Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

пассажирского сиденья, выглядел так, будто кусать ему особо и нечем. Он поднял на незнакомца мутные глаза, после чего снова положил морду на лапы и задремал, не закрывая век.

Старик протянул Джеку крупную ладонь, изуродованную артритом:

— Джимми Клэнтон. Певцу Клэнтону не родственник, если что.

Джек отродясь не слышал ни о каком певце по имени Джимми Клэнтон, но руку пожал охотно. Хватка у старика оказалась крепкой.

— Джек Сойер.

— Рад знакомству. У тебя солома в волосах запуталась, мистер Сойер.

Джек рассмеялся, нащупал ее рукой и выбросил в окно навстречу утру.

— Что, пришлось заночевать в поле?

— Да, в сарае вон там.

— В сарае Кримминсов-то? Давно пора снести эти развалины… да только где бы тогда спать такой неприкаянной душе, как ты? Далеко держишь путь?

— Можете высадить меня чуть дальше, у закусочной Годфри, я оттуда поймаю попутку. Я неплохо знаю эти места, Хемингфорд-Хоум. Бывал тут раньше.

— Все мы тут бывали, если верить моей старухе, — отозвался Джимми Клэнтон. — Она говорит, это называется карнация или тип того. Ох, послушал бы ты ее бредни, Боже правый! А уж как она начнет трепаться про НЛО, который видела разок… лучше и не начинать. Если нужно пять долларов на завтрак…

— Спасибо, с деньгами у меня порядок, — ответил Джек. — Более того, если не против притормозить у Годфри, я сам угощу вас завтраком.

— Матерь Божья, это мне подходит как нельзя кстати. Но сразу предупреждаю: по утрам я ем за двоих.

— Думаю, мой бюджет это потянет.

— Тогда едем к Годфри. Еще две мили — и здрасьте, яичница с ветчиной. Сам-то в Линкольн держишь путь или в Омаху?

— У меня есть пара дел в Линкольне, но сперва мне нужно в Ваху.

— Господи, только не в казино, я надеюсь. Там можно оставить последнее исподнее, мистер Сойер.

— Джек. Просто Джек.

— Ладно, Джек.

Больше тему казино они не поднимали. Возможно, потому, что пожилой кокер-спаниель почуял запах салями из кармана Джека и тут же оживился. Он взгромоздил облезлые передние лапы на сиденье. А еще он пустил ветры, отчего Джек сразу вспомнил о Пэйтоне Орвилле.

— Ты бы приоткрыл окно, Джек, — посоветовал Клэнтон. — Чем старше Рекси, тем ядовитее у него газы. Того и гляди наружу выкурит.

Джек опустил стекло. Он отломил кусочек салями и дал Рекси, который принялся увлеченно мусолить угощение беззубыми деснами. Вскоре вонь выветрилась, сменившись сладким ароматом небраскского утра.

«Ничего лучше и быть не может, — подумал Джек и закрыл глаза. — Ни в одном из миров».

3

Закусочная Годфри представляла собой сверкающий хромом вагончик. В Нью-Йорке такое место посчитали бы ретро-стилем, и завтрак из двух крошечных выпендрежных блинчиков с тостом из авокадо обошелся бы баксов в тридцать. Здесь же фирменным утренним блюдом были пышные лепехи под соусом с домашними сосисками за семь с половиной долларов. Джимми Клэнтон остановил свой выбор на яичнице с ветчиной и вафлях с пахтой. Рекси сидел под столом, то и дело ловя мелкие кусочки вафель, с которых так и капал сироп.

Когда Клэнтон наконец поинтересовался, какими судьбами тот нацелился в Ваху, Джек соврал, будто там живет его старая незамужняя тетка, обещавшая подсобить с работой. Он мог бы выложить Клэнтону все как есть, но старик явно недолюбливал игорные заведения, к тому же он оказался отличным малым — подобрал бродягу, с еще торчавшей в волосах вчерашней соломой. Джеку хотелось сохранить о себе хорошее мнение, пока они делят завтрак.

— А что за работа, если не секрет? В наших краях всегда нужны рабочие руки на фермах, да и ты парень вроде крепкий.

Так далеко Джек еще не загадывал, поэтому выдал полуправду:

— Может, в полицию Ваху подамся, если у них есть вакансии. Если нет — подамся в казино. До пенсии я служил копом в Лос-Анджелесе.

Он едва не ляпнул «копписменом» — словечко из его прошлых дней во Френч-Лэндинге.

— В казино у тебя шансов поболе будет, — заметил Клэнтон. — Ваху — городок крошечный. Я бывал у тамошних легавых, их участок размером с обычный гараж. В игорном доме дело пойдет вернее, хоть это и вертеп греха да порока. Но, если позволишь дать совет, тебе не мешало бы немного принарядиться, прежде чем идти наниматься хоть туда, хоть сюда.

— Тетушка как раз с этим поможет, — отозвался Джек, хотя он и не думал «принаряжаться» или хотя бы менять пропотевшую рубашку. Ему хотелось выглядеть как обычный работяга, из тех, за чей счет индейские казино и процветают. С той лишь разницей, что сегодня он собирался разыграть работягу, которому улыбнулась бешеная удача. Кроме того, в прошлый свой визит он не щеголял четырехдневной щетиной и не нуждался в стрижке. Ему не хотелось вылететь вон из-за того, что в прошлый раз он сорвал слишком крупный куш; а тащиться в какое-нибудь казино в Айове стало бы сплошной головной болью. — Вы случайно не знаете, Дейл Гилбертсон все еще возглавляет департамент шерифа округа?

— Ох, парень, бедный Дейл, — Клэнтон тяжело вздохнул и закатил глаза.

Джеку этот тон совсем не понравился. Связь они не поддерживали, и хотя Дейл всегда следил за здоровьем, годы все же брали свое — в его возрасте вполне можно было схлопотать инфаркт или доиграться с сигаретами.

— С ним что-то случилось? Он в порядке?

— Здоров-то он здоров, насколько мне известно, — ответил Клэнтон, — да только забот у него невпроворот из-за этих малолетних убийц, за которыми он гоняется. Они угробили шестерых прямо здесь, в округе Хемингфорд, и это было только начало. Самое громкое дело в наших краях за всю историю. И самое жуткое. Странно, что ты ничего об этом не слышал. Все новости только об этом и трубят. И из-за самих убийств, и из-за всякой чертовщины, что вокруг творится. Ты где вообще пропадал, сынок?

— Я не слежу за новостями, — буркнул Джек. — От них у меня только несварение желудка.

— Ну, тут ты чертовски прав, спорить не стану.

— И все же мне хотелось бы узнать, что там происходит, раз это касается Дейла. Мы знакомы еще с тех пор, как он был начальником полиции в одном городке в Висконсине. Я помогал ему вести одно дело.

Клэнтон отодвинул пустую тарелку в сторону.

— Местные — и моя старуха в том числе — уверены, что дело тут не только в парочке спятивших подростков. Мозгоправ по телевизору уверяет, будто Киннестон всего лишь подражает Чарли Старкуэзеру. Ну, оно и понятно, он не первый убийца, копирующий кого-то другого, но некоторые болтают, будто в этого мальчишку,