как я знал, покраснело от жара, начавшего разливаться под глазами и в ушах. Покраснение лица в гневе, возможно, один из тех стереотипов, которые на самом деле верны и более свойственны людям с ирландской кровью.

- Готовьтесь быть сожранными заживо, мои милые сотрудники, - прошипела Марша.

Но вот что я услышал: Как это грудка индейки идет без крыльев и ножек?!

Я кипел от злости, гнев подпитывал меня. И, видимо, я был в лучшей форме, чем думал, или просто работал на чистом адреналине, но когда в мою сторону метнулось еще одно щупальце, я пригнулся и кувыркнулся по полу, чтобы схватить клинок. Вскочил на ноги, готовый к очередному слизистому шлепку, и представил, что эта склизкая змеиная конечность - сырая говяжья вырезка, только что очищенная и готовая к разделке на филе-миньон. Почти с изяществом я повел лезвием вперед и отправил половину щупальца на пол. Марша злобно зашипела, но рана оказалась чисто поверхностной - отрубленная конечность начала отрастать за секунды. Пока она отвлеклась, я юркнул обратно к команде.

Мы отошли на приличное расстояние от медленной, но приближающейся атаки.

- Как вы держитесь? - спросил я.

- Прекрасно, спасибо, что спросил, - сказала Алисса. - А как ты в этот прекрасный вечер, босс?

- Давай без сарказма, крошка, - сказал я. - Вообще-то, мне это даже нравится. Продолжай в том же духе.

- Как, блядь, мы убьем этих тварей? - спросила Тэми.

- Ну... - начал я, в очередной раз придумывая ответ, который не знал, как закончить, - эээ... я знаю, что это реальная жизнь, а не фильм про зомби, но... может, ранения в голову сработают. Повреждение центральной нервной системы. Часть из них все еще выглядит по-человечески, так что, может, это сработает.

- Давайте проверим, - сказал Райли. Он прицелился и послал пулю в череп одного из бывших федеральных агентов. - Сработало!

Он был прав, этот чокнутый старый ублюдок. Агент-демон-инопланетянин шлепнулся на землю, и его щупальца начали ссыхаться.

- Хороший выстрел! - воскликнул я. - Теперь еще раз.

- Не могу, - ответил Райли.

- В смысле не можешь? - рявкнул я.

- Патроны кончились, - Райли замолчал и на секунду задумался. - В пикапе еще есть.

- Тито! - заорал я и бросил взгляд на здоровенного труса. - Сбегай к машине Райли и принеси патроны, раз в этом бою ты больше ничем не помогаешь.

- Не могу! - всхлипнул он.

- Тито, - начал я твердо, - для парня, который так громко заявляет о себе, ты явно не на высоте.

- Мне нужно вам кое-что сказать, - захныкал Тито.

- Тито, соберись! - рявкнул я. - Сейчас не время для исповедей.

- Я - лжец, ребята, - сказал Тито, игнорируя мою мотивашку. - Я не трахал половину тех девок, про которых рассказывал. Я трус. У меня член не тридцать сантиметров!

- Мы знаем, Тито, - простонал я. - Теперь соберись. Ты нам нужен.

- Знаете? - спросил Тито, задыхаясь от унижения. - То есть вы все это время видели меня насквозь ?

Я понял, что жесткая любовь не помогает, и сказал:

- О, что? Я просто шутил. Не могу поверить, что ты на самом деле не трахал всех этих телок, мужик! У такого жеребца, как ты, должно быть, бабы висят на члене круглосуточно.

- Вся моя жизнь была ложью! - закричал Тито и бросился прямо в голодные щупальца Марши.

В каком-то смысле это даже было храбро. И на самом деле оказалось полезным. 

Марша и еще недобитый агент набросились на Тито и начали рвать его на части и пожирать. Никто из нас особо не расстроился. Я, например, был слишком сосредоточен на том, чтобы отвлечь внимание существ, чтобы остановиться и подумать. Пришло время начать атаку.

Я посмотрел на Тэми и Алиссу и кивнул.

- Что? - спросила Алисса.

Я снова кивнул.

- Просто скажи, - сказала Тэми. - Мы не телепаты.

Вот тебе и внезапная атака.

- Проткните их гребаные головы, пока они жрут! - выпалил я.

Я повел атаку с тесаком и ножом, бросившись вперед и рубя щупальца, как охотник на крокодилов прорубается сквозь болотные заросли. Девушки оказались храбрыми, даже бесстрашными, и ринулись за мной со своими копьями. К счастью для меня, они успели вовремя: у щупалец были регенеративные способности.

Когда я отрубил как можно больше щупалец, Тэми и Алисса вонзили острия копий в головы жрущих тварей. Конечно, острый бамбук не обладает пробивной силой пули, так что девушки сообразили и дальше целились в глаза.

Наша бывшая начальница и фэбээровец рухнули на пол грязными кучами фиолетовой ссыхающейся плоти. Мертвые.

Возможно, в тот момент зло и было изгнано из магазина, но кто, блядь, знал, что может ждать там, снаружи, в ночи?

- Этот бой, скорее всего, далек от завершения, - сказал я. - Давайте найдем Джина и посмотрим, сможем ли мы свалить отсюда к чертовой матери.

- Там снаружи могут быть тысячи таких тварей, - сказала Тэми.

- Если мы сможем добраться до моего дома, мы будем в безопасности, - сказал Райли. - Я готовился к этому дню очень-очень долго. 

* * *

Тэми и я отправились искать Джина, пока Райли и Алисса брали